DAMN.

Альбом Damn содержит в себе помимо осознанного хип-хопа и хип-хопа Западного побережья, элементы трэпа^[10][11][12], R&B^[12][13] и поп-музыки^[12].

Обложка альбома была разработана дизайнером, проживающим в Лос-Анджелесе, Владом Сепетовым. Помимо данной работы, Сепетов разрабатывал обложки к предыдущим проектам артиста: To Pimp a Butterfly, Untitled Unmastered и синглу «i». Вдобавок он сотрудничает и с другими хип-хоп исполнителями преимущественно с Лос-Анджелеса, вроде ScHoolboy Q, Jay Rock, The Game и Ab-Soul^[14]. В своём твиттере дизайнер описал обложку как «гулкую и забористую»^[15]. Сепетов утверждает, что решение поместить наклейку «Parental Advisory» в необычное местоположение являлось частью дизайна, но ни в коем случае не «запоздавшей идеей».^[16] Позже обложка альбома стала частью мемов^[17].

23 марта 2017 года Кендрик представил сингл «The Heart Part 4»^[18], который начинается со вставки песни Джеймса Брауна «Don’t Tell A Lie About Me And I Won’t Tell The Truth On You» (Не говори обо мне лжи, и я не скажу о тебе правду)^[19] Песня советует подождать 7 апреля.^[20].

30 марта Кендрик опубликовал музыкальный видеоклип на свой второй сингл — «HUMBLE». 7 апреля, как предполагалось, Кендрик опубликует свой четвёртый студийный альбом; однако в это время он анонсировал точную дату своего нового альбома: 14 апреля^[21]. Вдобавок альбом появился на iTunes для предварительного заказа. Треклист пластинки будет включать 14 треков^[22]. 11 апреля он представил название, обложку и плей-лист своего четвёртого студийного альбома. Альбом будет иметь название DAMN., а в качестве гостей на альбоме будут барбадосская певица Rihanna и британская рок-группа U2^[23]. 14 апреля альбом стал доступен для прослушивания.

Подавляющее большинство музыкальных рецензентов оставили положительные рецензии. Так, по данным сайта Metacritic, альбом набрал 95 баллов из 100 возможных по итогам 37 рецензий^[24].

Журналист Boston Globe Джулиан Бенбоу написал: «Его новый студийный альбом „DAMN.“ не отличается от его предыдущих работ, даже если он [альбом] будет его лучшим творением. В течение всех 55 минут прослушивания альбома на Вас будут обрушены грохочущие биты и головокружительные рифмы, посыл которых Вы и вовсе не будете в силах переварить в своей голове»^[25]. В то время как издание The Telegraph, оценивая альбом Кендрика, подчеркнуло: «Как жанр, рэп порой очень трудно слушать, отчасти из-за того, что в нём уйма непрерывного речитатива и сленга, который нужно ещё и расшифровывать. Но когда мы отбрасываем игру слов большинства хип-хоп исполнителей, чаще на выходе мы получаем пустые навязчивые идеи. „DAMN.“ — это чуткий, сложный, красноречивый альбом, в котором автор задаёт себе и своим слушателям серьёзные вопросы о том, сколько же ответственности лежит на наших плечах в этом несовершенном мире»^[26].

24 ноября 2017 года английский журнал NME опубликовал список лучших альбомов года, где DAMN. занял третье место^[27].

16 апреля 2018 года в Школе журналистики Колумбийского университета было объявлено, что Кендрик Ламар за работу над альбомом «DAMN.» стал лауреатом Пулитцеровской премии в категории «За выдающееся музыкальное произведение». Награда присуждена с формулировкой: «за виртуозную коллекцию песен, объединённых искренностью простонародного языка и ритмичной динамикой, дающих впечатляющие зарисовки множества составляющих современной жизни афроамериканцев». Ламар стал первым представителем популярной музыки, удостоенный этой награды (и также первым рэпером с таким достижением). Ранее, Пулитцеровскую премию в музыкальной области получали только представители жанра джаза (например, Джордж Гершвин, Телониус Монк и Джон Колтрейн), кантри (Хэнк Уильямс; и все четверо посмертно), фолк-рока (Боб Дилан) или классической музыки^[9][28][29].

Рецензии

Совокупная оценка
Источник	Оценка
AnyDecentMusic?	9.0/10[62]
Metacritic	95/100[63]
Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[64]
The A.V. Club	A[65]
Chicago Tribune	[66]
The Daily Telegraph	[67]
Exclaim!	6/10[68]
The Guardian	[69]
Paste	9.1/10[70]
Pitchfork	9.2/10[71]
Rolling Stone	[72]
Slant	[73]

В США Damn дебютировал на первом месте общенационального хит-парада Billboard 200 с тиражом 603,000 альбомных эквивалентных единиц в первую неделю релиза. Таким образом, он стал третьим подряд альбомом Ламара после To Pimp a Butterfly (2015) и Untitled Unmastered (2016), достигшим позиции № 1 в США. Его тираж в первую неделю включал 353,000 копий и более 340 млн единиц стримингу^[80]. Во вторую неделю релиза, альбом оставался на первом месте в США с тиражом 238,000 альбомных эквивалентных единиц, включая 87,000 традиционных альбомных продаж, подняв продажи до суммарных 841,000 единиц^[81]. В третью неделю релиза, снова оставаясь на вершине чарта альбом имел тираж 173,000 альбомных эквивалентных единиц, включая 57,000 традиционных альбомных продаж, подняв суммарные продажи до 1.014 млн единиц^[82]. К концу 2017 года тираж Damn составил 910,000 копий и 2,747,000 альбомных эквивалентных единиц в США, финишировав на третьем месте среди всех американских бестселлеров после дисков Ed Sheeran's ÷ и Taylor Swift's Reputation^[83]. 10 июля 2017 года альбом был сертифицирован Recording Industry Association of America (RIAA) в двойном платиновом статусе по суммарным учётом продаж, стримингу и альбомным трекам в числе 2 млн единиц^[84].

Альбом также возглавил канадский хит-парад Canadian Albums Chart с тиражом 35,000 единиц и 25,4 млн стримов, став для рэпера его третьим подряд чарттоппером в стране кленовых листьев^[85].

В Великобритании было продано 30,000 единиц в первую неделю релиза и он достиг позиции № 2 в UK Albums Chart^[86].

BLOOD.

В треке «BLOOD.» Кендрик был застрелен слепой женщиной, которой он пытался помочь. Слепая женщина олицетворяет последствия, которые приведут к вечным мукам в книге Мишне Тора. Двойственность заключается в том, повиноваться Богу и быть благословлённым, или же ослушаться и быть проклятым. Совершить дурной поступок (англ. Is it wickedness?) или признаться в своей слабости (англ. Is it weakness?) — этот вопрос играет ключевую роль на протяжении всего альбома.

Выстрелы в «BLOOD.» и «DUCKWORTH.» воплощают последствия каждого последующего пути. Кендрик был застрелен, потому что он потерял свой путь, и поэтому был проклят. В то же время в «DUCKWORTH.» он вернул всё назад, оставшись в живых, разорвав цепи своего народа из-за действий своего отца и главы лейбла TDE, повествование о которых идёт в треке «DUCKWORTH.»^[87].

DNA.

Во втором треке альбома Кендрик применяет несколько точек зрения, отмечая, критикуя и изучая наследие и культуру темнокожих. В музыкальном видеоклипе Кендрик и Дон Чидл, чтобы спорить друг с другом, используют слова песни. В этом же клипе Ламар появляется в традиционной форме Кунг-Фу^[88].

DNA — это песня, в которой Ламар рассказывает о жизни гордого афроамериканца. В треке «i», альбома To Pimp a Butterfly, Ламар изрёк следующее: «Что ж, это моё объяснение прямиком из Эфиопии. Негус — член Королевской семьи (англ. royalty). Постой, выслушай. Негус — чёрный император, король, правитель; сейчас дай мне закончить. В учебниках истории опускают это и тщательно скрывают»^[89].

YAH.

В своём названии «YAH.» основывается от Яхве (англ. Yahweh). Также трек содержит и другие религиозные отсылки, вроде исхода израильтян и книги Второзакония. Как и на предыдущих двух треках, «YAH.» содержит вырезки из эфира FOX News, где ведущие раскритиковали выступление Ламара с песней «Alright» на BET Awards 2015. Однако в данном треке Кендрик ведёт с ведущими диалог^[90].

ELEMENT.

В данном треке Ламар утверждает, что он наиболее доминирующий хип-хоп исполнитель в игре, который задаёт своим современникам задачи и провоцирует их на диспут^[91][92]. Кендрик исследует свой личный путь самопожертвования и семейные невзгоды, которые до сих пор накапливались в его жизни; разбирает те трудности, что выпали на долю его семьи и на него лично. То, как это повлияло на него, чтобы в конце концов стать тем, кем он является сейчас^[93].

FEEL.

В «FEEL.» Кендрик проявляет широкий ряд чувств по большей части негативных, которые возникли с приобретением славы. Он хвастается своим статусом в рэп-игре, однако считает, что в этой же рэп-индустрии полно злопыхательства. Несмотря на критический и коммерческий успех последних лет, Кендрик ведёт с собой эмоциональную и духовную борьбу. В своей музыке он регулярно открывает тёмные стороны своей жизни: депрессию, с которой он живёт с подросткового периода^[94], и ненависть к себе в связи с тем, что освятил лишь малую часть важных тем на своей предыдущей работе^[95][96].

LOYALTY.

В «LOYALTY.» Кендрик и Рианна размышляют о ценности и необходимости полного доверия и честности с обеих сторон в платонических и романтических отношениях^[97]. В конце песни Рианна поёт о том, как трудно оставаться скромной, имея головокружительную известность: «It’s so hard to be humble. Lord knows I’m tryin'» («Очень сложно быть скромной. Господь знает, что я стараюсь»)^[98]. Данный финал ведёт к песне «PRIDE.», который начинается со слов: «Love’s gonna get you killed. But pride’s gonna be the death of you and you and me» («Любовь тебя погубит. Но гордость погубит нас обоих»)^[99].

PRIDE.

«PRIDE.» — это интроспективный трек, который продолжает рассматривать тяжёлые религиозные темы. Принимается во внимание одиннадцатая притча, стих второй: «Придет гордость, придет и посрамление; но со смиренными — мудрость»^[100]. Кендрик проникает в глубь своей собственной гордости, а то, что его часто нарекают лучшим рэпером из ныне живущих, вызывает напряжение между его идеалами и его поступками. Кроме того, на протяжении всей песни тембр голоса Ламара меняется от высокого к низкому, что подчеркивает контраст между его идеалами и его действиями. Гордость является одним из семи смертных грехов. В послании Иакова говорится: «Бог гордым противится, а смиренным дает благодать»^[101]. Вдобавок прослеживается намеренный контраст между песнями «PRIDE.» и «HUMBLE.». «PRIDE.» имеет сладкоречивый (скромный) оттенок, а «HUMBLE.» является взрывным и вызывающим. Каждый инструментал парадоксально соответствует теме обеих песен^[102].

HUMBLE.

В «HUMBLE.» Кендрик призывает слушателей и других рэперов смиренно принимать его стихи, настаивая на том, что он является первым номером в игре. В музыкальном видеоклипе он совмещает религиозные образы (вроде Тайной вечери) с городской жизнью. Он призывает всех собраться вокруг него, подобно проповеднику^[103].

LUST.

В данной песне артист раскрывает своё видение на скучную жизнь «рэп-звёзд». Рассматривая темы сексуального характера, Ламар исследует монотонную ежедневную рутину богатых и известных людей, которые часто эксплуатируют похоть в её самых разных формах. Во втором куплете, погрузившись в размышления, Кендрик подчёркивает неутолимую жажду людей к роскоши, неограниченному сексу и вечеринкам^[104].

LOVE.

В этом треке Кендрик размышляет о роли женщин в его жизни; вероятно речь идёт о его невесте, Уитни Элфорд, с которой он встречается ещё со школьных лет. Ламар использует баллады, чтобы задать необходимые вопросы своему партнёру и укрепить наиболее важный аспект их дружбы — любовь. Название, тема и настроение песни целиком сопоставляется с предыдущей песней, «LUST.». Оба трека имеют контраст: если «LOVE.» — это глубоко интимная эмоция, которую испытываешь к другому конкретному человеку, то «LUST.» охватывает все физические и сексуальные желания. Также похоть (англ. lust) является одним из семи смертных грехов^[105].

XXX.

В «XXX.» Кендрик вновь задевает политические и религиозные темы. В первом куплете он рассматривает моральную неопределённость, отмечая, что даже лучшие среди нас способны на зло. Кендрик хвастается своими уличными достижениями, излагая, что однажды его друг спросил у него совета по поводу трагической гибели сына. Кендрик подталкивает его на то, чтобы тот совершил акт насильственной мести («око за око, зуб за зуб»)^[106]. Во втором куплете Ламар стремится к мирному урегулированию конфликта, продолжая нигилистические темы «PRIDE.»^[107]

Американский критик Стивен Хайден отметил, что в стихах артиста прослеживается духовная, дислокационная борьба современной Америки с Ветхозаветным подтекстом^[108].

FEAR.

В «FEAR.» Ламар изучает три случая истинного страха людей в возрасте семи, семнадцати и двадцати семи лет соответственно. В первом куплете он исследует страх, который испытывает ребёнок со строгой матерью, используя стихи, вроде: «I beat yo ass if you jump on my couch. That homework better be finished, I beat yo ass. I beat yo ass, you better not run to your father» и так далее. («Я тебя высеку, если ты прыгнешь на мой диван. Я тебя высеку, если ты не сделал домашнее задание. Я тебя высеку, и тебе лучше не бежать к отцу»).

Во втором куплете Кендрик исследует страх подростка в 17 лет, который заключается в страхе смерти от уличных бандитских группировок или полицейской жестокости: «I’ll prolly die walkin' back home from the candy house. I’ll prolly die because these colors are standin' out.» («Вероятно я умру по дороге домой из кондитерского магазина. Вероятно, я умру, потому что эти цвета отличаются»).

В третьем куплете Кендрик рассказывает о том страхе, который отчасти изложен на To Pimp A Butterfly: неуверенность в собственных силах, страх потерять жизнь, которую он построил самостоятельно^[109].

GOD.

В предпоследнем треке альбома Кендрик кичится своими успехами, своими чувствами и тем, почему он так много работает. На протяжении всего трека он описывает свои чувства подобно тому, что чувствует Бог. В каком-то смысле он напоминает других хип-хоп исполнителей, которые считают себя Богами, но на деле таковыми не являются^[110].

DUCKWORTH.

В заключительном треке альбома Кендрик рассказывает историю о том, как босс лейбла TDE, Энтони Тиффит, и отец Кендрика, Даки, чуть не совершили главную ошибку в их жизни. В прошлом, отец Кендрика работал в KFC, а Энтони принадлежал бандитской группировке и вёл криминальный образ жизни. Энтони планировал ограбить кафе, а отец Кендрика, который, вероятно, мог погибнуть от рук будущего босса TDE, давал ему бесплатную еду. В знак благодарности Энтони не стал убивать Даки. Впоследствии, если бы Энтони убил Даки, то босс TDE отбывал пожизненный срок в тюрьме, а Кендрик бы рос без отца, не поступил в колледж и умер в уличной перестрелке^[111]. После завершающихся слов, слышится звук выстрела, перемотки аудио, после чего Кендрик произносит фразу, с которой он начинает альбом: «So, I was taking' a walk the other day…» (Как-то раз я решил прогуляться…)^[112].

По официальным данным с альбома и XXL^[113][114].

Замечания

• ^↑  — дополнительный продюсер
• ^↑  — сопродюсер
• ^↑  — продюсер по вокалу