Черноголовый хохотун

Черноголовый хохотун — один из крупнейших представителей семейства чайковых. Длина его тела достигает 70 см, размах крыльев 155-170 см, его масса варьируется от 1 до 2 кг. Самцы несколько крупнее самок^[1][3].

Оперение серебристо-серое, зимой меняющееся до более тусклого серого оттенка. Голова чёрная, бархатистая. Вокруг глаз — яркие белые валики. Веки у черноголового хохотуна красные, радужина тёмная. Клюв пёстрый, с градиентом от жёлтого до красного цветов. На алом кончике клюва чёрная перевязь. Шея и грудь белые, спина и верхние кроющие крылья серебристо-серые. Концы его крыльев чёрные. Ноги у хохотуна зеленовато-жёлтые, с хорошо развитыми плавательными перепонками^[1][3].

Черноголовый хохотун — преимущественно морская или озёрная птица (предпочитает большие озёра с открытым берегом)^[2].

Он обитает на аридной территории Евразии от Предкавказья и Азовского моря до Прибайкалья, Монголии и Китая. На зиму эта перелётная птица мигрирует в юго-западную часть ареала гнездования и в прибрежную зону Юго-Западной и Южной Азии: к Средиземному морю, в Индию, на Аравийский полуостров^[1][3].

В частности, он гнездится спорадически на Южном Алтае и в северо-западной Монголии на больших озёрах Уурэг-Нуур, Маркаколь, Иртыш. Были замечены отбившиеся особи, появлявшиеся на озёрах, расположенных выше упомянутых ранее — на Джулукуле и Цаган-нуре^[2].

Установлено, что вертикальное распространение на гнездование — до 1700 м, а в период кочёвок осенью — до 2200 м. Черноголовый хохотун предпочитает создавать гнездовые поселения на ровных участках островов, где нет растительности и наземных хищников. Гнезда внутри колоний располагаются неравномерно, притом что число пар в колонии варьируется в пределах от 20 до 700^[2][5].

Черноголовый хохотун плотояден и даже поедает падаль. Его рацион включает в себя рыбу, небольших птиц, грызунов (тушканчиковых, хомяков, сусликов), ящериц^[3].

Хохотун — водоплавающая птица, не ныряющая вглубь, поэтому рыбу она ищет на мелководье. Иногда она находит пищу в рыболовных сетях, а также на отходах рыбного промысла^[1].

Было замечено, что в ночное время черноголовый хохотун может ловить крупных насекомых. По другим наблюдениям, в случаях, когда пищи не хватает, в колониях черноголового хохотуна можно встретить каннибализм (в меньшей степени, чем у остальных чаек)^[1].

Кроме того, во время создания пар самец-хохотун кормит самку отрыгиваемой им пищей, что свойственно всем чайкам^[3].

Черноголовый хохотун — птица, образующая колонии. В них количество пар варьируется в диапазоне от 20 до 700, то есть общее число особей в стае может достигать 1400. Так, масштабную колонию можно издалека узнать по громкому хору сотен птиц^[5].

Кроме того, в субколониях, объединяющих 100 и более гнёзд, расстояния между гнёздами 40-50 см, а в секторах меньшего размера, включающих в себя менее десятка гнёзд, они составляют 140—320 см^[5].

Стоит добавить, что крайне уникальны случаи, когда черноголовый хохотун гнездится одиночными парами^[5].

Птица вьёт гнёзда из сухих водорослей и трав, располагая их на земле на удалённых от хищников островах^[3].

Колонии хохотуна могут существовать как один сезон, так и несколько лет. Считается, что колонии перераспределяются в связи с изменением гидрологического режима^[1].

Черноголовый хохотун образует кладку из 2-3 яиц кремового или охристого цвета с характерными пятнами^[3].

Оба родителя насиживают яйца. Так, самка может сидеть в гнезде на протяжении 3-7 часов, самец — 1-4 часа. В среднем насиживание длится 25-27 суток^[1].

Срок вылупления птенцов из одного выводка в среднем составляет 4-5 дней, но не более 7 суток. Птенцы вылупляются одетые в светло-серый пух, не имеют тёмных пятен. В небольших субколониях родители уводят птенцов из колонии через 1-4 дня после вылупления, и вместе с уходом птенцов быстро уменьшается количество особей в субколонии. Переселяющиеся черноголовые хохотуны перемещаются в крупные субколонии, где они остаются на долгое время из-за «эффекта массы», и, в результате, и так высокая плотность размещения гнёзд только увеличивается. Это приводит к большему числу агрессивных контактов и дезорганизации колоний^[5].

В центре крупных субколоний часто формируются объединения птенцов, вокруг которых постоянно меняется состав взрослых черноголовых хохотунов. Со временем эти объединения перемещаются ближе к краю острова, так как при угрозе жизни птенцы заходят в воду^[7].

У черноголового хохотуна наблюдается высокая смертность. Так, до подъёма на крыло в среднем доживает от 7 % до 50 % птенцов от количества отложенных яиц. Смертность в первый год жизни держится на уровне 80 %, в последующие годы — на уровне 50 %. Основными причинами гибели птенцов принято считать оставление родителями, раздавливание, хищничество серебристых чаек, а также инфантицид^[4].

Начинают летать молодые черноголовые хохотуны в возрасте 45 дней, и вскоре мигрируют на зимовку^[1].

Половое созревание у хохотуна происходит в возрасте 4-5 лет, а наиболее длительная зафиксированная продолжительность жизни — 16,3 года^[1].

Несмотря на своё название, черноголовый хохотун не отличается громким поведением, напротив — он сравнительно молчалив. Его голос совсем не похож на хохот, и скорее напоминает собачий лай или крик ворона. В период гнездования его крики можно сравнить с глухим рёвом^[3].

Кроме того, о начале гнездования также говорит определённое поведение: хохотун поднимает перья на спине, разворачивает веером перья на хвосте, запрокидывает голову и издаёт крик^[1].

Также известна «прямая поза» — коммуникативный сигнал, при котором черноголовый хохотун, приземлившись в колонии, характерно движется по земле к своему гнезду мимо агрессивно настроенных членов колонии. Прямую позу ещё можно заметить, когда птица находится в своём гнезде — так она реагирует на всяческий намёк на назревающий конфликт. Похожее поведение можно отметить у другого пернатого — домашнего петуха, который, вероятно, схожим образом демонстрирует свой статус в стае^[7].

Поэтому черноголовый хохотун лишь время от времени пребывает в расслабленном состоянии — он почти всегда готов отбиваться от нападения^[7].

Черноголовый хохотун занесён в Красную книгу России под категорией статуса редкости 5 (восстанавливаемый и восстанавливающийся вид), со статусом НО (вызывающий наименьшие опасения)^[8].

Вид также занесён в Красную книгу МСОП, там он имеет идентичный статус — LC (англ. Least Concern — вызывающий наименьшие опасения)^[6].

Черноголовому хохотуну присвоен III приоритет природоохранных мер. Это значит, что для сохранения вида достаточно общих мер, предусмотренных нормативными правовыми актами Российской Федерации в области охраны окружающей среды^[8].

В 2001 г. колониальное гнездовье на острове Малый Жемчужный получило статус памятника природы федерального значения. Отдельные колонии охраняются в заповедниках «Черные земли» и «Ростовский» и ряде заказников. Помимо ключевых мест размножения, часть постоянных и временных гнездовых поселений хохотунов сохраняются в ряде ООПТ федерального и местного рангов^[9].

Несмотря на это, Министерством природных ресурсов и экологии Российской Федерации принято, что необходимо создать ООПТ в ключевом месте размножения черноголового хохотуна на лиманах Восточного Приазовья в Краснодарском крае, на Елабинских островах Новосибирского водохранилища в Новосибирской области. Нужно использовать щадящие методы отпугивания рыбоядных птиц от рыборазводных прудов, а также вести разъяснительную работу среди работников рыболовной сферы^[9].

На гербе города Аткарска, находящегося в Саратовской области можно увидеть трёх чаек, летящих над водой. Птицы по своему виду соответствуют внешности черноголового хохотуна. В описании герба, созданного в 1781 г., эти птицы называются «рыболовами»^[10].