Шефер, Эрнст

Сын главы гамбургского концерна «Феникс», занимавшегося производством резины^[4]. Вырос в Вальтерсхаузене (Тюрингия), посещал школу в Гейдельберге и Маннгейме. Будучи юным, проводил много времени на улице, стрелял из пневматического оружия, выводил и растил птиц, насекомых и рептилий. В 1928 — 1934 годах изучал в Гёттингене и Ганновере зоологию, геологию, ботанику, химию, минералогию, физику и этнографию. Специализировался в области орнитологии. В 1930 году вступил в Орнитологическое общество Германии. В 1932 году, в знак признания научных заслуг, был избран пожизненным членом Академии естественных наук в Филадельфии^[5][6]. В 1937 или 1938 году под руководством Эрвина Штреземана защитил докторскую диссертацию об орнитофауне Тибета^[6].

Стал известен, благодаря своему участию в экспедициях на Тибет в 1931, 1934 — 1935 и 1938 — 1939 годах. Первые две экспедиции были организованы американским исследователем Бруком Доланом для Академии естественных наук Филадельфии^[5]. На пути в первую экспедицию посетил Москву, которая, по признанию Шефера, ему не понравилась. Путь первой экспедиции пролегал через Китай, где Шефер стал свидетелем столкновений между войсками китайского правительства и тибетской армией, а также познакомился с местной фауной. В 1933 году опубликовал свою первую книгу «Горы, Будды и медведи», принёсшую ему научную славу^[7]. В том же году вступил в СС.

В августе 1936 года Шефер отправился в Великобританию для изучения коллекций тибетских и гималайских птиц в Британском музее. По возвращении на родину был приглашён Генрихом Гиммлером в Аненербе, но первоначально отказался. Однако уже в том же году он присутствовал на партийном съезде в Нюрнберге, где встретился со всеми лидерами нацистской Германии.

Первыми двумя тибетскими экспедициями руководил американец Брук Долан, третью возглавил сам Шефер, причём её негласным покровителем выступил Генрих Гиммлер. Между Шефером и Гиммлером существовали разногласия: Шефер стремился к комплексным научным исследованиям, тогда как Гиммлер преследовал эзотерические цели (поиск прародины арийцев, подтверждение «теории вечного льда»). Компромиссом стало условие Гиммлера о том, что все участники экспедиции должны быть членами СС^[8]. По данным современных исследований, экспедиция носила междисциплинарный научный характер, а Шефер дистанцировался от псевдонауки Аненербе^[9]. Помимо чисто научных задач, экспедиции Шефера предписывалось отыскать следы «арийской» прарелигии в письменных памятниках буддизма и вообще исследовать Тибет на предмет его отношения к «арийской расе». На Тибете Шефер занимался также исследованием высокогорных сортов пшеницы (сбор семян проводился по заданию Гиммлера для выведения морозоустойчивых сортов) и пород приземистых азиатских лошадей^[8]. По материалам экспедиции был снят фильм Таинственный Тибет, премьера которого состоялась в 1943 году, и в том же году опубликован одноимённый отчёт об экспедиции.

В конце 1939 года Шефер представил нацистскому руководству план диверсионной операции «Тибет», нацеленной на дестабилизацию положения Британской Индии^[10]. В этом случае при содействии СССР через территорию советской Средней Азии в Тибет забрасывались сначала несколько агентов, затем группы диверсантов, а в 1941 году в Тибет организовывалась новая научная экспедиция^[11]. К замыслам Шефера абвер добавил военную составляющую — переброску в Тибет оружия. План, однако, был отвергнут немецкой стороной из-за опасений, что его реализация приведёт к чрезмерному усилению позиций СССР в Центральной Азии^[12].

В августе 1942 — январе 1943 года — руководитель Зондеркоманды «К» (Кавказ), которая планировалась для схожих с тибетскими изысканий на оккупированном Кавказе (в задачи входили расово-антропологические исследования под руководством Бруно Бегера и военно-научная разведка)^[13][14]. С 1943 году возглавлял созданный им Институт Свена Гедина по изучению Центральной Азии и экспедициям, располагавшийся в замке Миттерзилль^[15]. Также являлся главой учебно-исследовательского отдела коневодства Аненербе. Был косвенно причастен к отбору заключённых Освенцима для антропологических исследований доктора Хирта: Шефер являлся начальником антрополога Бруно Бегера, который лично проводил отбор узников, однако сам он в этом не участвовал^[16][17]. В 1943 году защитил в Мюнхене докторскую диссертацию.

После окончания войны был интернирован войсками союзников, освобождён в 1948 году. В ходе денацификации был признан «незначительно виновным» и приговорён к штрафу в 2000 рейхсмарок^[18].

В 1949 году стал профессором Центрального университета Венесуэлы. В 1950 году основал и стал первым директором Биологической станции «Ранчо Гранде» в национальном парке Анри Питтье, однако затем вернулся в Европу, приняв предложение стать научным советником отрёкшегося от престола бельгийского короля Леопольда III. Совершил исследовательскую поездку в Бельгийское Конго и совместно с Хайнцем Зильманом снял фильм «Владыка девственного леса» (1959)^[19].

В 1960 — 1970 годах работал хранителем отдела естествознания земельного музея Нижней Саксонии. В 1970-е годы выступил с предложением организовать заповедники в лесах Северной Индии.

Неоднократно заявлял, что вступил в СС не в силу убеждений, а ради карьерного роста.