Белоголовая утка

Это один из крупнейших современных видов уток, уступающий по массе только паровым уткам. Мускусная утка также достигает размеров, почти сопоставимых с белоголовой уткой, но в дикой природе обычно немного мельче. Длина тела составляет 66–81 см, размах крыльев — 116–153 см^[3]. Самцы весят 2,94–3,9 кг, самки — 1,95–3,05 кг^[4][5]. Наиболее заметная особенность взрослых птиц — тёмное тело, контрастирующее со светлой головой и шеей. У самцов преимущественно тусклый желтоватый клюв, чёрные пятна на голове и верхней части шеи, белые малые срединные кроющие и внутренние края третичных маховых, а также голубовато-серые второстепенные маховые. В полёте белые кроющие крыльев контрастируют с остальной частью крыла. Самки мельче и обычно имеют более густое пятнистое оперение головы и верхней части шеи. Молодые птицы тусклее и более бурые^[6].

Этот скрытный вид питается только ночью. В его рацион входят семена, водные растения, зерно, рис, улитки, мелкая рыба и насекомые^[4]. Обитает в стоячих или медленно текущих естественных и искусственных водоёмах, в пределах или рядом с вечнозелёными, листопадными или болотными лесами, которые необходимы для ночёвки и гнездования, обычно в дуплах деревьев. Хотя оптимальная среда обитания — низменности (ниже примерно 200 м), встречается на высотах до 1400 м, особенно на плато с медленно текущими постоянными реками и заводями^[6].

В прошлом белоголовая утка была широко распространена от северо-восточной Индии и Бангладеш, по всей Юго-Восточной Азии до Явы и Суматры. Сейчас на Яве вид считается вымершим. В Индии утка встречается только на северо-востоке страны, основная популяция сосредоточена в восточном Ассаме и прилегающих районах Аруначал-Прадеш^[7]. Однако в 2002 году численность составляла всего 800 особей, из которых около 200 — в Лаос, Таиланд, Вьетнам и Камбодже, 150 — на Суматре, в основном в национальном парке Вай Камбас, и 450 — в Индии, Бангладеш и Бирме.

В Малайзии, по данным МСОП, этот вид, возможно, вымер.

В Индии основные охраняемые территории для белоголовой утки — национальные парки Дибру-Сайкхова, Дихинг-Паткай, Намери и Намдафа^[8].

Белоголовая утка встречается в густых тропических вечнозелёных лесах, возле рек и болот^[9].

Птицы обычно гнездятся в дуплах деревьев и находятся под угрозой, поскольку уничтожение дуплистых деревьев приводит к исчезновению мест гнездования. Осушение болот и рек, а также другие формы разрушения среды обитания также уничтожают пригодные для жизни территории. Дополнительные угрозы включают потерю генетического разнообразия, беспокойство, охоту, сбор яиц и птенцов для еды или в качестве домашних животных^[10].

Из-за продолжающейся утраты среды обитания, малой численности популяции и охоты на утку ради пищи, яиц и домашних животных белоголовая утка оценивается как вымирающая в Красной книге МСОП угрожаемых видов. Она включена в Приложение I CITES. Белоголовая утка также встречается в центральной части Суматры, в провинции Риау, в частности, на торфяниках в плантациях акации крупной целлюлозно-бумажной компании. Плантации, по крайней мере временно, обеспечивают подходящую среду обитания между периодическими вырубками (раз в 4–5 лет). Утки часто наблюдаются вдоль каналов, где крупные и нависающие деревья акации создают тень и укрытие от хищников, а также место для кормления и отдыха. Тихая и спокойная вода в каналах плантаций обеспечивает уединённое и защищённое место, вдали от местных жителей, которые могут охотиться на уток или собирать их яйца. Поблизости природные лесные охранные зоны и зелёные пояса также предоставляют подходящие места для гнездования и ночёвки в непосредственной близости от каналов.

Белоголовая утка — символ штата Ассам в Индии.

Предпринимались попытки сохранить популяцию путём разведения в неволе в Англии. Было замечено, что в условиях тени и слабого освещения птицы чувствуют себя хорошо, однако у них также выше риск заражения птичьим туберкулёзом.^[11]