Детские годы

«Де́тские го́ды (Автобиография Праотцева)» — повесть Николая Лескова, написанная в 1874 году. Под названием «Блуждающие огоньки (Автобиография Праотцева)» впервые опубликована в журнале «Нива» (1875, № 1, 3—18)^[1].

В 1876 году в сборнике произведений Лескова, вышедшем в «Библиотеке современных писателей» (серия II, том 5), повесть напечатана с заглавием «Детские годы (из воспоминаний Меркула Праотцева)»^[2]. Рукопись не сохранилась. В третьем издании полного собрания сочинений Н. С. Лескова повесть перепечатана по журнальной редакции с сохранением заглавия «Блуждающие огоньки: (автобиография Праотцева)»^[3].

Повесть «Детские годы» (или «Блуждающие огоньки») возникла в период, наступивший после разрыва с издателем «Русского вестника» М. Н. Катковым. Лесков пересматривал свои идейные позиции: «Я не знал: чей я?» — писал Лесков об этом периоде^[4]. Ответ на стоявшие перед ним вопросы он пытался найти, обратившись к периоду детства, «к свободным чувствам и влечениям моего детства». Главный вопрос, который задаёт писатель — вопрос выбора позиции в условиях, когда «справедливость покуда лишь хорошая идея, осуществления которой в толпе нет»^[5].