3Com

После прочтения статьи об ALOHAnet Боб Меткалф заинтересовался темой компьютерных сетей. ALOHAnet представляла собой широкополосную сеть по радиоканалу, использующую UHF-радио, и делала ряд предположений, которые, по мнению Меткалфа, были непрактичны. Он разработал собственные теории управления трафиком и начал рассматривать возможность создания сетевой системы по принципу «ALOHAnet по кабелю». В 1972 году он присоединился к Xerox PARC для развития этих идей, и после сотрудничества с Дэвидом Боггсом они в 1973 году создали первые версии Ethernet со скоростью 3 Мбит/с. Затем Меткалф занялся разработкой сетевого протокола Pup, и к концу 1974 года вся система была готова к сборке^[4].

Однако руководство Xerox не проявило интереса к разработке, даже после обращений потенциальных клиентов. Разочарованный бездействием, Меткалф покинул Xerox в 1975 году, но вернулся год спустя. Дальнейшая разработка привела к созданию протокола Xerox Network Systems (XNS), завершённого в 1978 году. Вновь не встретив поддержки руководства, Меткалф пригрозил уйти, и, не получив ответа, в 1979 году покинул компанию окончательно^[4].

Впоследствии Меткалф стал сооснователем 3Com в 1979 году. 3Com начала выпускать Ethernet-адаптеры для различных компьютерных систем начала 1980-х, включая LSI-11, IBM PC и VAX-11. В середине 1980-х 3Com представила бренд EtherSeries для своей технологии Ethernet, а также ряд программ и устройств на базе персональных компьютеров для предоставления общих сервисов в локальных сетях с использованием протоколов XNS. Эти протоколы получили коммерческие названия: EtherShare (обмен файлами), EtherPrint (печать), EtherMail (электронная почта) и Ether-3270 (эмуляция хоста IBM).

Программные продукты компании для сетей включали:

• 3+Share — обмен файлами и принтерами;
• 3+Mail — электронная почта;
• 3+Remote — маршрутизация XNS через порт RS-232 на ПК;
• NetConnect — маршрутизация XNS между сетями Ethernet;
• MultiConnect Repeater — многопортовый повторитель Ethernet 10Base2 в шасси;
• 3Server — сервер на базе ПК для работы сервисов 3+;
• ' — рабочая станция без дисков;
• 3+Open — обмен файлами и принтерами на базе Microsoft LAN Manager;
• Etherterm — эмуляция терминала;
• Etherprobe — программное обеспечение для анализа локальных сетей;
• DynamicAccess — ПО для управления и мониторинга распределённой Ethernet, балансировки нагрузки, времени отклика и RMON II.

Расширение 3Com за пределы ПК и простых Ethernet-продуктов началось в 1987 году после слияния с Bridge Communications. Слияние дало компании ряд устройств на базе микропроцессоров Motorola 68000 и использование протоколов XNS, совместимых с Etherterm для ПК:

• CS/1, CS/200 — серверы коммуникаций («терминальные серверы»);
• Сетевые мосты Ethernet и маршрутизаторы XNS;
• GS/1-X.25 — шлюз X.25;
• CS/1-SNA — шлюз SNA;
• NCS/1 — программное обеспечение управления сетью на Sun-2.

В 1995 году 3Com заключила соглашение с городом Сан-Франциско о правах наименование стадиона Кэндлстик Парк (3Com Park at Candlestick Point) за 900 000 долларов в год. Соглашение завершилось в 2002 году.

В 1997 году 3Com объединилась с U.S. Robotics, ведущим производителем модемов и владельцем Palm, Inc.. U.S. Robotics была известна своими модемами Sportster для потребителей и Courier для корпоративного рынка. Кроме того, USR производила серверы удалённого доступа «Total Control Hub», переименованные 3Com в «Total Control 1000», основанные на технологии модема Courier. Эти серверы были востребованы в 1990-х годах с ростом Интернета, конкурируя с серией AS5200 от Cisco Systems.

3Com продолжала развивать линию Total Control до выделения её в Commworks, впоследствии приобретённую UTStarcom^[5].

В августе 1998 года Брюс Клафлин был назначен операционным директором. Бизнес модемов быстро сокращался. 3Com пыталась выйти на рынок DSL, но безуспешно.

В сегменте сетевых карт для серверов, наиболее прибыльном для компании, 3Com занимала второе место после Intel. 3Com не смогла обойти Intel ни собственными продуктами, ни совместными предприятиями с Broadcom. Разработка собственных карт Gigabit Ethernet была прекращена, а совместное предприятие с Broadcom, где Broadcom разрабатывала основной ASIC, а карты продавались под брендом 3Com, также не увенчалось успехом.

В 1999 году 3Com приобрела NBX, компанию из Бостона с телефонной системой на базе Ethernet для малого и среднего бизнеса. Продукт оказался популярным в канале дистрибуции 3Com, что обеспечило быстрый рост и внедрение. Компания стала одной из первых, предложивших полную систему телефонии по сети, и, расширив партнёрскую сеть, способствовала распространению VoIP.

В марте 2000 года, после жёсткой конкуренции с Cisco, 3Com вышла из бизнеса высокопроизводительных маршрутизаторов и сменила стратегию^[6]. Линейки CoreBuilder (Ethernet и ATM LAN-коммутаторы), PathBuilder и NetBuilder (WAN-маршрутизаторы) были сняты с производства в июне 2000 года. Продукты CoreBuilder и клиентская база были переданы Extreme Networks, PathBuilder и NetBuilder — Motorola. С 2000 по 2003 годы 3Com сосредоточилась на линейках HomeConnect, OfficeConnect, SuperStack, NBX и Total Control, но после ухода с корпоративного рынка компания так и не смогла вернуть прежние позиции.

3Com пыталась выйти на рынок потребительской электроники и в июне 2000 года приобрела интернет-радио Kerbango за 80 млн долларов. Был разработан 3Com Audrey, появившийся в шоу Опры Уинфри, однако оба продукта были сняты с производства менее чем через год.

В июле 2000 года 3Com выделила Palm в отдельную компанию. После IPO 3Com сохранила 80 % акций Palm, однако её капитализация стала ниже, чем у Palm. В то же время U.S. Robotics также была выделена в самостоятельную компанию.

В январе 2001 года Брюс Клафлин стал генеральным директором, сменив Эрика Бенаму, занимавшего этот пост с 1990 по 2000 год. Его критиковали за дорогостоящую диверсификацию в рынок PDA. К этому времени основной источник дохода — сетевые карты — начал быстро сокращаться из-за интеграции их функций в южный мост чипсетов. Компания начала продавать или закрывать подразделения, численность сотрудников сократилась с более чем 12 000 до менее 2 000.

В мае 2003 года компания перенесла штаб-квартиру из Силиконовой долины (Санта-Клара) в Марлборо. Также было создано совместное предприятие с Huawei, в рамках которого 3Com продавала и ребрендировала продукцию СП.

В июне 2003 года 3Com продала свою дочернюю компанию CommWorks Corporation UTStarcom, Inc., передав портфель продуктов голосовой и передачи данных, обслуживание клиентов и профессиональные услуги, а также патенты на IP-телефонию и беспроводные коммуникации. Сделка оценивалась в 100 млн долларов^[7]. Дочерняя компания базировалась в Rolling Meadows, Иллинойс, и занималась разработкой кабельных и беспроводных инфраструктурных технологий.

В январе 2006 года Брюс Клафлин объявил об уходе из компании. R Скотт Мюррей стал генеральным директором 3Com и президентом H3C Technology в Китае (совместное предприятие с Huawei). В августе 2006 года Мюррей покинул компанию из-за опасений по поводу этики бизнеса Huawei и возможных киберугроз. Эдгар Масри вернулся в 3Com на пост президента и генерального директора.

10 мая 2007 года 3Com наняла Джея Загера, финансового директора Gerber Scientific, на должность исполнительного вице-президента и финансового директора с 23 июня 2007 года, сменив Дэна Холстеда^[8].

В сентябре 2007 года Bain Capital согласилась купить компанию за 2,2 млрд долларов с миноритарным финансированием от Huawei Technologies. Однако сделка была заблокирована регуляторами США из-за опасений раскрытия киберсекретов и связей Huawei с Ираном и бывшими военными КНР^[9]. Эдгар Масри покинул компанию в апреле 2008 года, отчасти из-за неудачной сделки с Bain.

29 апреля 2008 года Роберт Мао был назначен генеральным директором, а Рон Сеге — президентом и операционным директором^[10].

В 2008 финансовом году, завершившемся 30 мая 2008 года, 3Com получила годовой доход 1,3 млрд долларов и имела более 6 000 сотрудников в более чем 40 странах. В сентябре 2008 года компания отчиталась о доходе за первый квартал 2009 финансового года в размере 342,7 млн долларов, что на 7 % больше, чем за аналогичный период 2008 года. Чистая прибыль квартала составила 79,8 млн долларов (20 центов на акцию) против убытка −18,7 млн долларов годом ранее^[11].

11 ноября 2009 года 3Com и Hewlett-Packard объявили о покупке 3Com компанией HP за 2,7 млрд долларов наличными^[12].

12 апреля 2010 года Hewlett-Packard завершила приобретение 3Com Corporation по цене 7,90 доллара за акцию, что составило общую стоимость около 2,7 млрд долларов^[3].

3Com чуть не была приобретена производителем UNIX-станций Convergent Technologies, но сделка сорвалась за два дня до голосования в марте 1986 года. Впоследствии 3Com приобрела следующие компании:

• Bridge Communications (1987);
• BICC Data Networks (1992);
• Star-Tek (1993)^[13];
• Synernetics (1993)^[14];
• Centrum (1994);
• NiceCom (1994);
• Sonix Communications, Primary Access^[15], AccessWorks и Chipcom (1995);
• Axon и OnStream Networks (1996);
• U.S. Robotics (поглощение в 1997 году; продукты: Sportster, Courier, Palm, Megahertz, Conferencelink, Audrey и др.);
• NBX (1999);
• Kerbango (2000);
• TippingPoint (2005);
• Huawei-3Com (H3C) (2007; выкуп 49 % у Huawei за 882 млн долларов; СП создано в 2003 году).

CommWorks Corporation была дочерней компанией 3Com Corporation со штаб-квартирой в Rolling Meadows, Иллинойс. В 2003 году продана UTStarcom, Inc. из Аламиды, Калифорния.

CommWorks Corporation была полностью дочерней компанией 3Com, ранее известной как Carrier Network Business (сетевое подразделение), включавшей несколько приобретённых компаний: U.S. Robotics (Rolling Meadows, Иллинойс)^[16], Call Technologies (Рестон, Виргиния)^[17], и LANsource (Торонто, Канада)^[18]. CommWorks использовала технологии этих компаний для создания программного обеспечения для IP-коммуникаций. U.S. Robotics предоставила медиа-шлюзы (линейка Total Control 1000) и softswitch-технологии, Call Technologies — ПО унифицированных сообщений, LANsource — ПО для факса по IP.

Сетевое подразделение 3Com разработало решение IWF, ставшее доминирующим продуктом беспроводных шлюзов для 2G CDMA. В сотрудничестве с Unwired Planet (ныне Openwave) и Qualcomm была выпущена технология, позволявшая подключаться за 6 секунд вместо 30+ секунд при обычном модемном соединении^[19]. Решение было внедрено в США, Японии^[20] и Корее, охватив весь рынок 2G CDMA, включая Sprint^[21]. Продукт совершенствовался и стал ядром CommWorks (ныне UTStarcom): предложение включало версии 2.5 и 3G шлюзов пакетных данных (PDSN и Home Agents).

CommWorks/3Com совместно с AT&T в 1998 году разработали программный коммутатор на базе H.323 для «прозрачной транспортировки» междугородних звонков клиентов AT&T^[22]. В этой схеме звонки переводились с TDM на IP и передавались по IP-сети WorldNet AT&T, а затем возвращались в телефонную сеть как обычные вызовы.

CommWorks доработала шлюз и программный коммутатор для поддержки SIP для хостинговых услуг MCI/WorldCom в 2000 году^[23].

Хотя 3Com продала CommWorks UTStarcom^[24], она сохранила права на интеллектуальную собственность программного коммутатора. После доработки ПО для корпоративных функций в АТС, 3Com выпустила технологию VCX — первый чистый SIP-PBX в 2003 году, получивший звание «Продукт года 2003» по версии INTERNET TELEPHONY^[25][26].

• Коммутаторы с фиксированной конфигурацией, включая стековые:
  • 3Com Gigabit-коммутаторы: Switch 5500G, 4800G, 4500G, 4200G, Baseline, OfficeConnect;
  • 3Com Fast Ethernet-коммутаторы: Switch 5500, 4500, 4210, Baseline, OfficeConnect;
  • H3C-коммутаторы: S5600, S5500, S5100, S3600, S3610, S3100;
• Модульные шасси-коммутаторы:
  • 3Com: 8800, 7900E, 7500;
  • H3C: S9500, S7500, S7500E;
• Маршрутизаторы WAN;
• Беспроводные точки доступа, адаптеры и продукты Wi-Fi;
• Шлюзы и фаерволы для подключения к Интернету (проводные и беспроводные);
• Сетевые карты;
• Модемы;
• Программное обеспечение для управления сетями;
• Платформы сетевой безопасности, включая систему предотвращения вторжений TippingPoint;
• Приложения IP-телефонии, включая решения PBX и CTI; решения 3Com для телекоммуникаций используют VoIP и SIP;
• IP-видеонаблюдение и сетевое хранилище (продаётся в Китае, Южной Африке, Южной Америке и других ключевых регионах);
• Домашние веб-камеры и ПО для их управления (3Com HomeConnect);
• 3Com Laser Library.