В прошлом — предприниматель, топ-менеджер. Долларовый мультимиллионер. Ветеран спецслужб, полковник ФСБ в отставке, эксперт в сфере безопасности и урегулирования конфликтов, интеграции соотечественников в Российской Федерации.
В Госдуму VIII созыва избран 19 сентября 2021 года по партийному списку «Единой России» от Московской области[1][3]. В думе седьмого созыва — глава думской комиссии по вопросам контроля за доходами депутатов, мандатным вопросам и этике[4]. Был депутатом Государственной думы VI созыва от «Единой России», членом комитета Госдумы по гражданскому, уголовному, арбитражному и процессуальному законодательству, членом думской комиссии по строительству зданий и сооружений, предназначенных для размещения Парламентского центра, первым заместителем руководителя фракции «Единая Россия».
Являлся депутатом Государственной думы IV и V созывов. В 2008—2011 годах — председатель комитета по регламенту и организации работы Государственной думы, ранее — член комитета по безопасности, председатель комиссии по мандатным вопросам и вопросам депутатской этики[5]. Член генсовета партии «Единая Россия»[6]. Член Попечительского совета Федерации тенниса России[7].
В 1989—1991 годах Аршба стоял у истоков абхазской государственности новейшего времени, являясь советником-консультантом и организатором политической деятельности в советском парламенте народного депутата СССР, будущего борца за независимость республики, первого президента Абхазии Владислава Ардзинбы. В 1992—1993 годах, в период грузино-абхазского конфликта, Аршба был одним из основных финансовых спонсоров укрепления обороноспособности Абхазии[8][9].
Родился в семье военного, офицера пограничных войск. Отец — Аршба Иона Чантович (род. 1923), абхаз из влиятельного рода в Аджарии, принадлежащего к абжуйской этнографической группе; мать — Талико, грузинка. Брат — Аршба Александр Ионович, московский предприниматель. Двоюродный брат Руслан Аршба — почётный шахтёр, Герой Социалистического Труда, депутат трёх созывов Верховного Совета СССР.
Детские годы Отари Аршба провёл в родительском доме в Батуми, лето проводил в селе Бедиа Очамчирского района Абхазской АССР. С 13 лет живёт в Москве[10].
Имеет высшее юридическое и экономическое образование. Окончил Высшую школу КГБ при Совете Министров СССР им. Ф. Э. Дзержинского в 1978 (ныне — Академия ФСБ). В 1994 году получил диплом МВА Международной московской финансово-банковской школы. Кандидат политических наук, в 1996 году защитил диссертацию на тему — «Этнополитический конфликт: сущность и технологии управления» в Российской академии госслужбы при президенте РФ, имеет диплом юриста-правоведа со знанием иностранных языков[11]. Служил в органах государственной безопасности до апреля 1994 года, длительное время — в управлении по защите конституционного строя, под началом генерала Филиппа Бобкова. В конце 1980-х, начале 1990-х годов для исполнения служебных обязанностей Аршба командировался в Азербайджан, Армению, Грузию, Абхазию, страны Балтии. В 1986 году за выполнение особо важного государственного задания по линии контрразведки на Всемирном фестивале молодёжи и студентов в Москве 30-летний офицер получил свою первую высокую правительственную награду, орден «Знак Почёта». В 1988 году, в разгар армяно-азербайджанского конфликта, находясь в качестве офицера советской спецслужбы при исполнении служебных обязанностей в Абовяне, Армения, на митинге подвергнулся грубой провокации со стороны Тельмана Гдляна, в результате чего едва не был растерзан разъярённой толпой[12].
Закончил службу начальником отдела Аналитического управления ФСБ РФ, имеет звание полковника. После отставки непродолжительное время жил в Лондоне[9].
Ещё находясь на службе в КГБ, с ведома и согласия руководства ведомства начал заниматься политическим и правовым консалтингом. В 1989—1991 консультировал народного депутата СССР Владислава Ардзинбу, помогая обрасти необходимыми связями в Москве начинающему абхазскому политику, в будущем — борцу за независимость Абхазии, первому президенту Абхазии. В середине 1990-х годов (совместно с Ашотом Егиазаряном) Аршба консультировал генпрокурора РФ Юрия Скуратова. В 1999—2003 консультировал губернатора Кузбасса Амана Тулеева[13]. В 1994 году Аршбе приписывалось продюсирование нашумевшей статьи «Падает снег» («Российская газета», 19 ноября 1994), впервые обозначившей конфликт между Б. Березовским и В. Гусинским[14][15].
С 1995 — президент Национальной информационной корпорации (НИКО); стоял у истоков компании Интегрум. В 1995 выступил спонсором политического движения «Стабильная Россия», которое предприняло неудачную попытку избраться в Госдуму РФ второго созыва[16]. С 1998 по 2003 — вице-президент, старший вице-президент горно-металлургического комплекса «Евразхолдинг» (Москва). Эта антикризисная компания осуществляла оперативное руководство Нижнетагильским, Западно-Сибирским и Новокузнецким металлургическими комбинатами, объединением «Южкузбассуголь», шахтой «Распадская», а также другими горно-рудными и угольными предприятиями. Аршба являлся миноритарным акционером компании, максимальный размер его доли не превышал 2 процентов. В компании отвечал за социальную политику,[6] взаимодействие с государственными и надзорными органами, силовыми структурами, общественными организациями и средствами массовой информации. Концентрировался на работе в регионах — Кемеровской области и Свердловской области. Не углубляясь в тонкости бизнес-процессов, но будучи высококлассным конфликтологом, отличался уникальной способностью достичь компромисса в самых жёстких спорах, локализовать массовые протестные выступления рабочих, умиротворить профсоюзы, консолидировать прессу[9].
С 2000 — внешний управляющий, 2000—2003 — председатель совета директоров ОАО «Западно-Сибирский металлургический комбинат».
В 2000 занимался PR-обеспечением избирательной кампании Амана Тулеева как кандидата в президенты России, соперника Владимира Путина.
В 2003—2008 — председатель Социального совета компании Evraz S.A.. Ведал распределением средств компании, предусмотренных на социальную поддержку и благотворительность. Впоследствии — член совета директоров компании.
Активный участник благотворительных проектов, в частности — возрождения Валаамского Спасо-Преображенского монастыря, за что удостоен православного ордена преподобного Сергия Радонежского (III степени). Имя Аршбы, как члена Патриаршего попечительского совета, внёсшого значительный личный вклад в реставрацию, выбито на внутренней западной стене верхнего храма Спасо-Преображенского собора на Валааме[19][20]. Исповедует православное христианство.
Член Комитета по государственному строительству и законодательству Отари Аршба и Первый заместитель Председателя Комитета по обороне Андрей Красов на пленарном заседании Госдумы, 2021 год
7 декабря2003 избран депутатом Госдумы РФ четвёртого созыва от избирательного объединения Партия «Единство» и «Отечество» — Единая Россия по списку Кемеровской области, был членом фракции «Единая Россия», членом Комитета по безопасности. В 2004 был автором поправки в закон «О службе в таможенных органах РФ», касающейся предоставления равноценной должности таможеннику после перерыва в службе, вызванного занятием выборного, публичного поста[21].
2 декабря2007 избран депутатом Госдумы РФ пятого созыва в составе списка кандидатов, выдвинутого партией «Единая Россия» от Кемеровской области.
В октябре 2010 назначен председателем комиссии партии «Единая Россия» по работе с соотечественниками за рубежом[22]. Член правительственной комиссии по взаимодействию с соотечественниками за рубежом. Член попечительского совета Фонда поддержки прав соотечественников за рубежом. Выступил с инициативой об упрощённом порядке получения российского гражданства зарубежными соотечественниками «по праву крови»[23], признании аттестатов «русских» школ, находящихся в зарубежье, лицензировании преподавательской деятельности, упрощении и господдержке переселенческих процедур[24][25].
7 июля2011 пресса сообщила об охлаждении отношений Аршбы с его многолетним политическим партнёром, губернатором Кузбасса Аманом Тулеевым[22].
24 сентября 2011 года Аршба был утверждён четвёртым номером от Свердловской области в списке кандидатов в депутаты Госдумы РФ шестого созыва (на XII съезде партии «Единая Россия»), не участвуя перед этим в праймериз и региональной конференции «единороссов»[27][28]. Как потом выяснилось, такова была воля генсовета «Единой России», а сам Аршба считает себя «солдатом, выполняющим решения партии»[6].
4 декабря 2011 года — свердловская группа «единороссов» получила на думских выборах 32,71 % голосов, что на 17 % ниже среднероссийского результата. Согласно этим результатам, Аршба избран в Госдуму РФ шестого созыва[29]. Был членом думского комитета по гражданскому, уголовному, арбитражному и процессуальному законодательству, руководитель депутатской группы «единороссов»[29].
В 2015 году Аршба открыл на своей малой родине в Батуми гостиницу «Колизей» (оформленную на его дочь Ингу), что вызвало энтузиазм властей Грузии. Премьер-министр Ираклий Гарибашвили отметил тогда на церемонии «патриотизм семьи Аршбы», поскольку они являются первыми российскими предпринимателями, которые в кризисный период российско-грузинских отношений начали вкладывать инвестиции в Аджарии. В сентябре 2017 года Аршба вновь провёл в Батуми встречу с Гарибашвили, тогда уже экс-премьером Грузии, что вызвало удивление и критику в грузинской прессе[31].
18 сентября 2016 года Аршба избран депутатом Госдумы РФ в четвёртый раз подряд — теперь по партийному списку «Единой России» от Московской области[3]. Глава думской комиссии по этике[4].
21 марта 2018 года Аршба и возглавляемая им думская комиссия по этике привлекли внимание российских и международных СМИ в связи с первым в истории Госдумы сексуальным скандалом. Комиссия с приглашением заинтересованных лиц рассмотрела обращение трёх журналисток о сексуальных домогательствах со стороны председателя думского Комитета по международным делам Леонида Слуцкого. Оглашённое Аршбой решение комиссии по этике, не нашедшей у Слуцкого «поведенческих нарушений», вызвало критику в прессе, а также бойкот деятельности Госдумы, комиссии по этике и персонально депутата Слуцкого со стороны более двадцати печатных и сетевых изданий, радиостанций и телеканалов[32][33][34].
19 сентября 2018 года возглавил комиссию Госдумы по вопросам контроля за доходами депутатов, мандатным вопросам и этике, раньше аналогичной комиссией руководила Наталья Поклонская[35].
19 сентября 2021 года избран депутатом Госдумы в пятый раз подряд. Депутатом Госдумы VIII созыва избран по списку «Единой России», баллотировался под 6-м номером региональной группы № 39 (Московская область)[1].
С 2004 по 2019 год, в течение исполнения полномочий депутата Государственной Думы IV, V, VI и VII созывов, выступил соавтором 31 законодательной инициативы и поправок к проектам федеральных законов[36].
25 февраля 2022 года включён в санкционный список стран Евросоюза[37]. 11 марта 2022 года внесён в санкционный список Великобритании[38].
30 сентября 2022 года был внесён в санкционные списки США[39] за принятие закона о введении уголовной ответственности за распространение "фейковых новостей" о российских военных[40].
Также находится в санкционных списках Швейцарии, Австралии, Японии, Украины и Новой Зеландии[41][42]
22 марта 2023 года Отари Аршба заочно приговорён украинским судом к 15 годам лишения свободы с конфискацией имущества по статье о посягательстве на территориальную целостность и неприкосновенность Украины[43][44].
Орден «Знак Почёта» (1986) — закрытым указом, за личный вклад в разоблачение агентурной сети иностранной спецслужбы[9]
Областные награды Кемеровской области: Медаль «За особый вклад в развитие Кузбасса» и юбилейная медаль «60 лет Кемеровской области» за значительный личный вклад в социально-экономическое развитие области.
На досуге — ресторатор и отельер, основатель и владелец ресторанов абхазской кухни в Москве «Сам пришёл». Семья Аршбы владеет отелями и ресторанами также в Абхазии (Пицунда) и Аджарии (Батуми)[46]. Занимался продюсированием в различных областях творческой деятельности, прежде всего — в музыке, журналистике и литературе. В 1999—2007 годах был владельцем общественно-политической газеты «Губернские ведомости» в Кузбассе. Превосходный организатор застолий в приятной компании, обладает незаурядным даром тамады[9]. От матери унаследовал любовь к танцам и красивым праздникам, от отца — железную дисциплину, чувство воинского и патриотического долга.[9] В молодости был кандидатом в мастера спорта по футболу и по настольному теннису. В зрелые годы по настоянию Бориса Грызлова с удовольствием выступал за футбольную сборную Госдумы, играл в большой теннис, принимал участие в любительских международных соревнованиях, в частности, на Кипре, был призёром в парном разряде[10][47].
Женат первым браком на грузинке Марине Абессаломовне Зенаишвили, по профессии она офтальмолог, занималась и предпринимательской деятельностью[10][12]. Супруги имеют дочь Ингу (р.6 февраля1980) и сына Ираклия (р.31 марта1982), внука и внучку Марину. Все члены семьи Аршбы, кроме него самого, позиционируют себя в обществе как этнические грузины.
Второй сын депутата, о котором иногда упоминается в биосправках, в действительности является его родственником, который в силу житейских обстоятельств воспитывался в доме Аршбы[17].