Бёртон, Джеймс

Выходец из штата Луизиана: родился в поселке Дабберли, вырос в городе Шривпорт. Гитарист-самоучка^[3]. Начал профессионально играть на гитаре с 14 лет, выступая в клубах и на частных вечеринках. В том же возрасте был нанят в ансамбль популярного музыкального радио- и телешоу в жанре кантри «Louisiana Hayride». Там аккомпанировал, в частности, Джорджу Джонсу, Джонни Хортону, Били Уокеру и другим исполнителям^[4].

В Шривпорте активно работал как сессионный гитарист с местными артистами на лейбле «Ram Records». В 1957 году, играя в группе Дэйла Хокинса, записал рокабилли-хит «Susie Q», для которого также сочинил гитарные партии^[4]. Песня входит в список «500 песен Зала славы рок-н-ролла».

Во второй половине 50-х Бёртон переехал из Шривпорта в Лос-Анджелес для работы в группе Рики Нельсона, с которым он сотрудничал до 1966 года^[5][6]. С 1965 года заключил контракт с музыкальной телепрограммой «Shindig!», куда его изначально пригласил Джонни Кэш, чтобы сыграть в пилотном выпуске на добро^[4].

Также в 50-е и 60-е годы Бёртон играл со многими популярными артистами, включая Фрэнка Синатру, Мерла Хаггарда и Бака Оуэнса. Боб Дилан предлагал Джеймсу войти в состав его аккомпанирующей группы, но музыкант отказался из-за высокой загруженности сессионной студийной работой^[4].

Джеймс Бёртон наиболее знаменит как гитарист и лидер ансамбля Элвиса Пресли «TCB Band» с 1969 по 1977 год (до смерти Пресли)^[4]. В списке концертов, в которых участвовал музыкант, есть одни из самых известных — «Aloha from Hawaii», «Элвис: Всё, как есть».

Более поздняя карьера Бёртона включала работы с Грэмом Парсонсом, Эммилу Харрис, Джерри Ли Льюисом, Джонни Кэшем, Элвисом Костелло и прочими исполнителями^[4]. Начиная с 1977 года на протяжении 15 лет он сотрудничал с Джоном Денвером^[4]. В 1988 году Джеймс с другими участниками «TCB Band» выступил в телешоу «Рой Орбисон и друзья, Чёрно-белая ночь»^[4]. Вернулся в Шривпорт на постоянное место жительства в 1990 году. В последние годы активность музыканта снизилась, однако он продолжает эпизодически выступать на специальных мероприятиях^[7].

Стиль игры Джеймса Бёртона основан на технике «chicken pickin'» — гибридном методе звукоизвлечения, при котором используются одновременно медиатор и пальцы. Агрессивная атака струн с их последующим быстрым глушением позволяет получить характерный резкий и отрывистый перкуссионный звук^[8].^[9]

Основным инструментом музыканта является гитара Fender Telecaster. Наибольшую известность приобрела его оригинальная модель 1969 года с отделкой «розовый пейсли» (Pink Paisley)^[10]. Впоследствии в честь гитариста компания Fender выпустила несколько именных (подписных) моделей James Burton Telecaster^[11][12].

Джеймс Бёртон основал благотворительный фонд (James Burton Foundation), деятельность которого направлена на поддержку музыкального образования. Организация пожертвовала тысячи гитар школам, детским больницам и организациям по работе с ветеранами. 7 ноября 2025 года в Боссьер-Сити состоялся благотворительный концерт с участием Эммилу Харрис и других артистов, средства от которого были направлены на поддержку музыкальных образовательных программ в местных школах^[13].

В качестве сессионного музыканта Джеймс Бёртон принял участие в записи сотен альбомов других исполнителей^[14].

Сольные альбомы:

• Corn Pickin' and Slick Slidin' (1968, совместно с Ральфом Муни)^[15]
• The Guitar Sounds of James Burton (1971)^[15]

Джеймс Бёртон включён в несколько престижных залов славы:

• Зал славы рок-н-ролла (2001)^[3].
• Зал славы рокабилли.
• Зал славы музыкантов и музей (Musicians Hall of Fame and Museum) (2007)^[16].
• Зал славы кантри (2024) в категории «Студийный и/или гастролирующий музыкант»^[2]. На официальной церемонии памятный медальон ему вручил Винс Гилл^[17].

Журнал «Rolling Stone» в 2003 году поставил Бёртона на 20-е место в своем списке «100 величайших гитаристов всех времён», назвав его, в частности, «мастером chickin' pickin'»^[18] (гибридная пальцево-медиаторная стаккатная техника игры на гитаре). В новом издании списка, опубликованном в 2011 году, он занял 19-е место.

Вместе с Винсом Гиллом, Альбертом Ли, Стиви Уоринером и другими музыкантами записал инструментальную композицию «Cluster Pluck» для альбома Брэда Пейсли «Play» (2008). За эту работу он получил в 2009 году свою первую и пока единственную премию «Грэмми» — в категории «Лучшее инструментальное кантри-исполнение». В следующем году выступил с Эриком Клэптоном, Шерил Кроу, Альбертом Ли и Винсом Гиллом на гитарном фестивале «Crossroads»^[4].