Индийский леопард

У индийского леопарда сильные конечности, длинный хвост, широкая морда с короткими ушами и маленькими желтовато-серыми глазами^[6].

Шерсть у леопарда желтовато-коричневого или золотистого цвета с чёрными пятнами, пятна постепенно исчезают к светлому низу живота, внутренней части и нижней части ног. Пятна наиболее яркие на спине, боках и задних конечностях. Рисунок уникален для каждого леопарда^[7][8]. Пятна индийского леопарда больше, чем у других подвидов, живущих в Азии.^[2]

Самцы индийского леопарда имеют длину тела 127—142 см и хвост длиной 76—91 см, их вес 50—77 кг. Самки меньше, их размер 104—117 см, длина хвоста 76—88 см, а вес 29—40 кг^[7].

Индийский леопард распространён в Индии, Непале, Бутане, некоторых районах Пакистана. Время от времени леопарды заходят в Бангладеш, леса Силхета, но жизнеспособных популяций там нет. Леопарды живут как в тропических лесах, так и в лесах умеренного пояса и даже в северных хвойных лесах.

Естественными границами ареала индийского леопарда являются: река Инд на западе, Гималаи на севере, дельта реки Ганг и нижнее течение реки Брахмапутра на востоке^[9][10].

В Южном Тибете вид был зарегистрирован в Национальном природном заповеднике Джомолунгма^[11]. В Пакистане обитает в гималайских лесах и горных районах, также был зарегистрирован в горах Киртхар, на северо-востоке Булджиста и на холмах Мурри^[12]. Леопардов иногда замечают зимой на холмах Маргалла, где они охотятся на обезьян в лесу и на местный домашний скот^[13].

Согласно проведённой переписи леопардов, на 2015 год в Индии обитает 7 910. Предполагалось, что по всей стране проживает от 12 000 до 14 000 леопардов^[5]. По состоянию на 2020 год популяция леопардов в лесных районах обитания тигров в Индии оценивалась в 12 172-13 535^[14].

Леопард ведёт в основном ночной образ жизни, днём он в основном отдыхает на деревьях^[15]. Леопарды отлично лазают по деревьям, хорошо плавают. На земле индийский леопард способен развивать скорость более 58 км/ч, прыгать на 6 м в длину и на 3 м в высоту^[16]. Леопард может мяукать, мурлыкать и реветь^[17].

Территория самцов занимает площадь около 48 км², а самок 17 км²^[18].

Рацион индийского леопарда достаточно разнообразен^[2]: аксис, индийский замбар, нильгау, кабан, гульманы, темношеий заяц, индийский павлин^[19].

Эстральный цикл длится 46 дней, а течка 6-7 дней^[20], беременность длится 90—105 дней^[21]. В помёте рождается 2—4 котёнка^[22]. Самки рожают в сделанном ими логове. Детёныши рождаются с закрытыми глазами, которые открываются через четыре-девять дней после рождения^[23].

Мех молодых особей длиннее и толще, чем у взрослых, окрас более серый с менее выраженными пятнами. В трёхмесячном возрасте котята начинают охотится с матерью. Уже в годовалом возрасте котята могут постоять за себя, но живут с матерью до 18—24 месяцев.

Продолжительность жизни леопарда 12—19 лет^[24].

Самой большой угрозой для индийских леопардов является браконьерство и незаконная торговля. Им также угрожает потеря среды обитания и фрагментация.

Значительную угрозу популяции представляет торговля шкурами и частями тела леопардов между Индией, Китаем и Непалом.

В Индии ежегодно убивают более 200 леопардов^[25][26]. WPSI сообщила, что в течение 1994—2010 годов было убито не менее 3189 леопардов^[26][27].

В Непале ежегодно убивают более 40 леопардов, в период с 2002 г по 2008 г было убито 243 леопарда^[28][29].

В Китае и Тибете ежегодно убивают около 130 леопардов, с 1999 года по 2005 год было убито более 774 леопардов^[28][29].

Panthera pardus внесена в Приложение I СИТЕС . Индийский леопард считается уязвимым в Индии, Бутане, и Непале, но находится на грани исчезновения в Пакистане.

В Индии есть несколько центров спасения леопардов, таких как Центр спасения леопардов Маникдох в Джуннаре^[30], но планируется создание большего числа центров спасения и реабилитации^[31].

Частота нападений леопардов на людей зависит от региона и исторического периода. В Индии и Непале проживает большая часть популяции индийских леопардов, о нападениях регулярно сообщают только в этих странах^[32][33].

В 1920-х годах в Северной Индии в округе Рудрапраяг леопард убил 125 человек за 8 лет. Он был знаменит на весь мир и до поры уходил от всех уловок охотников.