Чертогон (рассказ)

Текст рассказа «Чертогон» существенно отличается от текста газетной публикации «Рождественского вечера у ипохондрика» в «Новом времени», включавшего начальные главы посвящённые детским воспоминаниям автора, рассуждениям о «таянии веры» и о встрече со старым товарищем Иванам Ивановичем, бывшего атеистом и обратившегося к вере под влиянием виденного им события. Иван Иванович и рассказывает всю историю, вошедшую в рассказ «Чертогон». Заглавие «Рождественский вечер у ипохондрика», под которым рассказ был напечатан о газете, вероятно принадлежит А. С. Суворину, Лесков предлагал озаглавить рассказ «Таяние», но предложенное Лесковым заглавие принято не было^[3].

События рассказа происходят в Москве, где молодой человек, студент, знакомится со своим дядей Ильёй Федосеевичем, о котором мать рассказчика говорит:

Вместе с дядей рассказчик проводит разгульную ночь в ресторане Яр, последующее омовение в банях и замаливание грехов в монастыре перед иконой «О, Всепетая Мати»", символически обозначенных в изложении рассказчика как «падение» и «восстание». Всю историю племянник — рассказчик называет обрядом, «который можно видеть только в одной Москве»:

В основе сюжета — реальный случай, который Лесков в письме Суворину упоминает как картину «хлудовского кутежа, который был в прошлом [1878] году и на нем Кокорев играл». Предполагают, что говоря о хлудовском кутеже, Лесков имеет в виду миллионера А. И. Хлудова, который и является прототипом героя повести — Ильи Федосеевича. Другой, упомянутый в письме Лескова участник кутежа, миллионер-откупщик В. А. Кокорев — прототип Ивана Степановича, игравшего на литаврах «важнейшего московского фабриканта и коммерсанта»^[3].