Смута 711–717 годов

Первый император Ираклийской династии Ираклий I умер 11 февраля 641 года от отёка. У него Было два наследника: 29-летний Константин III от первого брака (от Евдокии) и 15-летний Ираклий II от второго брака (от Мартины). Константин стал единодержавным монархом, однако он скончался из-за болезни 25 мая 641 года. Его смерть была приписана Мартине.

Император Констант II (сын Константина III и внук Ираклия I) правил с 642 по 668 год. При нем Византия потеряла контроль над Египтом в 642 году. Византийский флот под командованием адмирала Мануила ненадолго захватил Александрию в 645 году, которая была отвоевана арабами в 646 году. Тем временем арабы неустанно продвигались на византийские территории — к 647 году захватили Армению и Каппадокию, а впоследствии провели первую морскую экспедицию на Крит в 654 году. В 646 году родственник Константа II Григорий поднял восстание и провозгласил себя императором Африки, однако был убит в том же году арабами. Мятеж Григория был поддержан Римом, поэтому Констант II попытался арестовать папу Мартина I. Однако византийский наместник Олимпий вступил в союз с папой и объявил себя византийским императором и управлял Италией независимо от Византии 2 года, пока не погиб в сражении с сарацинами в Сицилии. Поручение Константа смог выполнить только экзарх Феодор I Каллиопа. 15 июля 653 года он вошел с войсками в Рим и арестовал Мартина I, который был доставлен в Константинополь, где его раздетого и в цепях выволокли на Константинопольский Ипподром, избили в перерыве между забегами, а затем сослали в Херсонес, где впоследствии заморили голодом. В 660 году Констант II убил своего младшего брата Феодосия, которого он до этого вынудил стать священником, опасаясь что тот свергнет его с престола. В 663 году, в ходе Италийского похода Констант II пытался отвоевать Италию у лангобардов. Он был первым императором посетившим Рим более чем за 200 лет. Констант II затем обосновался в столице Сицилии Сиракузах, которая стала новым имперским центром. 15 сентября 668 года в Сиракузах Констант II был убит в бане, ударом лоханьи по голове. После этого заговорщики объявили новым императором Мизизия.

Сын Констата II Константин IV в 669 году организовал военную экспедицию на Сицилию, чтобы отомстить за смерть отца и усмирить мятеж. Вернувшись в Константинополь, он был вынужден стать старшим соправителем со своими братьями Тиверием и Ираклием. Попытка стать единоличным правителем натолкнулась на военный мятеж в феме Анатолик, который Константин жестко подавил. Своим братьям он сохранил жизнь, отрезав им носы. Константин смог эффективно противостоять арабской угрозе с помощью греческого огня и способствовал созыву Шестого Вселенского собора в 680 году, который принес мир церкви^[3].

Юстиниан II унаследовал власть в 685 году, имея всего 16 лет от роду. Он провел церковную реформу, вел многочисленные боевые действия, что привело к резкому увеличению налогов на крестьян, одновременно он попытался ограничить права крупных землевладельцев. Сразу же в начале своего правления Юстиниан вмешался в выборы папы римского, за место которого шла борьба между духовенством и гражданским ополчением, которое выдвинуло своего кандидата Теодора, утвердив компромиссного кандидата Конона. Через год Юстиниан II снова вмешался в выборы папы, когда папа Конон внезапно умер в конце сентября 687 года, Теодор снова заявил свои претензии на папский престол; но в то же время архидиакон Пасхалий предложил экзарху Равенны Иоанну 100 фунтов золота, если тот поможет ему занять папский престол. Оба папы старались добраться до Латеранского как можно быстрее. Теодор выиграл эту гонку и занял со своим отрядом внутренние комнаты, а Пасхалий с охраной — внешние. Экзарх Иоанн, отправил подробный отчет Юстиниану II и получил приказ немедленно приехать в Рим с византийским войском и предложить компромиссную кандидатуру кардинала Сергия, который не был итальянцем, а был родом из сирийской Антиохии. После того как Сергий был избран, его сторонники и сторонники других пап, по соглашению с византийскими властями получили приказ выплатить 100 фунтов золота, за право получить должности в аппарате нового папы.

С самого начала своего понтификата папа Сергий I выступил против требования императора Юстиниана II подписать 102 положения Трульского собора, созванного им в 692 году в Константинополе без одобрения папы и без приглашения епископов Запада. Папа Сергий I отказался их подписывать, заявив об опасности для церковных институтов таких норм, как отмена безбрачия для духовенства и приписывание Константинопольской церкви тех же прерогатив, что и Римской. В ответ Юстиниан II отправил в Рим вооруженную делегацию во главе с протоспафарием Захарией, чтобы силой получить подпись папы, а в случае отказа, арестовать и выслать Сергия Константинополь, как это ранее сделал Констант II с папой Мартином I. Однако ополчение Рима и быстро пришедшие на подмогу по византийскому коридору жители Равенны, Пентаполиса и Венеции, вмешались, чтобы защитить папу Сергия I. Захария со своим отрядом был вынужден укрыться в Латеранском дворце. Сергий вышел к восставшим и уговорил их выпустить Захарию и византийских солдат из Рима.

Папа Сергий развил бурную миссионерскую деятельность. По просьбе короля франков Пиппина II, он назначил в 695 году английского монаха Виллиброрда епископом фризов во время войны между христианским Пипином II и языческим королём фризов Радбодом, в ходе которой Пипину II удалось захватить фризский город Дорестад.

Фризское государство являлось союзником Византии и было образовано при поддержке Ираклийской династии, целью которой было недопущение выхода Аварского государства к Балтийскому и Чёрному морям. В ходе Византийско-Иранской войны (602—628), армия Аварского государства была союзником Ирана и осадила Константинополь, используя небольшие переносные лодки моноксилы для переправ, что давало ей преимущество перед конницей в речной и пересеченной местности, и делало недосягаемой для византийского флота на мелководье.

Стало очевидно, что для ведения боевых действий для удержания торговых путей в степной и около-горной зоне — идеальной оказалась мобильная хазарская конница. А для охраны торговых путей, идущих от Чёрного и Каспийского морей к Балтийскому морю по рекам, во влажной и болотистой лесной зоне с резкими дневными и сезонными колебаниями температуры — необходима пехота на небольших лодках, имеющая инструменты для строительства деревянных укреплений, с небольшими отрядами кавалерии и породами лошадей, приученных для действий на влажных топких почвах и перемещения срубленных деревьев при строительстве частоколов и волочения нагруженных лодок.

Руководство Фризии состояло из двух основных элит — фризов, которые обеспечивали складские и торговые операции, содержание торговой инфраструктуры и строительство кораблей река-море, и шведов, конунг которых Ивар создал систему воинского призыва, и которые на тот момент начальствовали над датчанами и скандинавскими племенами, и вместе с ними дававшими людские ресурсы, которые обеспечивали военную силу. В период правления Ираклийской династтии шведы избрали своей резиденцией полуостров Сконе, где находился их административный центр в городе Уппокра. Со Сконе можно было быстро попасть в Данию, через пролив Эресунн, через который шли основные транзитные морские торговые пути Балтийского моря в сторону Средиземного моря и Финского залива, и за проход по которому шведы взимали пошлины, идущие на строительство дорог и мостов в сильно пересеченной местности Скандинавии и вдоль торговых путей, идущих в сторону Хазарского каганата.

Фризское государство имело центр в дельте реки Рейн, базирующееся на цепочке крепостей и каналов, построенных по приказу императора Нерона в 47 году армией Корбулона и контролировало морские и речные торговые пути бассейна Балтийского моря и Скандинавии^[4], а её восточная часть Гардарика, находившаяся на территории современной России, граничила на юге-востоке^[5] с Хазарским каганатом, обеспечивая речную доставку грузов с Шелкового пути до портов Балтийского моря. Однако фризы неохотно рассматривали вопрос о принятии христианства из-за того, что на их торговых путях проживало много язычников, а территориальное подчинение новой епархии Риму, могло повлиять на отношения с Константинополем, который был ближе к Хазарскому каганату — основному торговому партнеру фризов^[6]. Тогда франки начали династическое соперничество заключив в 711 году брак между Гримоальдом Младшим, старшим сыном Пипина II, и Теодезиндой, дочерью Радбода, что дало им возможность участвовать в балтийской морской торговле.

На фоне усиливавшегося Омейядского халифата негибкая церковная политика и бескомпромиссный стиль Юстиниана II, нарушали интересы многих групп и государств и встретили значительное противодействие в самом Константинополе, в конечном итоге спровоцировав восстание во главе с Леонтием (695—698) в 695 году^[7], в результате которого на Константинопольском ипподроме Юстиниану был публично отрезан нос и разрезан пополам язык. Его министры Теодор и Стефан, которые были во главе бюрократии, вызывавшей ненависть населения из-за постоянного увеличения налогов, были привязаны к конному экипажу, который протащил их по улице Меса до Воловьего рынка, где в они были помещены в полую медно-бронзовую статую быка, в которой они были сожжены заживо. Искалеченный Юстиниан был отправлен в ссылку в Херсонес.

Юстиниан II в 689 году переподписал договор его отца 685 года, по которому Византийская империя и Омейядский халифат создали кондоминиум над Кипром, Арменией и Кавказской Иберией, доходы от которых должны были быть разделены между двумя государствами. При завоевании Египта в 639 году, византийские золотые рудники в египетском городе Бир Умм Фавахир попали в руки арабов. Некоторое время на территориях в совместном управлении — таких как Кипр, стали ходить как напечатанные с Византийской символикой солиды, так и арабские динары. В 689 году возник спор об обменном курсе из-за того, что золото со временем истиралось и фактически большая часть византийских монет была весом меньше, чем только отлитых с монетных дворов. При крупных платежах разница между количеством и весом монет могла доходить до 20 %. Суммарно, истертых византийских монет было в обращение намного больше, чем арабских, которые согласно договору должны были отливать монеты по весу одинаково с византийскими. Арабы потребовали зафиксировать уменьшенный вес монет в договоре и печатать все монеты с уменьшенным весом, на что Юстиниан II ответил решительным отказом, так как ничего не хотел менять в налогообложении, сославшись на невозможность пожертвовать престижем Византийской империи и сложностью при поднятии и так высоких налогов наложенных на его поданных.

Феофан исповедник сообщает, что основным пунктом, спровоцировавшим конфликт на переговорах, стала двойная система учёта практикуемая чиновниками финансового ведомства Юстиниана II. Деньги чиновниками принимались на фактический вес, после чего выдавались подданным в номинальных единицах, а разница оседала в пользу византийских бюрократов и Юстиниана II, в полном соответствии с экономическим законом Гришама, что при золото-монетном обращении лучшего качества деньги властные элиты припрятывают для себя, а худшими деньгами оплачивают работу подданных^[8].

Договор 689 года оказался крайне невыгодным для арабов, однако они пошли на уступки Юстиниану II из-за того, что Византия согласилась переселить на свою материковую территорию мардоитов — потомков персидских иммигрантов и беженцев от Византийско-Иранской войны^[9], создававших политические трудности обеим сторонам из-за своих плотных связей с Ираном^[10]. В 692 году Абд Эль Малик оплатил указанную в договоре ежегодную дань монетами, отлитыми на монетном дворе в Дамаске. Стандартом международной валюты на тот момент являлся византийский солид образца 638 года, утвержденный лично Ираклием I, на котором он был изображен вместе со своими сыновьями: Констинтином III и Ираклием II. За три года до смерти Ираклия I было выпущено большое количество этих монет и они впоследствии обращались в мировой торговле в течение последующих 80 лет. Монеты Абд Эль Малика, которые признавала Византия, отличались тем, что на аверсе стояли три фигуры Ираклия и сыновей, лишенные христианской символики, а на реверсе вместо креста был изображен посох с перекладиной на оборотной стороне. На обоих вариантах сохранялась надпись «CONOB», в которой первые буквы «CON» обозначали Константинопольский монетный двор, а буквы «ОВ» слово «Obryzum», что означает очищенное золото, и одновременно является греческой цифрой 72. Таким образом, монета «CONOB» обозначала «Константинополь, 1/72 фунта чистого золота»(4,5 грамм). Теперь, вместо «CONOB» на новых дамасских монетах 692 года была добавлена надпись-шахада на арабском языке: «Во имя Бога, нет Бога, кроме Бога, Мухаммед — Его посланник». Послы объяснили Юстиниану, что Абд Эль Малик вынужден это сделать, из-за того, что Омейядский Халифат постоянно сталкивается с религиозными и политическими трудностями из-за старой символики на своих сильно увеличившихся территориях и введением на них арабского языка как официального, а также хочет усилить контроль над соотношением новых и старых монет в обороте, чтобы избежать инфляции и ценовых колебаний. (Арабские инженеры добились максимального приближения кольцевой надписи к ребру монеты, что защищало края от обрезки, более ровного плоского поля монеты, а слитный шрифт на монете, стало намного тяжелее подделать, чем греческий или латинский). Однако оставляя на монетах фигуры византийских императоров, Абд Эль Малик хочет продемонстрировать, что не смотря на это, признает династию Ираклия и его основателя Ираклия I, и заложенный им миропорядок, а также международные договоренности, достигнутые с его наследниками. Фигура Ираклия I на монетах, на тот момент не вызывала споров в арабском мире из-за того, что в Хадисах Ираклий был описан не только как византийский император, но и как человек, симпатизировавший Исламу^[11]. Однако, к моменту переговоров, Халифат прошел через вторую Фитну — гражданскую войну в Омейядском Халифате, движущей силой которой, стали молодые люди, не знавшие кроме арабского других языков, и выступавшие против многочисленных наследственных династий персидских и византийских чиновников, которые занимая важнейшие места в государственном аппарате, имели плотные связи с Византией и Ираном, и предпочитали вести дела на своих языках. (Эта компромиссная политика к греческому и иранскому чиновничеству станет основной причиной Абассидской революции). Также, во время второй Фитны, в нескольких восставших городах Омейядского халифата, были отчеканены несколько выпусков монет полностью на арабском, которые стали очень популярными, и победившее в гражданской войне правительство Абд Эль Малика, должно было с этим фактом считаться. Религиозные надписи на арабском языке, уже давно были на арабских монетах, например на серебряном дирхаме Абд Эль-Малика, отчеканенном в 685 году имелась большая надпись на арабском «Басмала (во имя Аллаха) и Мухаммед посланник Аллаха». Эта монета предназначалась для оборота на персидских территориях и восточной части Шелкового пути, где караванная торговля растягивала денежный оборот на многие годы, поэтому на ней был сохранен узнаваемый как в Китае так и в Средиземноморье бюст, убитого византийским императором Ираклием I иранского царя Хосрова II. Юстиниан II наотрез отказался принять такие монеты и потребовал оплаты дани в солидах старого образца. Отказ от дани нарушал договор 689 года ^[12], и после безрезультатных переговоров, привел к вооруженному конфликту выразившимся в битве при Себастолосе, закончившемуся поражением византийцев и резкому обесцениванию обменного курса византийской валюты, вызвавшему недовольство всех слоев Византийской империи против Юстининана II и его окружения^[13].

Леонтий был полководцем, сделавшим карьеру при Юстиниане II. В 692 году Юстиниан II отправил его во главе византийского войска против арабов. Леонтий проиграл битву при Себастополисе и был заключен в тюрьму Юстинианом за провал. Однако после расследования, он был освобожден в 695 году и получил звание стратега фемы Эллады в Южной Греции. После освобождения он возглавил восстание против Юстиниана и захватив власть, став императором.

В 698 году произошла вспышка бубонной чумы в Константинополе, Сирии и Месопотамии. Феофан Исповедник сообщает, что чума продлилась четыре месяца и описывает большое количество умерших в Констатинополе. Император Леонтий разрушает рынок, где продаются животные в константинопольском грузовом порту Неорион, который считается источником заражённых животных, привезённых из Сирии. Арабское войско вынуждено приостановить свои военные операции. Согласно сирийским источникам чума в Сирии продлилась ещё два года.

Тиберий Апсимар был командующим византийского флота, который был послан императором Леонтием для освобождения Карфагена от арабов. Тиберий проиграл Битву при Карфагене из-за численного превосходства арабской армии. Король франков Пипин II, король вестготов Витица и королева берберов Кахина отправили на защиту Карфагена свои войска, понимая что взяв Карфаген, арабская армия начнет завоевание их стран. Отказавшись сражаться и бросив своих союзников в Карфагене, Тиберий обвинив Леонтия в плохом снабжении войска, вместе со всем византийским флотом поднял мятеж и отплыл обратно в Константинополь, сверг императора Леонтия, отрезал ему нос перед скачками на переполненном толпой ипподроме и провозгласил себя императором. Сразу же после падения Карфагена и бегства византийского флота, правительница берберского государства Кахина объявила мобилизацию и берберское войско сумело отбить Карфаген у арабов обратно. Но без поддержки с моря, которая так и не пришла из Константинополя, город продержался только два года, а затем был снова захвачен арабской армией. После повторного взятия Карфагена, арабы решили захватить остров Пантеллерия, рядом с Сицилией, чтобы окончательно исключить любую возможность отбить Карфаген с моря в будущем. Захватив власть, Тиберий назначил командующим своего брата Ираклия стратегом фемы Анатолик и поставил его во главе войска, которое прошло через горный хребет Тавр и вторглось на север Сирии, где разгромило арабскую армию у Самосаты, пошатнув позиции Омейадского халифата востоке. Это стало возможным из-за того, что в 701 году произошла Хазарско-Болгарская война, которая снизила опасность нападения болгар на Константинополь и дала Тиберию возможность перебросить больше войск с балканского полуострова. Война произошла за контроль над междуречьем Дуная и Днестра, где находилась плоская Буджакская степь, идеальная для быстрой переброски хазарской конницы к устью Дуная, и которая стала по мирному соглашению демилитаризованной зоной между двумя государствами^[14]. Из-за давления арабов на Кавказе, сильно возрос грузопоток, идущий северным обходом Константинополя. По Днестру груз мог без болгарских посредников попадать через Карпаты и реку Вислу к портам Балтийского моря, а через Дунай, уже с болгарскими перевозчиками, попадать в фему Венеция и побережье Адриатического моря. Болгары получили контроль над одним из самых важных горных сужений реки Дунай — Железными воротами, которые перекрывали речной выход в Чёрное море из нескольких важных рек Аварского государства — давнего противника Византии и союзника Ирана в Византийско-Иранской войне (602—628). С этого момента Аваркский каганат начал испытывать серьёзные экономические трудности, приведшие в 741 году к тяжелому поражению аварской армии от франков и их союзников карантанов. Хазарский каганат имел необходимые ресурсы чтобы поддерживать безопасность судоходства в этих местах, а также регулярно проводить чистку устьев рек от деревьев и кустарников, после ежегодных наводнений. В ходе этой войны был убит болгарский хан Аспарух. Новым ханом Болгарии стал хан Тервел^[15], при котором войн между Болгарией и Хазарией больше не происходило.

В ссылке к Юстиниану II начали стекаться его сторонники, которых Леонтий и Тиберий лишили должностей. В 702 году он перебрался из Херсонеса в Мангуп, где заручился поддержкой хазарского хана Ибузира Глявана. Каган дал ему в жёны свою сестру, которую при крещении назвали Феодорой. В этом браке родился Тиберий. Херсонес временно попал под хазарский протекторат. Затем Юстиниан, обручив свою дочь Анастасию с болгарским ханом Тервелом, с помощью болгарского войска смог вернуть себе власть и продолжал царствовать ещё шесть лет (705—711). При этом он назначил болгарского хана цезарем — вторым лицом в государстве. Вернувшись к власти Юстиниан II, стал заниматься личной местью против своих политических противников. Чтобы выиграть время и не отвлекаться на конфликты с арабами, а также затушевать память о монетном скандале 692 года, он отправил группу мастеров и большой груз строительных материалов арабам для реконструкции и расширения Великой мечети в Медине, которая считалась по значимости второй после Заповедной мечети в Мекке, содержащей Каабу^[17].

Вскоре были организованы торжества и скачки на Ипподроме, перед которыми Юстиниан выволок Леонтия и Тиберия в центр ипподрома, а затем привязав их вместе к подмосткам своего трона поставил свои ноги каждому на шею и наблюдал за заездами колесниц более часа. В перерыве между заездами, оба были обезглавлены, а патриарху Каллинику, который их венчал на царство, были выколоты глаза, после чего вместе с нанизанными на копья головами Леонтия и Тиберия и их многочисленных казненных приближенных он был отправлен в Рим для устрашения сторонников папы Римского, где он был замурован в стене византийскими военными и в течение месяца заморен голодом. Через 4 года в 709 году Юстиниан послал карательную экспедицию во главе со стратегом Федором в византийский Пентаполь против своих политических противников и бежавших туда сторонников свернутых императоров Леонтия и Тиберия. Федор пригласил всю равеннскую знать на банкет, где многие были арестованы и ночью вывезены в цепях в Константинополь, где многие были казнены, а архиепископу Равенны Феликсу выкололи глаза и сослали в Понт. Перед отъездом константинопольские солдаты Федора подожгли принадлежащие арестованным несколько зданий в Равенне, из-за чего в городе разгорелся сильный пожар. Экзарх Равенны Иоанн Ризокоп, по приказу Юстиниана II внезапно появился в Риме, где в один день им было задушено четыре папских заместителя, включая папского казначея, чья казна была конфискована. На следующий день в Равенне началось восстание, которое возглавил сын одного из вывезенных в Константинополь аристократов Георгий, который стал собирать ополчение со всего Равеннского экзархата^[18]. Возвращавшего обратно в Равенну со своим византийским отрядом Иоана Ризокопа встретило уже многотысячное вооруженное ополчение и он был убит. Восстание закончилось только через несколько месяцев, когда новый император Филиппик прислал отрубленную голову Юстиниана II в Равенну, которую носили нанизав на копье по улицам. К концу правления Юстиниан II начал терять территории, отвоеванные Тиберием на востоке. Другую карательную экспедицию император направил в Херсонес, приказав сравнять ненавистный ему город с землёй. Здесь он столкнулся с восстанием во главе с Варданом Филлипиком (711—713). Хазары помешали византийскому войску разрушить Херсонес и поддержали провозглашение Вардана императором. Юстиниан был взят в плен и казнен, как и его сын и соправитель август Тиберий (706—711). Так Ираклийская династия прекратила свое существование.

Филиппик Вардан начал карьеру при Тиберии III, однако вернувшийся к власти Юстиниан II отстранил его от власти и сослал в Херсонес. Там Филлипик бежал к хазарам, где заключил сделку с каганом Гляваном, после чего объявил себя императором и смог захватить Константинополь. Восстание Филиппика распространилось не только на политику, но и на религию, отменив решения Шестого Вселенского собора. Как и многие армяне, Филлипик Вардан был сторонником монотелизма, доктрины, созданной для примирения православной церкви с монофизитами, но осужденной в качестве еретиков Шестым Вселенским Собором 680 года. Монофелитство стало официальной верой империи, что привело к ухудшению отношений с Папой Римским. В военном отношении болгары достигли стен Константинополя, а отзыв византийских войск для защиты столицы позволил арабам совершить набеги на восток. Это привело к его низвержению. Заговорщики устроили засаду на Филлипика в банях Завксиппа. Бани были платными, но по определённым дням они закрывались и обслуживали только императора и его приближенных, которые могли проходить по крытой галерее прямо из императорского дворца. Филлипик регулярно ходил туда плавать в большой бассейн с подогревом. После плавания и банных процедур Филлипик заснул. В этот момент его небольшая охрана была разоружена, а Филлипик был схвачен. Через несколько дней его вывели центр ипподрома перед скачками, избили и выкололи глаза, а затем отправили в отдаленный монастырь в Далмации, где он вскоре умер от заражения крови. В ходе военного восстания к власти пришел Анастасий II (713—715).

Портрет Анастасия II на золотом солиде

Анастасий II полностью изменил религиозную политику своего предшественника и отреагировал на нападения арабов морем и сушей, достигнув Галатии в 714 году. Однако сама армия, которая посадила его на трон (армия фемы Опсикион), восстала против него, провозгласила нового императора Феодосия III и осаждала Константинополь в течение шести месяцев, в конечном итоге вынудив Анастасия бежать.

Войска объявили Феодосия III (715—717) новым императором. После шестимесячной осады Константинополя, благодаря измене, его войско проникло в город. По одной из версий Феодосий был сыном бывшего императора Тиберия III.

Феодосий подписал с Болгарией обширный договор. Болгарские купцы получили официальный доступ к крупнейшему рынку Европы в Константинополе, куда они могли приплывать на кораблях, а также въезжать через старую римскую дорогу Via Pontica вдоль побережья Чёрного моря. Обе страны согласились обменивать беженцев, обвиняемых в заговоре против законного правителя. Этот пункт был отдельно выдвинут Феодосием III, потому что его власть не была стабильной, а болгары в прошлом помогали мятежникам взять императорскую корону. Болгария получила территории бывшей провинции Quaestura exercitus, которая была создана Юстинианом I, как отдельный транспортный коридор между побережьями Чёрного и Адриатического морей, в обход Константинополя и основывался на дорогах, постоялых дворах, станциях смены лошадей, складских комплексах и городах бывшей римской провинции Мезия, соединив провинции Нижнего Дуная с более богатыми провинциями внутри империи. Юстинианом I было построено несколько крепостей, которые взимали пошлины с этого торгового пути, с главной крепостью Доростол, имевшей важное военное значение со времен Римской империи, когда император Траян, определил его в 114 году для постоянного нахождения XI Клавдиевого легиона, который контролировал устье Дуная и Крым. Речной маршрут шел по рекам Дунай, Драва и Сава и через систему волоков приводил на побережье Адриатического моря в фему Венеция. Также Византия обязывалась выплачивать Болгарии ежегодную дань.

Феодосий вскоре, в 717 году, столкнулся с восстанием двух других фем — Анатолик и Армениакон и ушел в отставку после того как Константинополь был занят армией во главе со Львом III (717—741), который стал императором и основал Исаврийскую династию.

Лев Исавр начал карьеру при Юстиниане II. Император Анастасий II в 713 году назначил его стратигом фемы Анатолик. После свержения Анастасия он отказался подчиняться новому императору Феодосию III и вступил в переговоры с арабами, собиравшимися идти на штурм Константинополя, договорившись о том, что он выступит против Феодосия III и взяв власть, подпишет договор о границах, устраивающий обе стороны, а арабская армия остановит продвижение вглубь византийских территорий. Лев Исавр был выходцем из Цезарии Германикии, которая была взята арабскими войсками в 638 году, однако по договору о сдаче арабы забрали только имущество и жители не пострадали, а по мирному договору с Византией, город был вскоре возвращен обратно и стал перекрестком византийско-арабских торговых путей. Благодаря этому Лев Исавр свободно говорил не только по гречески, но и по арабски, из-за чего политические противники впоследствии стали называть его «Сарацин»^[19]. К сделке с арабами примкнул Артавазд — стратиг соседней фемы Армениак, как и Лев Исавр, назначенный в 713 году императором Анастасием II. В Никомедии Льву Исавру удалось захватить сына Феодосия III Тиберия вместе с группой приближенных Феодосия. Прибыв в находящийся напротив Константинополя городок Хризополис, он вступил в переговоры с Феодосием III, который согласился отречься от престола и стать монахом со своим сыном. Лев Исавр торжественно въехал в столицу 25 марта 717 года.

Воцарившись в Константинополе, Лев III Исавр отказался выполнять соглашение с арабами и решил дать им сражение у стен столицы. Арабы на целый год осадили Константинополь, однако из-за истощения припасов были вынуждены снять осаду и отступить. Во время осады Константинополя в 717 году лангобарды во главе с герцогом Беневенто Ромуальдом II захватили Кумы, прервав сухопутное сообщение Рима с Неаполем. Папа Григорий обратился к назначаемому Византией герцогу Неаполя Иоанну I. Оказалось, что Византия полностью прекратила финансирование находящегося в прямом подчинении Константинополя герцогства. Тогда папа Григорий быстро собрал все имеющиеся у него деньги в размере 70 фунтов золота, на которые герцог Иоанн смог привлечь готских солдат и купить недостающее оружие, чтобы разгромить лангобардов в Сражении при Кумах, что привело к увеличению значения папской власти в Италии.

К концу осады Константинополя в 717 году восстал флот фемы Сицилия. Восставшими был провозглашён император Василий Ономагулос, а Сиракузы были объявлены столицей Византийской империи, чего 49 лет назад добивался убитый за это император ираклийской династии Констант II. Лев III послал на подавление восстания своего управляющего казной Павла, который жестоко подавил восстание, послав Льву III головы восставших. Павел после этого был назначен на должность главы Равеннского экзархата. В 719 году экс-император Анастасий II, бежал из монастыря к болгарам, чтобы двинуться с болгарским войском к Константинополю. Город не принял Анастасия, а болгары выдали его Льву, который его казнил. В 726 году против Льва III восстал военный руководитель соседней с Венецией фемы Эллада — Агаллианос Контоскелес. К нему присоединился руководитель флота Кикладских островов Степан. Они провозгласили нового императора Косьму и начали поход на Константинополь, где были разбиты превосходящими силами Льва Третьего. В 726 году произошло восстание в Венеции против Византии. Поводом к массовым волнениям послужили иконоборческие указы императора Льва III. Через несколько дней были выдвинуты политические требования о широкой автономии в составе Византийской империи и праве самим назначать правителя области — Дожа. Желая сохранить идущие в казну доходы от второго по значимости порта Империи и не имея ресурсов справиться с хорошо укреплённым и вооружённым регионом, Льву III пришлось согласиться со всеми выдвинутыми требованиями. Венеция сразу же начнет масштабную торговлю с Арабским Халифатом^[20] через византийско-арабский кондоминиум на Кипре и через египетский порт Александрия, куда по Красному морю, а затем караванами прибывали товары из Индии. Став безопасным убежищем для многих представителей константинопольской элиты во время двух арабских осад и Двадцатилетней анархии, Венеция превратится в политический, финансовый, военный и религиозный центр между Римом и Константинополем, который благодаря бегству чиновников связанных с Ираклийской династией сумеет сохранить эксклюзивные торговые договора^[21], которые к 1082 году разовьются в Золотую Буллу — эксклюзивный договор, по которому приписанные к Венеции корабли, освобождались от пошлин во всех портах Византийской империи и брали на себя функции военно-морских сил, официально получив контроль над всеми морскими торговыми путями Византии.

В 774 году Франкское государство по призыву папы Римского вторгнется в Италию и уничтожит государство Лангобардов. В 800 году король франков Карл Великий будет коронован папой римским как император восстановленной Западной Римской Империи, а его сын Людовик возьмет в 810 году в осаду Венецию — главный коммерческий порт и источник доходов Византии в Западной Европе. Одновременно в 811 году армия Болгарского государства нанесет поражение Византии, в ходе которого будет убит византийский император Никифор I, после чего Византия, которая до этого считалась единственным наследником Римской Империи, согласится признать Западную Римскую Империю, а короля Людовика её императором.

Проигравшие битву при Бровалле датчане, найдут поддержку у франков, новых руководителей Фризии. Харальд Клак — племянник убитого в битве короля Харальда Боезуба, получит поддержку от короля франков Людовика и примет крещение от католического епископа, причем крестным отцом станет сам Людовик. Однако поддерживаемые Византией шведы предпримут военную операцию по свержению Харальда Клака и дехристианизации Дании, церкви будут разрушены, а Харальд Клак вместе со всей династией, включая его племянника и официального преемника Рерика, вынуждены будут отступить под защиту франкских войск и получат право управлять оккупированный франками фризский город Дорестад. После смерти Людовика между его сыновьями разгорится гражданская война, инспирированная Византией. Харальд Клак погибнет, а его преемник Рерик унаследует у убитого в профранкской Англии своего дальнего родственника Рагнара часть его земель в Гардарике и Восточной Биармии. Это произошло из-за того, что сын Рагнара Хвитсерк вступил в конфликт с Даксо сыном убитого ранее Рагнаром Дияна^[22], который был женат на княжне из союзного болгарам княжества Геллеспонт, обеспечивающее доставку их товаров в устье Западной Двины^[23]. Хвисерк был взят в плен и сожжен на костре. Назначение в Гардарику более нейтрального датчанина Рерика, сохранявшего автономию у франков, должно было успокоить воюющих с франками шведов, а факт что Рерик был христианином, должен был быть положительно воспринят болгарами, которые приняли крещение в 864 году. Желание франков вкладываться в инфраструктуру торгового пути, должно было успокоить Византию, которая не хотела чрезмерного усиления Болгарии. Для Хазарского каганата — мощное, но находящееся дальше чем шведы франкское государство, было привлекательно наращиванием торгового оборота и большей безопасностью из-за более далеких и более крупных династических интересов франков, нацеленных не на волжский и днепрский регион, а прежде всего на императорский дом Византии.

Одновременно Рерик продолжит начатый Харальдом Клаком и франками большой проект строительства валов^[24] и цепочки земляных замков системы Мот-Белли, вдоль морских и речных побережий на торговом пути от Старой Ладоги, где оканчивался Волжский торговый путь, и до крупнейшего транспортного узла на Балтийском море — Дорестада^[25]. Это было необходимо для поддержания и защиты растущего грузопотока от шведов и остатков разгромленных франками Аварского и Лангобардского государств. Постоянные конфликты со шведами и аварами вынудят их для удержания Старой Ладоги начать строительство дополнительных укрепленных замков в местах локальных речных транспортных узлов, чтобы не зависеть от одной крепости. Один из них — Хольмград (Новгород) — расположенный дальше и южнее от шведов — впоследствии станет столицей Новгородского государства.

Взятие арабами Септимании отрезало Франкское государство от портов Западного Средиземноморья, а плохие отношения с ещё пока про-византийской Венецией, которая закрывала им выход в Адриатическое море, вынудят их пробиваться через север балканского полуострова к черноморским транспортным узлам Шелкового пути в обход Константинополя, что станет причиной гибели Аварского государства.

Начиная с первого столкновения арабов с отрядом франкской армии в Карфагене в 698 году и снова столкнувшись с франками в Битве при Пуатье в 732 году, арабы убедились, что сохранившее оставшуюся от Римской империи военную промышленность, и имеющее большие людские ресурсы государство франков не оставит попытки в будущем продвинуться обратно в Африку.

Потеря Тиберием III Карфагена и захват арабами Пиренейского полуострова нанесет удар по торговле в Балтийском море. Впав в тяжелый экономический кризис и отрезанное от средиземноморских портов арабами, перенаселенное государство франков активизирует борьбу за балтийские торговые пути. В 734 году франки под руководством сына Пипина II Карла Мартела окончательно разгромят находящееся в устье Рейна фризское государство в Сражении на Борне и захватят фризский флот, доминировавший на всем Балтийском море. Захватив Фризские грузовые корабли франки получат доступ к большим объёмам высококачественной тигельной стали, импортируемой из Средней Азии, где начала укрепляться металлургическая промышленность. Получив передышку из-за смерти Юстиниана II арабское войско под руководством губернатора Хорасана Кутейбы в 712 году вторглось в Согдиану и княжество Фергана, где находилось производство стальных слитков по технологии доэвтектического сплавления при которой точки плавления и затвердевания двух разных сталей налагались друг на друга, образуя перпендикулярное сплетение молекулярных решеток, что значительно увеличивало прочность оружия и доспехов и давало эффект гибкости. Находящиеся в постоянных войнах арабы существенно увеличат объёмы этого производства и экспорта. Из этой стали франки начнут массовое производство Каролинских мечей, конструкция, которых была более долговечной и гораздо более маневренной, позволяя наносить более частые, точные и мелкие удары, эффективно ломая доспехи противника. Новое франкское оружие и доспехи были намного дешевле оружия других стран и были предназначены для боя в пешем строю. Это стало решающим военным преимуществом в крупных военных операциях викингов и норманнов, включая Нормандское завоевание Англии, произошедшее с территории союзного Византии^[26] герцогства Нормандии в 1066 году, а изготовленные из нового сплава легкие и надежные лопаты, ускорили в несколько раз возведение земляных укреплений по системе Мот-Бейли, которыми будет покрыта вся Британия, позволив небольшой армии удержать захваченный остров^[27].

После ирано-аварской осады Константинополя в 626 году, Ираклий I на месте города Мелидисса, в Венецианской лагуне, заложил город Эраклею — столицу будущей Венеции и назвал её своим именем, как когда-то был назван Константинополь по имени императора Константина. Ираклий предвидел, что столицу империи придется переносить. Близость Константинополя к Ирану, закончилась кровавым переворотом, когда византийский император Маврикий был убит вместе с семьей, после того выдал свою дочь Марию за шаха Ирана Хосрова. Это убийство явилось поводом для вторжения иранских войск в Византию и начала Византийско-Иранской войны. Констант II — внук Ираклия I — попытался перенести столицу западнее на Сицилию, но был за это убит. Венеция, находившаяся западнее в 726 году подняла восстание против Византии после арабской осады Константинополя и сразу же начала наращивать военно-морские силы и отстраивать береговые укрепления. Атаковавшая её в 810 году лучшая в то время франкская армия понесла большие потери и в течение полугодовой осады так и не смогла взять город. После этого франки и византийцы начали династическое соперничество за Венецию, выразившееся в женитьбе дожа Обелерио на Каролле — незаконнорожденной дочери Карла Великого и женитьба сына дожа Орсеоло Джованни на племяннице византийского императора Василия II Марие Аргиропулине в 1004 году; женитьба дожа Сельвона дочери византийского императора Константина Х Феодоре в 1075 году; женитьба короля франков Оттона II на Феофано — племяннице императора Иоанна Цимисхия в 972 году; женитьба сына Фридриха Барбароссы Филиппа на дочери императора Исаака II Ирине в 1195 году, брат которой Алексей IV Ангел официально обратится к Венеции и франко-германской армии крестоносцев с просьбой о помощи в восстановлении на троне Исаака II после его свержения узурпатором.