Два богача

Стихотворение относится к позднему творчеству Тургенева, оно было создано в июле 1878 года. Входит в цикл «Стихотворения в прозе», который изначально имел названия Posthuma (лат. «Посмертные») и Senilia (лат. «Старческое»)^[2].

Впервые оно было опубликовано в 1882 году в 12-м номере журнала «Вестник Европы»^[3].

Когда при мне превозносят богача Ротшильда, который из громадных своих доходов уделяет целые тысячи на воспитание детей, на лечение больных, на призрение старых — я хвалю и умиляюсь.
Но, и хваля и умиляясь, не могу я не вспомнить об одном убогом крестьянском семействе, принявшем сироту-племянницу в свой разорённый домишко.

— Возьмем мы Катьку, — говорила баба, — последние наши гроши на неё пойдут, — не на что будет соли добыть, похлёбку посолить...

— А мы её… и не солёную, — ответил мужик, её муж.

Далеко Ротшильду до этого мужика!^[4]

Произведение аллегорично, в нём бытовая зарисовка превращается в притчу о загадке души русского народа^[5].

По содержанию стихотворение в прозе «Два богача» восходит к «Запискам охотника», где также тема нравственной красоты характера русского народа является одной из основных^[6].

Основной композиционный приём текста — антитеза: автор сравнивает и противопоставляет двух богачей. Один из них — Ротшильд, имя которого стало нарицательным обозначением очень богатого человека, другой — бедный русский мужик, принявший в дом сироту. Противопоставление между миром богатых и бедных подчёркивают ключевые слова и фразы текста: громадных доходов, целые тысячи — убогом крестьянском семействе, разорённый домишко, последние гроши. Однако в миниатюре противопоставляются не только уровни их благосостояния. Для автора богатство мужика значительно превосходит богатство Ротшильда, потому что мужик проявляет бо́льшую щедрость: он отдаёт последнее, тогда как Ротшильд может помогать, не стесняя себя. Ротшильд богат материально, богатство мужика — богатство и красота его души, его доброта и человечность. Последнее предложение афористично. В нём автор выражает восхищение духовными качествами мужика^[1][7][5].

Леонид Гроссман, объединивший стихотворения в прозе Тургенева в триптихи на основе тематического сходства, стихотворение «Два богача» вместе с миниатюрами «Повесить его!» и «Христос» назвал триптихом «Христос», потому что во всех этих произведениях появляется «лицо, похожее на все человеческие лица», которое по своим нравственным качествам и есть проявление Христа^[8].