Байден, Нейлия

Нейлия Хантер родилась 28 июля 1942 года в Сканеателесе, Нью-Йорк, в семье Луизы (до брака — Базель; 1915—1993) и Роберта Хантера (1914—1991). Она училась в школе-интернате Penn Hall в Чамберсберге, штат Пенсильвания. Активно участвовала в школьном французском клубе, хоккее, плавании и школьном совете^[1]. Окончив среднюю школу, поступила в Сиракузский университет, позже была школьным учителем в школьном округе города Сиракузы. Она была родственницей члена городского совета Оберна Роберта Хантера.

Нейлия Хантер познакомилась с Джо Байденом в 1964 году в Нассау, где Байден проводил весенние каникулы^[2][3].

18 декабря 1972 года, вскоре после того как её муж стал избранным сенатором США, Нейлия поехала с детьми покупать ёлку. Она ехала на запад по Вэлли-Роуд в Хокессине, когда на перекрёстке с Delaware Route 7 её автомобиль выехал перед двигающимся в северном направлении грузовиком с прицепом. Полиция определила, что Нейлия, возможно, смотрела в другую сторону и, выезжая на перекрёсток, не заметила надвигающийся грузовик^[4]. Следствие показало, что вины водителя грузовика в ДТП не было; он был трезв и сразу оказал помощь пострадавшим. Нейлия и её трое детей были доставлены в больницу Уилмингтона.

Нейлия и Наоми умерли по прибытии, сыновья выжили, получив серьёзные травмы^[5]. После трагедии Байден изначально решил не занимать место в Сенате, но коллеги по партии убедили его продолжить политическую карьеру. Байден был привёден к присяге в Сенат в больнице, где лечились его сыновья^[1].

Нейлия похоронена на кладбище Святого Иосифа на Брендивайне (St. Joseph on the Brandywine) в Гринвилле, штат Делавэр^[6].

В апреле 2024 года Джо Байден рассказал в интервью, что после гибели жены и дочери у него возникали мысли о самоубийстве, но от этого шага его удержала ответственность за выживших сыновей^[7].

Выступая на церемонии открытия в Йельском университете в 2015 году, Байден рассказал о своей жене: «Через шесть недель после моего избрания весь мой мир изменился навсегда. Пока я нанимал сотрудников в Вашингтоне, я получил телефонный звонок, мне сказали, что моя жена и дети ходили за рождественскими покупками, но в них врезался трактор, убил мою жену и дочь. Они не были уверены, что мои сыновья выживут»^[8].

В честь неё назван парк в пригороде округа Нью-Касл, штат Делавэр, города Уилмингтон^[9]. Колледж Каюга в Оберне, где отец Нейлии много лет руководил управлением питания, ежегодно присуждает премию «Нейлии Хантер Байден» двум выпускникам: одна по журналистике, другая английской литературе. Среди первых победителей был Уильям (Билл) Фултон, который позже был мэром Вентуры, Калифорния. 

К 50-летию со дня гибели Нейлии в декабре 2022 года семья Байденов провела частную поминальную службу в церкви Святого Иосифа на Брендивайне.

Сын Хантер Байден впоследствии связывал свою многолетнюю борьбу с зависимостью с непроработанной травмой от потери матери в раннем возрасте^[10].