Бриттен, Бенджамин

С 1927 года брал частные уроки музыки у Фрэнка Бриджа, затем в 1929—1933 годах занимался в Королевском музыкальном колледже у Джона Айрленда (композиция) и Артура Бенджамина (фортепиано); от планов обучения в Вене под руководством Альбана Берга отказался под давлением семьи и преподавателей колледжа. В 1928—1930 годах учился в Школе Грешема и жил в пансионате Фарфилд.

Уже ранние произведения Бриттена — «Гимн Деве» (1930), хоровые вариации «Младенец родился» (1934) — привлекли внимание музыкальной общественности.

В 1935—1942 годах Бриттен много сотрудничал с поэтом Уистеном Хью Оденом: плодом этого сотрудничества стал ряд вокальных циклов на стихи Одена, в том числе «Наши отцы, охотившиеся на холмах», музыкальный радикализм которого сопоставим с политической заострённостью текстов, и первая опера Бриттена на либретто Одена «Пол Баньян» (1941), созданная после переезда обоих в США.

После возвращения Бриттена и Пирса из США в 1942 году композитор в наибольшей степени посвятил себя опере: «Питер Граймз» (1945, по Джорджу Краббу) и «Поворот винта» (1954, по мотивам одноимённой новеллы Генри Джеймса) заложили основу новой английской оперы и, в целом, были приняты публикой с воодушевлением, однако сопротивление части британского музыкального истеблишмента бриттеновским новациям подтолкнуло композитора к созданию собственной Английской оперной группы (1947), ставившей преимущественно произведения английских композиторов и гастролировавших с ними по всему миру, в том числе и в Советском Союзе (1964).

В 1948 году Бриттен основал музыкальный фестиваль в Олдборо.

В 1957 году заметное влияние на творчество Бриттена оказала азиатская музыка, с которой он познакомился в ходе совместного с Пирсом восточного турне (Бриттен выступал как аккомпаниатор). Это влияние особенно сказалось в балете «Принц пагод» (1957).

В 1960-е годы Бриттен вновь обратился к церковной музыке, создавая, в частности, трилогию музыкально-драматических сочинений на грани оперы и оратории под общим названием «Притчи для церковного исполнения»; третья из них, «Блудный сын» (1968), посвящена Дмитрию Шостаковичу, в свою очередь посвятившему Бриттену Четырнадцатую симфонию.

Особый успех выпал на долю Военного Реквиема (1962), написанного Бриттеном для церемонии освящения кафедрального собора в полностью разрушенном германскими бомбардировками городе Ковентри. Его исполнили впервые в 1962 году. Успех был настолько оглушительным, что Реквием разошёлся за первые два месяца тиражом в 200 тысяч пластинок.

Помимо композиторской деятельности Бриттен выступал как пианист и дирижёр, гастролируя в разных странах.

Бриттен неоднократно бывал в СССР — в 1963, 1964, 1971 годах.

В 1970-е годы к Бриттену пришло безоговорочное всемирное признание.

В 1974 году он стал первым лауреатом мировой музыкальной премии Эрнста Сименса.

В 1976 году, за несколько месяцев до смерти, получил титул барона Бриттена из Олдборо.

Среди поздних произведений Бриттена выделяется опера «Смерть в Венеции» по одноимённой новелле Томаса Манна.

В 1936 году началось сотрудничество Бриттена с певцом Питером Пирсом, ставшим спутником жизни композитора. Пирс и Бриттен называли свои отношения браком, Пирс был музой композитора и первым исполнителем многих его произведений (включая «Питера Граймса»)^[1].

Поскольку до 1967 года гомосексуальные связи в Великобритании преследовались по закону, при жизни Бриттена его гомосексуальность не была темой публичного обсуждения. Однако незадолго до смерти Бриттен просил своего биографа рассказать правду^[2].

Музыкальный язык Бенджамина Бриттена представляет собой синтез национальных традиций (в частности, наследия Генри Пёрселла) и новаторских композиторских техник XX века. Он избегал чистой атональности, предпочитая обновлять классические формы. Бриттену свойственен выдающийся мелодизм и высокое мастерство вокального письма; в его операх речитатив часто выступает в качестве основы музыкального развития. Композитор сыграл ключевую роль в возрождении английской оперы, начало которому положила премьера произведения «Питер Граймс» (1945), а также внёс значительный вклад в создание и развитие жанра камерной оперы^[3][4].

Введён в Зал славы журнала Gramophone.

Бриттену посвящён ряд сочинений других композиторов, в том числе 14-я симфония Д. Д. Шостаковича и «Cantus» А. Пярта.

В честь композитора назван астероид (4079) Бриттен.

Наследие композитора продолжает фонд Britten Pears Arts, созданный в 2020 году и управляющий концертным залом и бывшей резиденцией композитора^[5].

Произведения Бриттена остаются востребованными на современных сценах: в сезоне 2025/2026 в Королевской опере в Лондоне были запланированы постановки опер «Поворот винта» и «Питер Граймс»^[6][7], а в Большом театре представлен театрализованный концерт «Путеводитель по оркестру»^[8].