Деление дано в соответствии с IUGS по состоянию на апрель 2023 года
Четвертичный период, или антропоген (четвертичная система; антропогеновый период; квартер) — геологический период (геологическая система), современный этап истории Земли, третий (текущий) период кайнозойской эры. Начался 2,58 миллиона лет назад, продолжается по сей день[2].
В 1825 году (по другим данным, в 1829 году[4]) Ж. Денуайе предложил выделить отложения, перекрывающие образования третичной системы, в особую четвертичную систему, в продолжение принципа перечисления напластований:
Новейшие геологические отложения до начала XX века называли также послетретичные, постплиоцен.
Существует сложность определения нижней границы четвертичного периода. Эту границу разные учёные предлагали проводить по:
Началу похолодания на планете
Появлению оледенений
Изменению фауны млекопитающих
Изменению фауны моллюсков
Появлению человека как социального существа.
Cам четвертичный период разбивается по принципу биостратиграфии, а не палеоклиматологии.
Профессор А. П. Павлов в 1914 году предложил термин «антропогеновый период»[5] (приравнивая его к четвертичному периоду)[6], начав этот период со времени первого появления человека.
Академик В. И. Вернадский считал правильным выделять четвертичный период из кайнозойской эры и начинать с него новую эру геологической истории Земли. Он предлагал назвать её, следуя А. П. Павлову, антропогеновой или, по Чарльзу Шухерту (1918), психозойской эрой.
В 1963 году решением Межведомственного стратиграфического комитета оба названия «четвертичный» и «антропогеновый» были приняты официально в СССР как равнозначные[8].
Немецкий термин квартер (от нем.Quartär, не путать с англ.Quaternary — четвертичный период) — сокращённое название четвертичного геологического периода (антропоген, четвертичная система), термин был утверждён в России в 1998 году[9].
В Эфиопии предки современного человека появились около 2,5 млн лет назад, а Америка и Австралия были заселены людьми всего 40-45 тысяч лет назад. Таким образом, антропоген начался на разных материках в разное время. По существу, то же можно сказать и о начале психозойской эры. Вот почему предпочтительнее пользоваться, пусть и устаревшим, термином «четвертичный период» или «квартер», а нижнюю границу его в континентальных отложениях проводить по палеоклиматическим и магнито-стратиграфическим данным, которые синхронны для всех материков[10].
Около 100 тысяч лет назад на месте современной Скандинавии в очередной раз начала формироваться ледяная шапка, которая стала расползаться в стороны. Наступающие льды погребали всё новые и новые территории, вытесняя обитавших там животных и растения в другие места. Местами ледяной покров достигал толщины двух километров. Наступила эпоха очередного оледенения Земли. Ледниковый покров испытывал осцилляции[13].
Голоцен (начался 11,7 тыс. лет назад и продолжается до сих пор) — межледниковая эпоха с относительно стабильным климатом. Начало голоцена характеризуется вымиранием большого количества видов животных мегафауны[14][15][16], а середина — становлением человеческой цивилизации и началом её технического развития. Изменения в составе фауны в течение этой эпохи были относительно невелики, но окончательно вымерли такие животные, как мамонты и гигантские ленивцы, за последние несколько веков по вине человека перестали существовать многие виды животных (например, дронты, эпиорнисы, моа, стеллеровы коровы, странствующие голуби и сотни других видов[17][18]). Около 7000 лет назад климат стал несколько теплее, окончательно растаяли Североамериканский и Евро-азиатский континентальные ледники, распался Арктический ледниковый покров, завершили существование многие горные ледники, остались лишь сократившиеся щиты близ полярных шапок (Гренландия, Антарктида).
Это самый короткий геологический период, но именно в четвертичном периоде сформировалось в современном виде большинство современных форм рельефа и произошло множество существенных событий в истории Земли (с точки зрения человека), важнейшие из которых — эпохи оледенения и появление человека. На таком коротком интервале времени для определения возраста применяется прежде всего радиоуглеродный анализ и другие методы, основанные на распаде короткоживущих изотопов. Специфика четвертичного периода по сравнению с другими геологическими периодами создала особую ветвь геологии — четвертичную[19][20].
С 1930 года работают Бюро съёмки четвертичных отложений в Ленинграде (реорганизован в Отдел четвертичной геологии, ВСЕГЕИ).
С 1932 года осуществляются международные программы по изучению четвертичного периода и составлению международных карт четвертичных отложений. В 1934 году Гитлеровская Германия отказалась от своих обязательств по составлению карты Европы, и вся работа проводилась советской группой[22].
Основные международные серийные издания публикующие статьи по теме четвертичного периода, с годом их основания и ISSN (7 из них отмечены † — перестали выходить на 2019 год)[23]:
↑Тихомиров В. В. Из истории возникновения геологии четвертичных отложений // Бюллетень МОИП. Отдел геологический. — 1952. — Т. 27. — Вып. 5. — С. 89—93.
↑Боуэн Д. Четвертичная геология. — М.: Мир, 1981. — С. 17.
↑Павлов А. П. О геологической истории Европейского континента: Актовая речь на годичном собрании Московского университета 12 янв. 1914 г. // Отчет о состоянии и действиях Московского университета за 1913 г. Ч. 1. М.: Печатня А. И. Снегирёвой, 1914. — С. 77—124; Отдельное издание: М.: Печатня А. И. Снегирёвой, 1914. — 50 с.
↑Краткий исторический обзор изучения стратиграфии четвертичной системы // Стратиграфия СССР. Четвертичная система. Полутом 1. — М., Недра, 1982. — С. 13.
↑Постановление о Квартере (сокращённом наименовании четвертичной системы) и понижении возрастного уровня нижней границы (принято на заседании расширенного бюро 30 января 1998 г.) // Постановления Межведомственного стратиграфического комитета и его постоянных комиссий. Выпуск 30. — СПб.: ВСЕГЕИ, 1998. — С. 19—20.
Elias S. A. (Ed.) Encyclopedia of Quaternary Science. — Elsevier, 2013. 3576 pp.
Изменение климата и ландшафтов за последние 65 миллионов лет (Кайнозой: От палеоцена до голоцена) / Под общ. ред. А. А. Величко. — М.: ГЕОС, 1999. — 260 с.
Динамика ландшафтных компонентов и внутренних морских бассейнов Северной Евразии за последние 130 тысяч лет / Под общ. ред. А. А. Величко. — М.: ГЕОС, 2002. — 231 с.
Палеоклиматы и палеоландшафты внетропического пространства Северного полушария: Поздний плейстоцен — голоцен / Под общ. ред. А. А. Величко. — М.: GEOS, 2009. — 120 с.
Андреичева Л. Н. и др. Природная среда неоплейстоцена и голоцена на Европейском Северо-Востоке России. — М.: ГЕОС. — 2015. — 224 c.
Палеогеография Европы за последние 100 тысяч лет / Отв. ред. академик И. П. Герасимов, д.г.н. А. А. Величко. — М.: Наука. — 256 с. + 14 цветных карт.
Павел Долуханов «География каменного века», 1979г . Издательство: Наука