The Low End Theory
The Low End Theory (с англ. — «Теория низкого уровня») — второй студийный альбом американской хип-хоп-группы A Tribe Called Quest, выпущенный 24 сентября 1991 года на лейбле Jive Records. Записывался в основном на студиях Battery в Нью-Йорке с 1990 по 1991 год. По своему стилю представляет минималистичное звучание, сочетающее басовые и джазовые сэмплы. В плане лирики пластинка поднимает социальные вопросы и содержит игры слов, юмор и обмен репликами между Q-Tip и Phife Dawg.
Альбом дебютировал на 45-й позиции хит-парада Billboard 200. Вопреки сомнениям музыкальных критиков и руководства Jive Records в потенциале продаж, пластинка обрела большую популярность. 19 февраля 1992 года альбом получил золотую сертификацию Американской ассоциации звукозаписывающих компаний (RIAA) на основании 500 000 проданных копий в США, а 1 февраля 1995 года, когда продажи достигли миллиона копий, он получил платиновую сертификацию RIAA.
The Low End Theory завоевал широкое признание критиков, публицисты охарактеризовали его как важную веху в альтернативном хип-хопе. Альбом считается прорывным для Phife Dawg и решающим для успешного начала карьеры Басты Раймса. Пластинка смогла полноценно соединить хип-хоп и джаз и часто рассматривается как один из лучших альбомов всех времён. В 2020 году журнал Rolling Stone поставил его на 43-е место в списке 500 величайших альбомов всех времён. В 2022 году Библиотека Конгресса выбрала The Low End Theory для сохранения в Национальном реестре аудиозаписей как «имеющий культурное, историческое или эстетическое значение».
Общие сведения
| The Low End Theory | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Студийный альбом A Tribe Called Quest | |||||||
| Дата выпуска | 24 сентября 1991 | ||||||
| Дата записи | 1990—1991 | ||||||
| Место записи | Battery, Greene St. Recording, Soundtrack (Нью-Йорк) | ||||||
| Жанры | хип-хоп Восточного побережья, альтернативный хип-хоп, джаз-рэп | ||||||
| Длительность | 48:03 | ||||||
| Продюсеры |
A Tribe Called Quest Скефф Ансельм |
||||||
| Страна |
|
||||||
| Язык песен | английский | ||||||
| Лейбл | Jive Records | ||||||
| Хронология A Tribe Called Quest | |||||||
|
|||||||
|
|||||||
Предыстория
Спустя месяц после выпуска первого альбома группы, People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm, её участник Phife Dawg узнал, что у него сахарный диабет, и стал думать об уходе из коллектива. После разговора с другим участником, Q-Tip, они согласились увеличить долю его участия в создании второго альбома и «расти как группа в целом»[1]. Запись новой пластинки началась как органичное продолжение процесса работы над People’s Instinctive Travels[2]. Группа желала приступить к записи вскоре после завершения People’s Instinctive Travels, в поддержку которого ей всё ещё нужно было гастролировать и снимать видеоклипы. Phife Dawg позже вспоминал, что «Тип не хотел останавливаться»[2]. Название альбома, The Low End Theory, является отсылкой как к положению чернокожих мужчин в обществе, так и к частоте баса в музыке[1][2]. Обложка представляет собой изображение женщины на коленях, раскрашенной в цвета панафриканского флага[3].
Во время сессий записи группа уволила своего менеджера Фредерика Крута, более известного как Kool DJ Red Alert, и перешла к Rush Artist Management Расселла Симмонса, новым менеджером стал Крис Лайти[1][4]. Также участники уволили своего юриста, который был менеджером Крута, и в результате столкнулись с судебным иском[1][5]. Оба решения создали напряжённость в объединении хип-хоп-исполнителей Native Tongues, которая так и не разрешилась полностью[1][4]. Сменив менеджера, группа потребовала больше уступок от Jive Records, и в итоге их контракт был продлён на ещё один альбом. Однако переговоры между группой и звукозаписывающей компанией длились больше года и обострили их отношения. Эти события вызвали у коллектива разочарование в музыкальной индустрии, что в случае с The Low End Theory повлияло и на материал, и на подход[1][4].
Запись
Бо́льшая часть сессий записи проходила на студиях Battery в Манхэттене с 1990 по 1991 год. Песни записывались при помощи микшерного пульта Neve 8068, который использовал Джон Леннон[6][7][8]. Основным продюсером снова выступил Q-Tip, сопродюсером стал диджей группы Али Шахид Мухаммад, который также отвечал за скретч[9][10]. Скефф Ансельм спродюсировал две песни, которые прошли программирование в студии Джаззи Джея в Бронксе. Продюсер Пит Рок создал изначальный бит для второго сингла, «Jazz (We’ve Got)», в то же время Q-Tip, знавший, что тот использовал, самостоятельно воссоздал его и в конце песни упомянул Рока[1][4].
Участник группы Джероби Уайт, участвовавший в создании People’s Instinctive Travels, записал куплеты для The Low End Theory, однако он покинул коллектив ради изучения кулинарного искусства, и его куплеты не вошли в альбом[1][2][11]. Также изначально задумывалось, что в песне «Butter» будет куплет Q-Tip, но Phife Dawg настаивал на сольном исполнении, что вызвало недолгий спор[8]. В итоге Q-Tip исполнил припев.
На The Low End Theory представлены две песни, записанные при участии более четырёх вокалистов, также известные как posse cut: «Scenario» и «Show Business». В создании первой композиции участвовали Чарли Браун, Динко Ди и Баста Раймс, на тот момент состоявшие в группе Leaders of the New School. Для второй песни также куплеты исполнили Даймонд Ди, Лорд Джамар и Садат Икс. «Show Business» изначально имела название «Georgie Porgie» и другие слова, однако Jive Records отклонила её как «слишком гомофобную», поэтому группе пришлось сочинить новый текст[12].
Q-Tip болел простудой во время записи альбома и желал перезаписать свои вокальные партии, однако вскоре, когда он только начал это делать, его убедили в том, что он звучит приемлемо[13].
Музыка и тематика текстов
The Low End Theory стал одним из первых записей, в которых хип-хоп смешался со спокойной атмосферой джаза, особенно бибопа и хард-бопа[4][14][15]. Преимущественно минималистичное звучание пластинки свелось к таким обязательным составляющим, как вокал, барабаны и бас[16]. В каждой песне большой барабан и вокал подчёркивают сильную долю ритма[17]. Q-Tip вдохновлялся продюсерской работой над альбомом N.W.A Straight Outta Compton[14][18].
Пластинка примечательна использованием контрабаса, «живого» программирования барабанов и электронных клавишных[15]. Кроме того, группу хвалили за «отход к живому инструментальному звучанию» и применение «джазовых сэмплов с увесистыми жёсткими ритмами»[19][20]. Q-Tip нередко накладывал барабанные звуки на альбом, используя до трёх малых барабанов или бас-бочек для создания единого звука[14]. Подобным образом «Buggin’ Out» оказалась первой песней, в которой он наложил сразу два разных барабанных звука, что было редкостью на тот момент[8]. Коллектив нанял контрабасиста Рона Картера для записи песни «Verses from the Abstract». Как объяснял Q-Tip: «Нам нужен был тот прямой басовый звук, а Рон Картер — один из главных басистов столетия»[21].
С точки зрения текстов песен The Low End Theory представляет собой социально осознанный альбом, в котором затрагиваются такие темы, как индустрия хип-хопа, интимные отношения, преступность и потребительство[15][22]. Также присутствуют игры слов и юмор[16]. Пластинка стала первой работой группы, которая содержит обмен репликами между Q-Tip и Phife Dawg, испытавшим бурный рост как автора слов[1][4]. Обозреватель журнала The Source, признававший, что Q-Tip «уже доказал, что он очень умелый поэт-песенник», отмечал: «Те, кто сомневался в мастерстве Файфа с микрофоном на первом альбоме, проглотят эти сомнения, потому что он по сути крадёт шоу на этом альбоме»[20]. Пластинка также примечательна минимальным использованием ненормативной лексики, поскольку Рон Картер согласился участвовать в записи только при условии, что группа будет избегать сквернословия. В ответ Q-Tip заверил, что они затрагивают «реальные проблемы»[23].
По стилю вокалисты заметно отличаются друг от друга. В то время как Q-Tip обладает мягким голосом и манерой смотреть на вещи по-философски, рефлексировать и размышлять, Phife Dawg имеет более высокий голос и выступает с позиции комичности, проявляет готовность состязаться рифмами и занимается самоиронией[24][25][26]. Рецензент AllMusic Джон Буш отметил, что стиль дуэта «может быть самым гладким из всех рэп-записей, когда-либо слышанных», добавив, что они «настолько гармонируют друг с другом, что звучат как оборотные стороны одной и той же личности, плавно обмениваясь рифмами, причём первый обрёл своё прозвище («Абстрактный»), а Файф занимался более конкретными проблемами, будучи молодым, одарённым и чернокожим»[15].
Коммерческий успех
The Low End Theory достиг 45-го места в хит-параде Billboard 200 и 13-го места — в Top R&B/Hip-Hop Albums[10]. После выхода пластинки музыкальные критики и руководители Jive Records сомневались в её потенциале продаж[27][28], между тем 19 февраля 1992 года альбом получил золотую сертификацию Американской ассоциации звукозаписывающих компаний (RIAA) на основании 500 000 проданных копий в США[10]. 1 февраля 1995 года, когда продажи достигли миллиона копий, он получил платиновую сертификацию RIAA[10].
Отзывы критиков
The Low End Theory получил восторженные отзывы музыкальных критиков. Журнал The Source поставил альбому высшую оценку — 5 микрофонов. Рецензент издания похвалил группу за «прогрессивное звучание» и «уличную остроту», добавив, что «нет никакого синдрома второкурсника — только настоящий хип-хоп»[20]. Обозреватель журнала NME Йестин Джордж похвалил альбом как «квантовый скачок» от People’s Instinctive Travels: «Ушли в прошлое необычные сэмплы, которые придавали им лёгкости, их заменили резкие сильные ритмы». Джордж также отметил, как Q-Tip и Phife Dawg «обмениваются репликами как экстрасенсорные спарринг-партнёры», когда они «делают паузы, вставляют слова, очаровывают и бросают вызов со сдержанным апломбом»[19].
Рецензент Entertainment Weekly Джеймс Бернард похвалил группу за джазовое звучание, которое «идеально дополняет её безмятежную скрежещущую подачу», однако посетовал на отсутствие танцевальных песен в альбоме, назвав его «величайшим хип-хоп-альбомом, который никогда не ускорит мой пульс»[29]. В обзоре для The Village Voice Роберт Кристгау выразил сдержанную похвалу, посчитав, что группа выдала «скудоумные рифмы» с точки зрения «благонамеренного среднего класса»[40]. Позже он писал: «Как и многие „биты“, бас Рона Картера на The Low End Theory стал действительно прославленным звуковым эффектом: что взволновало его любителей, так это не столько его напористость или даже трепет от самого звука, сколько классность, которую он означал»[41]. Кристгау назвал песни «Check the Rhime» и «Buggin’ Out» самыми яркими моментами записи и присвоил альбому оценку
, означающую «Достойно внимания»[33].
Спустя годы после выпуска The Low End Theory получил более широкое признание представителей музыкальной прессы, многие из которых считают его одним из величайших хип-хоп-альбомов всех времён[25][26][42]. Мак Рэндалл в сборнике The New Rolling Stone Album Guide назвал запись «шедевром хип-хопа»[36]. Джон Буш из AllMusic объявил The Low End Theory «самым последовательным и плавным альбомом, когда-либо записанным» и подчеркнул, что он «превзошёл все ожидания и, возможно, утвердился как лучший хип-хоп-альбом всех времён»[22]. Буш также похвалил использование контрабаса, барабанов и сэмплов: «Это дань уважения их безошибочному продюсерскому чутью, что при помощи всего этих нескольких инструментов Tribe создали один из лучших хип-хоп-альбомов в истории, пластинку, которая звучит лучше с каждым прослушиванием. The Low End Theory — безоговорочный успех, идеальное сочетание умного плавного рэпа со сложными экстатическими приёмами»[15]. Обозреватель PopMatters Дэйв Хитон назвал альбом «точкой, где их звучание по-настоящему сошлось воедино»[16]. Критик журнала Vibe Призи Браун охарактеризовал его как «фирменную запись в непревзойдённой дискографии группы»[43].
Наследие и влияние
The Low End Theory считается одним из самых влиятельных альбомов в истории хип-хопа. По мнению обозревателя журнала Complex Корбина Рейффа, он «открыл новые горизонты и вышел за границы возможного для всего жанра рэпа»[44]. Публицистами отмечалось, что альбом способствовал формированию альтернативного хип-хопа в 1990-х годах, поскольку благодаря музыкальным инновациям группы джаз-рэп получил значительное распространение с 1992 по 1993 год[45][46][47]. Кроме того, некоторые критики подчёркивали, что с The Low End Theory группа показала, как создавался хип-хоп до того, как коммерческий успех повлиял на творческий подход многих рэперов[22][26][48].
Альбом оказался прорывным для Phife Dawg, зарекомендовавшего себя как умелого эмси[43]. Участник Leaders of the New School Баста Раймс благодаря исполнению куплета в «Scenario» обрёл известность и начал успешную сольную карьеру[4][49]. Слова Q-Tip в песне «Check the Rhime» «Industry rule number 4,080 / Record company people are shady» стали одними из самых цитируемых строк в хип-хопе[4][10], между тем сам альбом получил прозвище «Сержант Пеппер хип-хопа» за революционный подход к продюсированию и звукоинжинирингу[6][50]. Обложка The Low End Theory считается одной из величайших и самых знаковых в истории хип-хопа[2][10]. Иллюстрация возглавила список 50 лучших обложек хип-хоп-альбомов, составленный журналом Complex в 2011 году[3].
The Low End Theory установил «музыкальную, культурную и историческую связь между хип-хопом и джазом»[51] и рассматривается как «успешное слияние противоположностей — сложных музыкальных тканей джаза и прямолинейного бум-бэпа рэпа»[24]. По мнению продюсера Джозефа Пателя, альбом представляет собой «совершенную связь между поколениями», которая вобрала в себя сущность джаза и хип-хопа и показала, что они «произошли из одного и того же чёрного центра»[52]. В 2003 году журнал Rolling Stone поставил The Low End Theory на 154-е место в списке 500 величайших альбомов всех времён. В 2012 году в новом списке журнала запись заняла 153-е место[53]. В 2020 году Rolling Stone поставил альбом на 43-е место. В комментарии к списку редакция издания указала, что «другие люди соединяли точки между хип-хопом и джазом, но второй альбом A Tribe Called Quest нарисовал полную картину»[54]. В 2006 году журнал Time включил пластинку в список 100 величайших и самых влиятельных записей[55]. В 2022 году Библиотека Конгресса выбрала The Low End Theory для сохранения в Национальном реестре аудиозаписей как «имеющий культурное, историческое или эстетическое значение»[56].
Альбом оказал влияние на ряд музыкантов, исполняющих хип-хоп и ритм-энд-блюз. Продюсер 9th Wonder охарактеризовал пластинку как «личное музыкальное сопровождение» его взросления, признавшись, что группа изменила его жизнь. Касательно влияния коллектива он вдобавок высказал мнение: «Можно с уверенностью сказать, что для меня, а ещё для Фонте, а ещё Slum Village, Мос Дефа, Квели, The Roots, Фаррелла, скажем, Outkast, и можно ещё вечно перечислять — если посмотреть на семейное дерево A Tribe Called Quest, можно увидеть, что у них большое потомство»[57]. The Low End Theory также оказал влияние на Канье Уэста[50], Коммона[50], Ди Энджело[50], Джилл Скотт[50], Наса[58], Кендрика Ламара[59], Хавока[60], Мадлиба[59], Роберта Гласпера[59] и Доктора Дре, вдохновившись пластинкой выпустившего дебютный альбом The Chronic[18]. О влиянии говорили и представители других жанров, среди которых рок-музыкант Джек Уайт[25] и исполнитель электроники Джеймс Лавель[61].
Список композиций
| № | Название | Автор | Длительность | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Excursions | Джонатан Дэвис | 3:55 | ||||||
| 2. | Buggin’ Out | Дэвис, Али Шахид Мухаммад, Малик Тейлор | 3:37 | ||||||
| 3. | Rap Promoter | Дэвис, Мухаммад | 2:13 | ||||||
| 4. | Butter | Дэвис, Мухаммад, Тейлор | 3:39 | ||||||
| 5. | Verses from the Abstract (при участии Винии Мохики и Рона Картера) | Дэвис | 3:59 | ||||||
| 6. | Show Business (при участии Даймонда Ди, Лорда Джамара и Садата Икса) | Скефф Ансельм, Дэвис, Лорензо Дешалю (Лорд Джамар), Джозеф Киркланд (Даймонд Ди), Мухаммад, Дерек Мёрфи (Садат Икс), Тейлор | 3:53 | ||||||
| 7. | Vibes and Stuff | Дэвис, Тейлор | 4:18 | ||||||
| 8. | The Infamous Date Rape | Дэвис, Мухаммад, Тейлор | 2:54 | ||||||
| 9. | Check the Rhime | Дэвис, Мухаммад, Тейлор | 3:37 | ||||||
| 10. | Everything Is Fair | Ансельм, Дэвис, Мухаммад, Тейлор | 2:58 | ||||||
| 11. | Jazz (We’ve Got) | Дэвис, Мухаммад, Тейлор | 4:10 | ||||||
| 12. | Skypager | Дэвис, Мухаммад, Тейлор | 2:12 | ||||||
| 13. | What? | Дэвис | 2:29 | ||||||
| 14. | Scenario (при участии Басты Раймса, Чарли Брауна и Динко Ди) | Дэвис, Брайан Хиггинс, Джеймс Джексон, Мухаммад, Тревор Смит, Тейлор | 4:10 | ||||||
| 48:03 | |||||||||
Участники записи
- Вокал — Q-Tip, Phife Dawg, Баста Раймс («Scenario»), Чарли Браун («Scenario»), Даймонд Ди («Show Business»), Динко Ди («Scenario»), Лорд Джамар («Show Business»), Садат Икс («Show Business»)
- Фоновый вокал — Виния Мохико («Verses from the Abstract»)
- Диджей — Али Шахид Мухаммад
- Контрабас — Рон Картер («Verses of the Abstract»)
- Сведение — Боб Пауэр, A Tribe Called Quest
- Мастеринг — Том Койн
- Продюсирование — A Tribe Called Quest, Скефф Ансельм
- Звукоинжиниринг — Пит Кристенсен, Эрик Гаст, Род Хуэй, Жерар Жюльен, Джим Кворяк, Тим Латэм, Энтони Сондерс, Боб Пауэр, Кристофер Шоу, Марк Синглтон, Джеймс Стауб, Дэн Вуд
- Фотография — Джо Грант[62]
Чарты и сертификации
Еженедельные чарты
|
Годовые итоговые чарты
|
Сертификации
| Страна | Сертификация | Продажи |
|---|---|---|
| 60 000 ‡ | ||
| 1 000 000 ^ | ||
|
^ данные о партиях основаны только на сертификации | ||