Mighty Sparrow

Слингер Франсиско родился в рыбацкой деревне Гранд-Рой (Гренада, Вест-Индия) 9 июля 1935 года. Он переехал в Тринидад в годовалом возрасте вместе с матерью^[2]; его отец перебрался туда в 1937 году. Он вырос в Лавентиле, пригороде Порт-оф-Спейна^[3]. Петь начал ещё ребёнком, однако его увлечение калипсо не поощрялось в католической школе для мальчиков Ньютауна, где он пел в хоре. В возрасте 14 лет он присоединился к стил-бэнду (оркестру стальных барабанов), состоявшему из соседских мальчишек, и выступал с группой на карнавале.

Сценическое имя «Маленький воробей» он получил в начале карьеры^[2] из-за своих энергичных выступлений.

Через пару лет он сменил псевдоним на «Майти Спэрроу» (англ. Mighty Sparrow — «Могучий Воробей»). По окончании школы он начал работать в правительственном контрольном совете, но продолжал исполнять калипсо. Музыка стала приносить больший доход, а резидентство в клубе Lotus сделало его местной звездой.

Его первое выступление в качестве карнавального певца состоялось в 1954 году с песней «The Parrot and the Monkey». В 1955 году Спэрроу сделал свои первые записи — «Missing Baby (Ruby)», «High Cost of Living» и «Race Track» для лейбла Vitadisc; несколько лет спустя они вошли в сборник Royalties of Calypso Kingdom. В 1955 и 1956 годах он также записал «Give The Youngsters A Chance», «Family Size Coke», «Goaty», «Clara Honey Bunch» и «Yankee's Back Again» для GEMS, «Jean And Dinah» и «The Queen's Canary» для Kay, а также «Sailor Man» для Veejay Special Ace.

В 1956 году Спэрроу выиграл тринидадские конкурсы Carnival Road March и Calypso King со своей самой известной песней «Jean and Dinah»^[2] (также известной как «Yankees Gone» — песня, посвящённая уходу американских войск из Тринидада). Живое исполнение «Yankees Gone» вошло в альбом Jump Up Carnival in Trinidad. Его приз за победу в конкурсе Calypso King составил 40 долларов. В знак протеста против столь малой суммы (победительница конкурса красоты «Королева карнавала» получила 7500 долларов) он написал песню «Carnival Boycott» и попытался организовать бойкот конкурса другими певцами. Около половины исполнителей последовали за ним, включая Лорда Мелоди. Спэрроу приписывает себе заслугу в последующем улучшении условий для музыкантов калипсо и стил-бэндов в Тринидаде, а также в создании Комитета по развитию карнавала — организации помощи музыкантам^[4]. Спэрроу отказывался официально участвовать в конкурсе в течение следующих трёх лет, но продолжал выступать неофициально, даже выиграв ещё один титул Road March в 1958 году с песней «P.A.Y.E.». Он выступал на карнавале 1957 года в тенте Young Brigade Calypso Tent; четыре исполненные им песни были записаны и позже выпущены на альбоме Calypso Kings and Pink Gin.

В 1956 и 1957 годах Спэрроу выпустил местные хиты, такие как «Jack Palance», «No Doctor No» и «Sailor Man», после чего начал музыкальную перепалку с Лордом Мелоди, выпуская синглы с нападками друг на друга. Соперничество продолжалось несколько лет. В 1957 году Спэрроу записал свой первый альбом Calypso Carnival 58, выпущенный в следующем году на лейбле Balisier.

Он снова бойкотировал карнавал в 1959 году, предпочтя обширные гастроли. В начале того же года он выпустил альбом Sparrow in Hi Fi, после чего подписал контракт с RCA, для которой записал одиннадцать альбомов в период с 1960 по 1964 год.

Музыка калипсо пользовалась кратковременной популярностью в других частях мира в 1950-х годах. Тринидадский эмигрант Лорд Китченер помог популяризировать калипсо в Великобритании, и Спэрроу также добился там определённого успеха. В США интерес к калипсо был вызван в основном альбомом Гарри Белафонте 1956 года Calypso, который стал первым лонгплеем, проданным тиражом более миллиона экземпляров^[5]. В январе 1958 года Спэрроу вместе с давним соперником Лордом Мелоди отправился в Нью-Йорк в поисках выхода на американскую музыкальную аудиторию. Спэрроу уже записывался на лейблах Balisier и Cook Records, а с помощью Белафонте^[6] начал записываться и для RCA Victor. Он не достиг того успеха, на который надеялся; в интервью 2001 года он сказал: «Когда у меня ничего не вышло, я вернулся в Англию и продолжил свою карьеру»^[6].

В 1960 году Спэрроу вернулся на конкурс Calypso Monarch, выиграв свой второй королевский титул и третий титул Road March с песнями «Ten to One Is Murder» (автобиографическая песня об инциденте, в котором Спэрроу якобы застрелил человека) и «Mae Mae». Он также начал записываться на собственном лейбле National Recording. В 1961 году он выиграл титул Road March с песней «Royal Jail», а в 1962 году — свой третий титул Calypso King с песнями «Model Nation» и «Sparrow Come Back Home». Он выигрывал и другие титулы в 1960-х и 1970-х годах и продолжал пользоваться большой популярностью в Тринидаде. Он много записывался: в 1960-х и 1970-х годах было выпущено сорок альбомов. Во второй половине 1960-х годов его записи начали выходить в Великобритании.

В 1968 году он записал альбом Sparrow Meets the Dragon с Байроном Ли на Ямайке. Их версия песни «Only a Fool Breaks His Own Heart» (написанная Норманом Бергеном и Шелли Коберн) стала международным хитом в 1969 году, получив золотой диск после переиздания в конце 1977 года и заняв второе место в хит-параде Нидерландов в 1978 году.

Наибольшего международного успеха он добился в 1970-х годах, начав с альбома The Best Of, включавшего живые записи хитов Спэрроу, сделанные в Бруклине (Нью-Йорк). В 1974 году с продюсером Ван Дайком Парксом он записал альбом Hot and Sweet для Warner Bros. в Майами, а в следующем году воссоединился с Байроном Ли для альбома Sparrow Dragon Again. В 1977 году у него был большой хит «Crawford» — дань уважения спринтеру Хейсли Кроуфорду; в том же году он отправился в турне по Западной Африке, во время которого получил почётный титул йоруба «Вождь Омо Вале из Икойи». В 1978 году он записал альбом Only a Fool в Лондоне для Trojan Records.

Спэрроу осознал преимущества использования Нью-Йорка в качестве базы для записи и международных гастролей, и к середине 1960-х годов перевёз свою деятельность и семью в Джамейку (Куинс). Он стал постоянным участником карнавала в честь Дня труда в Бруклине, регулярно выступая на большом шоу Dimanche Gras в Бруклинском музее. Он написал ряд калипсо о жизни в Нью-Йорке, начиная с классической «Mas in Brooklyn» (1969) и заканчивая провокационной «Crown Heights Justice» (1991)^[7].

Когда в конце 1970-х и начале 1980-х годов сока начала вытеснять калипсо по популярности в Тринидаде и Тобаго, Спэрроу принял этот гибрид калипсо и соула, смешанный с местной музыкой чатни. В 1984 году он выиграл свой восьмой титул Road March с песней «Doh Back Back», написанной под влиянием соки. Примерно в это же время он начал проводить не менее половины года в Нью-Йорке, найдя квартиру в вест-индском районе Джамейка в Куинсе. В 1985 году он выступил на карнавальном шоу King of Kings вместе с The Mighty Swallow, Blue Boy, Scrunter, Blakie, Mighty Duke и Black Stalin, завоевав титул «Король королей» и первый приз в размере 10 000 долларов США. Позже он выиграл этот титул во второй раз. Его последний крупный титул был получен в 1992 году, когда песни «Both of Them» и «Survival» принесли ему звание Calypso Monarch. В 1993 году он выступил на фестивале Reggae Sunsplash. Хотя с середины 1990-х годов Спэрроу стал менее активен, он продолжал выступать и гастролировать в XXI веке^[8]; в интервью 2001 года он упомянул, что исполняет гибрид «госпел-липсо»^[6]. В 2008 году он выпустил песню в поддержку президентской кампании Барака Обамы «Barack the Magnificent». Он также сделал ремейк своей песни «Congo Man» с коллегой-тринидадцем Машелом Монтано на альбоме 2008 года Flame On.

В 2010 году Спэрроу покинул сцену в инвалидном кресле после выступления в Тринидаде, а позже в том же году был госпитализирован после того, как у него случилась паховая грыжа во время выступления в Мэриленде^[9]. Он полностью выздоровел и продолжил международные гастроли. Его несколько раз госпитализировали с осложнениями диабета. В сентябре 2013 года он должен был получить награду за жизненные достижения от консульства Тринидада и Тобаго в Нью-Йорке, но был госпитализирован в нью-йоркскую больницу, где впал в кому на две недели, прежде чем прийти в сознание^[10][11].

Он вернулся к публичным выступлениям в январе 2014 года с 40-минутным сетом в баре в Бруклине^[12]. В конце года газета Trinidad Express признала его «Человеком года 2014»^[13].

В 2020 году он выпустил альбом Live at 85!, запись шоу, состоявшегося в декабре 2019 года в Joe's Pub в Нью-Йорке.

Тексты Спэрроу славятся остроумием, иронией и непристойностью. Он кокетливо поёт о привлекательности латиноамериканских женщин в «Margarita» и восточно-индийских женщин в «Marajhin». Он рассказывает откровенные истории о сексуальности в «Mae Mae», «The Lizard» и «Big Bamboo», а в «Obeah Wedding» и «Witch Doctor» можно найти юмористические комментарии о вест-индской культуре. Роберт Кристгау назвал его спорную песню «Congo Man» «дико извращённым издевательством над африканскими корнями, межрасовой местью, межрасовым сексом, отношениями мужчин и женщин и каннибализмом»^[14]. Песня 1965 года подверглась критике за отношение к женщинам и африканцам и была запрещена к ротации на радио до 1989 года^[15].

Спэрроу также часто комментирует социальные и политические проблемы в своих песнях. В начале карьеры он был сторонником Эрика Уильямса и его Народного национального движения (PNM), которое сформировалось в 1955 году и привело Тринидад и Тобаго к независимости в 1962 году. Такие песни, как «Leave The Damn Doctor Alone» и «William the Conqueror», упоминали Уильямса напрямую, в то время как другие, такие как «Federation» (обвиняющая Ямайку в распаде недолговечной Федерации Вест-Индии), «Our Model Nation» (прославляющая независимость Тринидада) и «PAYE» (поддерживающая налоговую систему PNM), отражали позиции партии. Спэрроу выразил недовольство в песне 1957 года «No, Doctor, No», но оно было сравнительно мягким и направленным на то, чтобы заставить политиков PNM выполнять свои обещания, а не на их замену. Спэрроу ловко сочетал политическую критику с сексуальными намёками в своей песне середины 1960-х годов «BG Plantain», в которой осуждался запрет, введённый премьер-министром Уильямсом на импорт плантанов из Британской Гвианы (BG); плантан, крупный овощ, похожий на банан, является основным продуктом вест-индской кухни, и Спэрроу хвалил плантаны из BG как более крупные, сладкие и превосходящие местный тринидадский сорт.

Один из его самых известных хитов, «Dead or Alive» (1979), получивший международное признание, был посвящён тирании таких правителей, как Иди Амин, шах Ирана и другие лидеры той эпохи.

В последнее время Спэрроу продолжает включать социальные вопросы в свою музыку. «Crown Heights Justice» — это призыв к миру и взаимопониманию после беспорядков в Краун-Хайтс в 1991 году в Нью-Йорке, ставшем для Спэрроу вторым домом. Темы мира, терпимости и заботы о бедных неоднократно появляются в таких песнях, как «Human Rights» (1981), «Capitalism Gone Mad» (1983) и «This Is Madness» (1995).

• Calypso Carnival 58 (1958), Balisier
• This Is Sparrow (1958), Balisier
• Sparrow in Hi Fi (1959), Balisier
• King Sparrow's Calypso Carnival (1959), Cook
• Sparrow (1960), RCA
• The Mighty Sparrow (1960), RCA
• Sparrow's Greatest Hits (1960), RCA
• More Sparrow's Greatest Hits (1960), RCA
• Sparrow Calypso King (1960), RCA
• Sparrow the Conqueror (1961), RCA
• The Calypso King of Trinidad (1961), RCA
• Sparrow Come Back (1962), RCA
• Calypso Sparrow (1963), RCA
• The Slave (1963), RCA
• Sparrow Sings Songs for Lovers (1964), RCA
• The Outcast (1964), National
• Christmas with Sparrow (1964), National
• Congo Man (1965), National
• «Dan Is The Man» (1965), Wirl Records, Jamaica 7"
• «Harry And Mama» (1965), Wirl Records, Jamaica 7"
• Sparrow's Calypso (1965), National
• Tattooed Lady (1966), National
• The Calypso Genius (1966), National
• Spicy Sparrow (1967), Recording Artists
• Sparrow Calypso Carnival (1968), Recording Artists
• Sparrow Meets the Dragon (1968), Spalee — также известен как Only a Fool — Mighty Sparrow & Byron Lee
• «Jughead» (1969) Tiger, Jamaica 7" (DYNA 868)
• More Sparrow More (1969), Recording Artists
• Bang Bang Lulu in New York (1969), Recording Artists
• Calypso Time (1970), Recording Artists
• Calypso a la King (1971), Hilary
• Sparrow Power (1971), Recording Artists
• Moods of Sparrow (1972), Bestway
• Hotter Than Ever (1972), Recording Artists
• Sparrow Spectacular (1973), WIRL
• Knock Dem Down (1973), Recording Artists
• Hot and Sweet (1974), Warner Bros. — продюсеры Ван Дайк Паркс и Andy Wickham
• Calypso Maestro (1974), Recording Artists
• Sparrow Dragon Again (1975), Spalee — Mighty Sparrow & Byron Lee
• «How You Jamming So» (1976), Tysott, Jamaica 7" (SP 1002 DSR 4048-A-DT)
• Sparrow vs the Rest (1976), Tysott
• «Witch Doctor» (1976) Tysott, Jamaica 7" (SP 1002 DSR 4048-B-DT)
• Boogie Beat 77 (1977), Semp
• Sparrow NYC Blackout (1977), Charlie's
• Only a Fool (1978), Trojan
• Pussycat Party (1978), SH
• London Bridge (1979), JAF
• Latin Black (1980), Sparrow
• Sparrow Sanford (1981), Charlies
• Sweeter Than Ever (1982), Charlies
• The Greatest (1983), Charlies
• Vanessa (1984), B's
• King of the World (1984), B's
• A Touch of Class (1986), B's
• One Love One Heart (1987)
• Dr Bird (1988)
• Hot Like Fire (1992), Ice
• Dancing Shoes (1994), Ice
• The Supreme Serenader (1998), AR
• Barack De Magnificent (2008), BLS/VP
• Fyaah and Fury (2018), BLS/VP

Концертные альбомы

• Sparrow at the Sheraton Kingston (1963), National
• Sparrow at the Hilton (1967), Recording Artists
• Live Volume Two (1971), Hilary
• The Best of (1971), Strakers — записан вживую в Бруклине
• Live at 85! (2020)

Основные сборники

• Mighty Sparrow Volume 1 (1992), Ice
• Mighty Sparrow Volume 2 (1993), Ice
• Mighty Sparrow Volume 3 (1993), Ice
• Mighty Sparrow Volume 4 (1994), Ice
• The Millennium Series (2000–2001), Mika Enterprises — серия из 40 альбомов, объединяющая записи Спэрроу

Участие в сборниках

• Calypso Kings and Pink Gin (Cook Records, 1957)
• Calypso Exposed (Cook, 1961)
• 16 Carnival Hits (с Лордом Китченером) — 1992
• Calypso Awakening from the Emory Cook Collection (Smithsonian Folkways, 2000)
• First Flight: Early Calypsos from the Emory Cook Collection (Smithsonian Folkways, 2005)
• Calypsoes (Тринидад, август 1959)

• 1969 — Медаль колибри (серебро)
• 1993 — Медаль Чакония (золото)
• 1987 — Почётный доктор литературы (D. Litt.) Университета Вест-Индии
• 2001 — Орден Карибского сообщества от КАРИКОМ^[16]
• 2013 — Награда за жизненные достижения от Генерального консульства Республики Тринидад и Тобаго в Нью-Йорке
• 2014 — Орден Республики Тринидад и Тобаго^[17]
• 2015 Birthday Honours — Офицер Ордена Британской империи (OBE)^[18]