Леопард

Впервые в мире научно описал леопарда шведский естествоиспытатель, ботаник, зоолог Карл Линней в своей работе «Systema naturæ» под названием Felis pardus. После 1929 года вид перенесён из рода Felis в состав рода Panthera)^[5].

Слово «леопард» заимствовано из западноевропейских языков (фр. léopard, нем. Leopard)^[6]. По мнению многих учёных-лингвистов, оно появилось благодаря позднелатинскому словосложению leopardus («лев» + «барс»)^[7]. Слово «Panthera» произошло от др.-греч. πάνθηρ (в переводе с санскр. puṇḍarīkaḥ — «тигр»)^[8].

Согласно ископаемым остаткам, первый прямой предок рода Panthera появился около 3,8 млн лет назад в Азии и впоследствии мигрировал и расселился в Африке^[6]. Молекулярно-филогенетические данные доказывают, что вид «леопард» отделился от общей предковой линии позднее тигра и ирбиса, но раньше льва и ягуара^[9]. Современный леопард предположительно появился в Африке около 470—825 тыс. лет назад^[10][11].

Предполагаемая филогения леопарда и его основных подвидов по McKenna & Bell, 1997 и Nowak, 1991[12].

подсемейство Pantherinae  (большие кошки)   род Neofelis (Дымчатый леопард)    род Panthera  (пантеры)   †Panthera combaszoe     †Panthera (Viretailurus) schaubi     Panthera uncia [Uncia uncia] (Ирбис)    подрод Panthera    †Panthera crassidens    Panthera pardus  (леопард)   Panthera pardus pardus (Африканский леопард)     Panthera pardus adersi (Занзибарский леопард)     Panthera pardus barbarus     Panthera pardus jarvisi     Panthera pardus nimr (Южноаравийский леопард)     Panthera pardus fusca (Индийский леопард)     Panthera pardus orientalis (Дальневосточный леопард)     Panthera pardus tulliana (Переднеазиатский леопард)           Возможные филогенетические взаимоотношения между современными видами рода пантер[6][11]

Леопард в сафари-парке на Бали (Индонезия)

Леопард образует около 27 подвидов, и только 9 из них являются обособленными^{[13][14][9][3]}:

• Африканский леопард (Panthera pardus pardus), Африка
  • Panthera pardus melanotica
  • Panthera pardus nanopardus
  • Берберийский леопард (Panthera pardus panthera)
  • Panthera pardus suahelica
  • Panthera pardus antinorii
  • Panthera pardus reichenowi
  • Panthera pardus leopardus
  • Panthera pardus shortridgei
  • Panthera pardus ituriensis
  • Panthera pardus chui
  • † Занзибарский леопард (Panthera pardus adersi)
• Индокитайский леопард (Panthera pardus delacouri), Индокитай
• Яванский леопард (Panthera pardus melas) Ява
• Индийский леопард (Panthera pardus fusca), Индия, южный восточный Пакистан, Непал
  • Panthera pardus pernigra
  • Panthera pardus millardi
• Цейлонский леопард (Panthera pardus kotiya), Цейлон
• Севернокитайский леопард (Panthera pardus japonensis), Китай
• Дальневосточный леопард (Panthera pardus orientalis), Дальний Восток, Северный Китай, Корея
• Переднеазиатский леопард (Panthera pardus saxicolor), Передняя Азия, Кавказ
  • Синайский леопард (Panthera pardus jarvisi)
  • Переднеазиатский леопард (Panthera pardus ciscaucasica)
  • Panthera pardus datbei
• Южноаравийский леопард (Panthera pardus nimr), Аравийский полуостров; нередко его объединяют с персидским леопардом (Panthera pardus saxicolor)^[9][3].

Леопарды, живущие в лесной местности, обычно немного меньше по размерам, чем те, что обитают на открытых пространствах. Тело леопарда вытянутое, мускулистое, несколько сжатое с боков и очень гибкое, с хвостом (его длина составляет больше половины тела)^[16].

Длина тела леопарда без учёта хвоста — 90—190 см, длина хвоста 60—110 см. Масса самок — 32—65 кг, самцов — 60—75 кг. Высота самцов в холке — 50—78 см. Высота в холке наиболее мелких особей самок достигает лишь 45 см^[15].

Передние лапы мощные и широкие. Голова относительно небольшая, округлая. Лоб выпуклый, лицевые части головы умеренно вытянуты. Уши небольшие, закруглённые^[17].

Общий тон окраски леопардов изменчив географически и индивидуально, меняется также по сезонам. У подвидов леопарда, обитающих в северных районах, оттенок цвета изменяется от светло-жёлтого или желтовато-сероватого до яркого желтовато-рыжего с золотистым оттенком. Степень и характер пятнистости изменчивы. В основном пятна чисто-чёрного цвета^[1].

В Юго-Восточной Азии встречаются леопарды-меланисты, которых называют чёрными пантерами. Тёмный мех отлично маскирует их в лесных зарослях. Рецессивный ген, ответственный за меланизм, значительно чаще встречается в популяциях леопарда, обитающего в лесных и горных районах тропической Азии^[17]. Половой диморфизм как таковой отсутствует. Продолжительность жизни в дикой природе составляет в среднем 10—12 лет, в неволе — до 20 лет^[18].

На базе кладистического анализа было доказано, что естественным ареалом обитания млекопитающих рода пантеры является Азия^[9].

Область распространения леопардов шире ареала любого другого представителя семейства кошачьих, за исключением домашней кошки^[15].

Обитают леопарды в лесных, частично лесостепных областях, саваннах и горных областях Африки и Передней Азии и южной части Восточной Азии^[19].

Естественный ареал обитания леопарда ещё столетие назад охватывал большую часть Африки (кроме Сахары), Переднюю Азию, Закавказье, Пакистан, Индию, Китай, Индонезию, острова Ява, Занзибар и Шри-Ланка^[19].

Современный ареал обитания леопардов охватывает: Северо-Восточный Китай, Маньчжурию, Корейский полуостров, восточную окраину Тибета, Индокитай, Малакку, Яву и архипелаг Кангеан, Бирму, Индию, Гималаи, Пакистан, Афганистан, Иран, Малую Азию, Аравийский полуостров, всю Африку^[9].

По данным на 2023 год, в России встречается дальневосточный леопард в Приморском крае и на Северном Кавказе^[20].

Леопарды — одиночные хищники, охотящиеся в основном в ночное время суток. Они прекрасно лазают по деревьям, нередко устраиваясь там на дневной отдых^[21].

Несмотря на относительно небольшие размеры, леопарды способен охотиться и на крупную добычу массой до 800—900 кг. Леопард охотится на земле. Он тихо подкрадывается к добыче на расстояние прыжка. Прыгает и душит свою жертву, но в случае неудачи не преследует^[19].

Питается леопард в основном копытными: антилопами, оленями, косулями и другими, а в период бескормицы — грызунами, обезьянами, птицами, пресмыкающимися и даже нападает на сервалов и каракалов. Не брезгует падалью и крадёт добычу у других хищников^[21].

Леопард крайне редко нападает на человека. В основном он это делает, являясь раненым или защищая своё потомство. Однако бывали случаи людоедства среди леопардов (рудрапраягский людоед)^[22].

В южных странах мира леопарды размножаются круглый год. На Дальнем Востоке течка у самок происходит в конце осени — начале зимы. Как и у других кошек, период спаривания сопровождается драками и громким рёвом самцов^[19].

Период беременности длится в среднем 3 месяца. Как правило, самка леопарда рожает на свет до 3 детёнышей. Логовом им служат пещеры, расщелины. Молодые леопарды растут заметно быстрее тигрят и уже через 2—3 года достигают половой зрелости^[23].

Численность леопардов ежегодно неуклонно сокращается. Главная угроза для них связана с изменением естественных мест обитания, сокращением кормовой базы и истреблением браконьерами^[15].

Охота на леопардов много веков подряд велась на территории ареалов его обитания, а сам леопард является одним из самых желанных охотничьих трофеев. В XIX веке добыча леопардов в Африке и Азии носила совершенно бесконтрольный характер^[23].

В XXI веке 5 подвидов леопардов, в т. ч. и дальневосточный леопард, включены в Красную книгу МСОП и в Красную книгу России, а охота на леопардов в Азии полностью запрещена, однако во многих районах процветает браконьерство. В Африке всё ещё выделяют квоты на добычу леопардов^[20].

По данным на весну 2023 года, количество дальневосточных леопардов в Российской Федерации составило 125 взрослых особей, в числе которых 49 самцов и 65 самок, а ещё 11 особей — неустановленного пола; родилось не менее 13 котят^[24].