Бекас

Бекас по размеру тела (25–27 см, из которых 55–75 мм приходится на довольно длинный клюв) примерно соответствует дрозду. Длина крыла составляет 123–144 мм^[2]. Оперение имеет бурую маскировочную окраску с выраженными продольными полосами на голове и туловище. Брюшко, в отличие от некоторых других видов рода, обширно белое. Хвост длиной 49–64 мм у сидящей птицы заметно выступает за концы крыльев. Относительно короткие и крепкие ноги окрашены в желтовато-зелёный или серо-зелёный цвет. Клюв у основания красновато-коричневый, на конце тёмно-коричневый. Он примерно вдвое длиннее головы от основания клюва до затылка^[3]. Радужка коричневая. Половой диморфизм отсутствует.

Голова взрослых птиц демонстрирует типичный для рода полосатый рисунок: от тёмно-коричневой макушки отходит желтовато-бежевый срединный штрих. Надглазничная полоса также желтовато-бежевого цвета, а тёмная штриховка ушных покровов сгущается по верхнему и нижнему краю. В отличие от похожего острокрылого бекаса, тёмная полоса от клюва к глазу к основанию клюва становится шире, а светлая надглазничная полоса там уже^[4]. Горло беловатое, шея и грудь желтовато-бурые с полосками. К бокам груди и бокам тела штриховка становится крупнее и V-образной, на светло-рыжем фоне образуются заметные зигзагообразные узоры. Этот рисунок неравномерно продолжается на подхвостье. Задняя часть груди и низ живота чисто белые. Плечевые перья в центре чёрно-бурые с зеленоватым металлическим блеском и переменно рыжевато-бурые с пятнами, штрихами или каракулями. Наружные плечевые перья с широким, желтовато-бежевым до светло-коричневого краем на внешней опахале образуют светлые полосы на тёмной спине. Тускло-коричневые спинные перья на концах белые, а на задней части спины — с рыжевато- или желтовато-коричневым краем. Светло-коричневые надхвостья местами имеют тёмные полосы в виде наконечников стрел, самые длинные из них с беловатым краем. Средние рулевые перья у основания чёрно-бурые, на видимой, дистальной четверти — рыжевато-коричневые с размытым тёмным рисунком, тёмной субтерминальной полосой и светлым краем на конце. На наружных рулевых перьях рыжевато-коричневая часть более обширна, серая и отчётливо полосатая. Число рулевых перьев обычно 14, реже 12, 16 или 18^[5]. Верхние кроющие крыла преимущественно тёмно-коричневые, светло-коричневые и бежевые с рисунком и каймой. Мелкие белые кончики больших кроющих второстепенных и внутренних больших кроющих первостепенных образуют неясную светлую полосу на крыле. Маховые перья тёмно-коричневые, беловатые кончики второстепенных и внутренних первостепенных маховых формируют широкую белую заднюю кайму крыла^[4][6].

Бекас похож на дупеля, но немного меньше и отличается наличием белой конечной полосы на второстепенных маховых, хорошо заметной в полёте. Белое пятно на брюхе у бекаса более обширно, а бока также светло-жёлто-коричневые с тёмно-коричневыми полосами.

Молодые птицы почти неотличимы от взрослых. У них кремовые полосы на спине немного уже и бледнее. Новые кроющие перья крыла имеют полностью белые кончики, которые у взрослых бекасов прерываются чёрной продольной полосой.

Полёт бекаса очень быстрый. Встревоженные или ощущающие угрозу птицы демонстрируют полёт с зигзагообразными манёврами. На земле при опасности бекасы часто рефлекторно сгибают ноги в межпредплюсневом суставе, прижимаются к земле и взлетают только в последний момент. Вблизи гнезда или птенцов они отвлекают хищника, поднимая и опуская хвост и одновременно его расправляя^[7].

Немецкое название Bekassine происходит от французского слова bécasse — вальдшнеп или бекас, и означает «маленький вальдшнеп»^[8].

В северной части Верхней Швабии бекаса из-за характерного «мекающего» звука при брачном полёте называют также «Riedmeckeler» («луговой мекальщик»)^[9].

Вспугнутые с земли бекасы издают хриплый, грубый крик «эээтч», который иногда повторяется с короткими интервалами^[10].

Песня слышна главным образом в период размножения. Её исполняют обе особи с насеста или в полёте. Она состоит из длинных, ритмичных серий двусложных, довольно разнообразных звуков, которые можно передать как «тик-эр» или «дип-пе». При этом птица часто ритмично покачивает хвостом. При особом возбуждении серии могут учащаться и состоять из односложных криков «джуг», по четыре в секунду^[10].

Очень характерно так называемое «гудение» или «мечение», слышимое во время брачных полётов, особенно на рассвете и в сумерках. Это инструментальный звук, который создаётся специально жёсткими наружными рулевыми перьями. Самец, реже самка, обычно с высоты около 50 м под углом 45–90° пикирует вниз, при этом расправленные наружные рулевые перья вибрируют в потоке воздуха, издавая жужжащий звук. Тремоло возникает из-за того, что воздушный поток быстро прерывается также расправленными крыльями. По мере ускорения птицы при снижении громкость звука немного увеличивается^[11].

Транспалеарктический ареал бекаса охватывает большую часть умеренной Евразии. На севере граница распространения проходит от Исландии через север Британских островов и северную Фенноскандию (около 70° с.ш.), далее через европейскую часть России и Сибирь. Здесь она обычно совпадает с северной границей тайги (71° с.ш.), но на восточном побережье Таймыра доходит до 74° с.ш. На востоке ареал простирается до Анадыря, Камчатки, Берингового острова и Курильских островов. Южная граница в Европе проходит примерно через Северную Португалию, центральную Францию, Северную Италию, Болгарию и Украину, причём на западе встречается лишь локально. В Азии ареал доходит до северного Туркестана, местами до Афганистана и Передней Индии, через Алтай и далее до Маньчжурии и Уссури^[12][13].

Бекас по классификации IUCN относится к видам, вызывающим наименьшие опасения («least concern»)^[14]. Общая численность в Европе оценивается в 930 000–1 900 000 пар. Наибольшая плотность популяции в Европе отмечается в России, Прибалтике, Скандинавии и восточной Центральной Европе. Крупные популяции сохраняются также на Британских островах и в районе Северного моря. В Западной Европе и Средиземноморье бекас встречается более разрозненно. В начале XXI века численность в Центральной Европе оценивается в 24 000–45 000 пар^[15].

В Германии бекас согласно Красной книге птиц Германии 2020 года считается находящимся под угрозой исчезновения^[16]. Ещё в середине XIX века бекас считался «обыкновенным» (то есть частым) и интенсивно добывался. Добыча иногда составляла 70–80 особей в день на одного охотника. В начале XXI века численность оценивается в 6200–9800 пар. С 1980 года вид находится под строгой охраной: охота, уничтожение яиц или предложение к продаже чучела считаются преступлением даже при ошибочном определении вида^[17].

В Австрии насчитывается от 80 до 120 пар. В Швейцарии бекас — очень редкая гнездящаяся птица, максимум три пары^[15].

Причины современного резкого сокращения численности связаны не с охотой, а с осушением и выравниванием почвы в результате интенсивного сельского хозяйства и увеличением застройки гнездовых территорий. Из-за осушения уровень воды падает слишком рано, и почва становится бедной кормом. Кроме того, уплотнение почвы тяжёлой техникой затрудняет проникновение клюва, а также увеличивается зарастание гнездовых участков кустарником.

Бекас является как коротко-, так и дальнемигрирующим видом, а на западе ареала — оседлой птицей. Зимовки бекаса находятся, в частности, на северо-западе, западе и юге Европы, в Средиземноморье, Передней и Южной Азии, в северных тропических районах Западной Африки и в Восточной Африке до экватора.

К регионам, где бекасы остаются на зиму, относятся, в частности, Исландия, Западная Норвегия, Дания и Германия. Зимующие бекасы встречаются также на Боденском озере. Отдельные находки окольцованных птиц свидетельствуют о миграциях из Германии в Сенегал или из Дании в Сенегал и Чад.

Отлёт с гнездовых участков в Северной Европе начинается с июля. Уже с середины июля на типичных местах остановки в Северной Германии можно наблюдать всё больше пролётных птиц, преимущественно молодых. Миграция продолжается до конца октября и ноября. На обратном пути в гнездовые районы Северной Европы в Центральной Европе бекасы встречаются главным образом в марте^[15].

В пределах обширного ареала бекаса выделяют как минимум два подвида:

• Gallinago g. gallinago
  — евразийская номинативная форма, гнездящаяся от Исландии и Британских островов через европейский континент до Камчатки, а также на Беринговом острове и Сахалине. Эта форма с обширным ареалом делится на две популяции: одна гнездится в Европе к западу от Урала и зимует преимущественно на юге и западе Европы, а также на северо-западе Африки; вторая встречается в Западной Сибири к востоку от Урала и зимует в основном на юго-западе Азии и в Африке к югу от Сахары^[18].

• Gallinago g. faeroensis
  — имеет значительно меньший ареал. Гнездится на североатлантических островах — Фарерских, Оркнейских и Шетландских островах.

Кроме того, существует североамериканская форма, с 2002 года рассматриваемая как отдельный вид — Вильсонов бекас (G. delicata):

• Gallinago (g.) delicata
  отличается от обыкновенного бекаса более стройным телом, более узкой белой каймой на крыльях и восемью парами рулевых перьев вместо семи. Однако количество может варьировать, и у обыкновенного бекаса также встречается от шести до девяти пар этих перьев.

Бекас населяет влажные луга и открытые болота, где в брачный период заметен по своим брачным полётам.

Гнездится преимущественно на экстенсивно используемых влажных лугах и маршах, в верховых болотах, реже в осоковых болотах и разреженных тростниковых зарослях, на сырых залежах или на побережье — в солончаках и кёгах. Важно, чтобы растительность была не слишком густой, чтобы были как достаточно илистых участков (лужицы, канавы, берега) для кормления, так и укрытия. Кроме того, необходим рыхлый гумусовый слой, в котором достаточно червей и личинок насекомых.

Во время весенней миграции бекас встречается в сходных биотопах, что и в период размножения. В конце лета и осенью, как и другие кулики, он предпочитает относительно открытые илистые участки на фильтрационных полях и у отстойников, а также на мелководных берегах и в канавах.

Бекасы питаются различными насекомыми и их личинками, моллюсками, ракообразными, частями растений и семенами. В некоторых биотопах основу рациона составляют дождевые черви.

Во время кормёжки их обычно можно наблюдать там, где почва влажная или есть мелководье. Своим длинным клювом бекасы глубоко зондируют почву или воду, медленно передвигаясь вперёд. Иногда они заходят так глубоко в воду, что стоят в ней по брюхо. В мягкой почве клюв может погружаться почти полностью. Благодаря подвижному кончику клюва они способны захватывать мелкую добычу под землёй и проглатывать её, не вынимая клюва наружу. Кормятся преимущественно в сумерках, но встречаются и днём.

Бекасы обычно достигают половой зрелости в первый год жизни. Они образуют моногамные сезонные пары, при этом самцы, вероятно, спариваются с чужими самками не только в начале сезона^[7].

В Центральной Европе бекасы обычно прибывают на гнездовые участки с марта, иногда брачные полёты наблюдаются уже с середины февраля. Участок занимает самец, а место гнезда выбирает самка. Гнездо устраивается на влажной или сырой почве в траве или среди низких кустарников. Это хорошо сформированная ямка, выстланная сухим растительным материалом. Начало откладки в Центральной Европе — не ранее конца марта или начала апреля, большинство кладок приходится на конец апреля и май. В кладке обычно четыре яйца. Интервал откладки — один день. Яйца заострённо-овальные, с серой основной окраской, с красновато-коричневыми, зелёными до почти чёрных крапинами. Насиживание длится 18–20 дней. Насиживает только самка. Самец держится рядом с гнездом. Птенцы покидают гнездо уже в первый день, но нуждаются в кормлении родителями. В возрасте 19–20 дней они уже способны немного летать, а полностью летают в 4–5 недель^[7].

Астероид внутреннего главного пояса (8764) Gallinago назван в честь бекаса (научное название: Gallinago gallinago). На момент присвоения имени 2 февраля 1999 года бекас находился в Красной книге Нидерландов^[19].

• Охота на бекаса