Элсвит, Роберт

До того, как начать работать в кино, Элсвит прошёл обучение в нескольких высших учебных заведениях. Он получил образование в Калифорнийском университете, Южнокалифорнийском университете и Американском институте киноискусства, который окончил в 1977 году. В том же году он впервые попробовал себя оператором на съёмках любительского фильма «Конец августа» режиссёра Боба Грэма^[3]. Элсвит стал сотрудником Industrial Light & Magic, где был ассистентом по комбинированным съёмкам на фильме «Звёздные войны. Эпизод V: Империя наносит ответный удар», оператором визуальных эффектов в картине «Инопланетянин»^[4] и оператором эффектов и миниатюр в ленте «Звёздные войны. Эпизод VI: Возвращение джедая»^[5]. В 1980 году он стал работать на телевидении, где был оператором на программе «Библиотека CBS». Через год Элсвита пригласили на съёмки художественного телефильма «Одинокий огонёк»^[6]. Эта телелента считается его первой работой как оператора-постановщика.

Роберт Элсвит за свою карьеру работал с разными режиссёрами. Он сделал несколько фильмов со Стивеном Джилленхалом и Гэри Фледером. В 1996 году вышел фильм Пола Томаса Андерсона «Роковая восьмёрка», ставший их первой совместной работой. Впоследствии их отношения ухудшились: Элсвит сравнил их с «плохим браком» и отметил, что дальнейшее сотрудничество маловероятно, хотя и не исключено полностью.

Элсвит несколько раз работал с Джорджем Клуни, показав всё своё мастерство в его чёрно-белом фильме «Доброй ночи и удачи». Примечательно, что Элсвит изначально снял фильм в цвете, и лишь только во время постпродакшна он стал чёрно-белым. Он говорил, что этот метод сохраняет всю полноту цвета (например, оттенки чёрного и серого) и позволяет сделать визуальный ряд фильма богаче, чем если бы его изначально снимали на чёрно-белую плёнку^[6].

Также оператор сотрудничал с режиссёром Дэном Гилроем, вместе с которым работал над фильмом «Стрингер» (2014).

В 2006 году за работу над фильмом «Доброй ночи и удачи» Роберт Элсвит получил свою первую номинацию на премию «Оскар» в категории Лучшая работа оператора-постановщика. Он проиграл: награда досталась Диону Биби за ленту «Мемуары гейши». Два года спустя он вновь был номинирован и на сей раз стал лауреатом премии Академии кинематографических искусств и наук за фильм «Нефть». Стоит также сказать, что до этого, в 1986 году, он выиграл премию «Эмми» за работу над сериалом CBS Schoolbreak Special.

В 2024 году Элсвит был удостоен премии «Эмми» в области творческих искусств (Creative Arts Emmy) за лучшую операторскую работу в мини-сериале «Рипли».

Кинооператор трижды номинировался на премию Американского общества кинооператоров (ASC Awards), одержав победу в 2008 году за работу над фильмом «Нефть». Две другие номинации он получил за фильм «Доброй ночи и удачи» и эпизод «Lucio» сериала «Рипли».

Элсвит является ярым сторонником использования киноплёнки и призывает по возможности вообще отказываться от цифровых камер. Он заявляет, что у картинки, полученной при цифровой съёмке, «нет структуры, нет объёма»^[6].

Элсвит заявил, что на его творчество значительное влияние оказал Джон Кассаветис^[7].