Solsbury Hill

Гэбриел так комментировал смысл песни: «Она о готовности потерять то, что у тебя есть, ради того, что ты можешь получить … Речь идет о том, чтобы распрощаться [с чем-то]»^[7]. Его бывший коллега по группе Тони Бэнкс подтверждал, что песня отражает решение Гэбриела уйти из Genesis, но также она может отражать тему «расставания» в более широком смысле.

Большая часть песни исполняется в нетипичном тактовом размере 7/4, который описывали, как «придающий песне постоянное чувство сопротивления». Стандартный размер, 4/4, звучит только в последних двух тактах каждого припева^[8]. Композиция исполняется в тональности Си мажор с темпом 102 удара в минуту, вокал Гэбриела варьируется в диапазоне от Фа♯3 до Соль♯4^[9].

Продюсер Боб Эзрин наложил на сессионных музыкантов ряд ограничений, чтобы придать песне ее характерное звучание. В то время как ранние версии композиции отличались более выраженной электрогитарой, в итоге он поручил Стиву Хантеру исполнить основной рифф на 12-струнной гитаре, инструменте, «на котором он не играл в течение долгих пор»^[10]. Однако, по словам Хантера, вместо этого он одолжил акустическую гитару фирмы Мартина, и сыграл рифф техникой фингерстайла с каподастром на втором ладу. Поскольку Эзрин хотел совместить три гитарных дубля, Хантеру пришлось исполнить три идентичные друг с другом партии^[11].

Вместо того чтобы использовать всю барабанную установку, ударник Аллан Шварцберг использовал лишь шейкер в одной руке и барабанную палочку в другой, которой стучал по телефонной книге. Для дополнительных ритмических текстур клавишник Ларри Фэст добавил барабанный бит с помощью синтезатора, назвав его «synthibam»^[3], хотя в примечаниях к альбому также отмечен перкуссионист Джимми Майлен (англ. Jimmy Maelen)^[12]. После того, как все сессионные музыканты уехали из студии, Фэст также добавил в песню электронные эффекты, включая духовую оркестровку^[10]. Начиная со второго куплета, в начале каждой новой строчки звучит приглушенный рифф из четырех нот, исполненный Гэбриелом на флейте^[3].

В эссе для альманаха «Тысяча и один музыкальный альбом, который стоит прослушать, прежде чем вы умрёте», в котором фигурирует альбом, журналист Роб Мортон из The New York Sun написал о песне следующее: «Первый хит Гэбриела и одна из самых лучших и долгоиграющих песен в длинной карьере этого исполнителя. Скреплённая подвижной мелодией акустической гитары, песня дарует реальное чувство надежды и бесконечной вероятности. Её лирические стихи касаются освободительного ухода Гэбриела из Genesis, когда он поёт: „Я чувствовал себя частью декорации сцены / Я выходил прямо из её структуры“»^[13].

• Питер Гэбриел — вокал, флейта
• Стив Хантер — гитара
• Тони Левин — бас-гитара
• Ларри Фэст — клавишные, синтезатор
• Аллан Шварцберг — ударные, шейкер, телефонная книга
• Лондонский симфонический оркестр

Часто соавторство гитарной партии приписывают Роберту Фриппу^{[комм. 1]}. Однако сам музыкант заявил: «Мне нечего было добавить к этой партии, после превосходной работы Стива [Хантера], хотя мне бы очень хотелось звучать на ней»^[14].

Новый вариант песни был записан синти-поп-дуэтом Erasure для их альбома Other People's Songs в 2003 году. Кавер-версия была выпущена в качестве сингла и стала хитом в Европе — достигнув 10-й строчки в чарте Великобритании^[20], 7-й Дании^[21], 29-й Германии^[22], 39-й Швеции^[23] и 41-й Ирландия^[24]. Трек был выбран клавишником Винсом Кларком. Кларк и, второй участник дуэта, Энди Белл записали композицию в виде среднетемповой танцевальной мелодии, c характерном для них электронным стилем. Единственным серьезным изменением, внесенным в структуру песни, была модификация преобладающего в оригинальной песни размера 7/4 в пользу более традиционного 4/4 — он возвращается к 7/4 лишь в одной из строчек.

В 2010 году Лу Рид записал кавер-версию этой песни в рамках проекта Scratch My Back, где Питер Гэбриел перепевал песни других исполнителей, в обмен предлагая им записать кавер-версии своих. Вариант Лу Рида не имеет ничего общего с жизнерадостным оригиналом Гэбриела. Рид кардинально изменил звучание композиции, точно так же, как Гэбриел сделал со многими песнями на Scratch My Back (в частности, с «The Power of the Heart» самого Рида).

В апреле 2013 года инструментальная версия «Solsbury Hill» была включена в сольный альбом гитариста Стива Хантера The Manhattan Blues Project. Гитара Хантера звучит в оригинальной композиции, и он пригласил своего друга Тони Левина (который также играл в оригинальном треке на басу) записать бас-гитару к этой версии. В биографии Гэбриела, Without Frontiers (2014), музыкант выразил благодарность Хантеру за сочинённые им гитарные партии, которые стали визитной карточкой песни.