Восточноарамейские языки

Число свободно говорящих варьируется от 300 000 до 575 000 человек, при этом основными языками являются ассирийский новоарамейский (более 40 000 говорящих)^[15][16], халдейский новоарамейский (220 000 говорящих)^[17] и сурайт/туройо (250 000 говорящих)^[18], а также ряд небольших близкородственных языков, на которых говорят не более 5-10 000 человек.

Несмотря на свои названия, они не ограничиваются конкретными церквями: на халдейском новоарамейском говорят члены Халдейской католической церкви, Ассирийской церкви Востока, Сирийской православной церкви, Ассирийской протестантской церкви, а на ассирийском новоарамейском и туройо — члены Халдейской католической церкви и т. д.^[19][20]. Несмотря на некоторые различия, ассирийский и халдейский новоарамейский в разговорном языке известны как суретский язык.

Кроме того, существует около 25 000 носителей еврейского языка и около 5 000 свободно говорящих на мандейском языке^[21] среди примерно 50 000 мандеев, этно-гностического меньшинства в Ираке и Иране.

Студенты, изучающие Талмуд, также пассивно владеют вавилонским иудейско-арамейским языком, что добавляет сотни тысяч людей с разным уровнем владения арамейским языком.

Исторически восточные разновидности арамейского языка были более доминирующими, в основном благодаря их политическому признанию в Новоассирийской империи и персидской империи Ахеменидов. После того как греческий и персидский языки утратили политическую платформу, восточный арамейский язык продолжал использоваться населением Месопотамии.

В поздний среднеарамейский период, длившийся с 300 г. до н. э. по 200 г. н. э., арамейский язык разделился на восточную и западную ветви^[22].

В Эдессе (современная Урфа на юго-востоке Турции) возникла местная разновидность восточно-среднеарамейского языка, известная как классический сирийский. Между I и IV веками н. э. он стал литургическим языком среди сирийских христиан восточного обряда на всём Ближнем Востоке^[23]. Он использовался в Пешитте и поэтом Ефремом Сирином, а также в школах Эдессы и Нисибиса. Позже его переняли христиане святого Фомы в Индии.

В Вавилонии (современный южный Ирак) процветали раввинские школы, создавшие Таргум и Талмуд, сделавшие этот язык стандартом религиозной еврейской науки.

Среди мандейской общины в провинции Хузестан в Иране и Ираке другая разновидность восточного арамейского языка, известная как мандейский, стала литургическим языком мандеизма^[24].

Эти разновидности оказали широкое влияние на менее известные западно-арамейские диалекты южного Леванта, а три классических языка, описанные выше, также повлияли на многочисленные народные разновидности восточного арамейского, на некоторых из которых говорят и по сей день, в основном ассирийцы, евреи Мизрахим и мандеи. После мусульманского завоевания Персии в VII веке большая часть населения Ближнего Востока постепенно, но неуклонно перешла на арабский язык.

Однако среди коренных ассирийцев северного Ирака, северо-восточной Сирии, юго-восточной Турции и северо-западного Ирана, а также небольших общин мигрантов в Ливане, Израиле, Иордании, Армении, Грузии, на юге России и в Азербайджане до сих пор насчитывается от 550 000 до 1 000 000 свободно говорящих на восточном новоарамейском языке^[24]. Большинство из них являются членами Ассирийской церкви Востока, Сирийской православной церкви, Халдейской католической церкви, Древней церкви Востока, Ассирийской пятидесятнической церкви и Ассирийской евангелической церкви. Ещё большее число может иметь более скудное представление о языке из-за того, что на родине их вынуждали говорить на арабском, турецком, персидском или курдском, а также в рамках диаспоры в западном мире.