Чепрачный тапир

Чепрачный тапир — крупнейший современный представитель тапиров. Длина тела составляет 250–300 см, высота в холке — 100–130 см, масса — 280–400 кг. Крупные особи могут достигать 540 кг. Хвост очень короткий, около 10 см. Как и у всех тапиров, массивное, кажущееся неуклюжим тело спереди заострено, а сзади округлено, что облегчает передвижение в густых лесах. Ноги относительно короткие и стройные; на передних конечностях по четыре пальца, на задних — по три. Как и у всех непарнокопытных, основная ось проходит через третий палец (метаподиум III), который самый крупный, а боковые пальцы меньше. Четвёртый передний палец заметно редуцирован. Лицо чепрачного тапира характеризуется хоботом, который мощнее и длиннее, чем у американских видов тапиров. Глаза маленькие, уши овальные, стоячие, малоподвижные. Особенно на шее и задней части тела кожа очень толстая, достигает 2–3 см.

Характерна окраска шерсти чепрачного тапира, резко отличающаяся от других четырёх видов тапиров: передняя половина тела и задние ноги чёрные, задняя часть туловища — белая. Такой рисунок служит эффективной маскировкой: в темноте дождевого леса силуэт животного частично сливается с фоном, и хищники не могут распознать вид. Белыми также являются кончики ушей. Встречаются, хотя и редко, полностью чёрные особи, обозначаемые как T. i. var. brevetianus.

Длина черепа чепрачного тапира достигает 41 см, он относительно узкий, но менее узкий, чем у среднеамериканского тапира (Tapirus bairdii). Череп плоский, с рядом приспособлений к крупным размерам, например, увеличенной, заполненной воздухом лобной пазухой, что увеличивает площадь для прикрепления мышц и одновременно снижает массу. В отличие от южноамериканских видов (равнинный — Tapirus terrestris и Горный тапир — Tapirus pinchaque), сагиттальный гребень не развит. Вместо этого, как и у среднеамериканского тапира, имеются боковые костные выступы (парасагиттальные гребни), формирующие узкую, но плоскую поверхность на голове. Затылочная кость короткая и почти прямоугольная, затылочный выступ вверху заметно седловидный. Носовая кость, как и у других тапиров, сильно отодвинута назад относительно межчелюстной кости, очень короткая и прямая. Укорочение носовой и некоторых других лицевых костей связано с развитием характерного хобота, который образован носом и верхней губой.

Длина нижней челюсти — до 34 см, тело кости относительно низкое. Как и у других тапиров, зубная система почти не редуцирована; у взрослых особей зубная формула: ${\displaystyle {\frac {3.1.4.3}{3.1.3.3}}}$. Во фронтальной части челюсти наружные резцы верхней челюсти (I3) увеличены и конические, остальные — сильно уменьшены. Зато клык нижней челюсти заметно крупнее и противопоставлен третьему резцу верхней челюсти, вместе они образуют эффективный режущий аппарат. Клык верхней челюсти, напротив, уменьшен. Небольшая диастема отделяет резцы и клыки, более крупная — клыки от задних зубов. Премоляры и Моляры имеют сходное строение: они низкокоронковые (брахиодонтные), с двумя эмалевыми складками на жевательной поверхности (билофодонтные), которые на концах слегка приподняты в виде бугорков.

Чепрачный тапир, как и все тапиры, обладает слабо развитым зрением, хотя на близком расстоянии оно важно для коммуникации. Животные реагируют на определённые ключевые признаки — белые кончики ушей, хобот, чёрно-белую окраску — и начинают обнюхивать, флеменить или метить территорию мочой. Однако основное значение имеют слух и обоняние. Особенно быстро чепрачный тапир реагирует на звуковые раздражители, главным образом на сигналы сородичей и потенциальных хищников. Известно шесть типов звуковых сигналов: свистящие и воющие звуки, два варианта визга и два, напоминающих отрыжку или бульканье. Все эти звуки различаются по вариациям и длительности, могут комбинироваться. Часто они издаются перед приёмом пищи; по-видимому, вой связан с кормлением, а назначение других звуков неясно, возможно, они служат для контакта. Особенно важны дисгармоничные отрыжко- и булькающие звуки, которые низкочастотны и в условиях тропического леса распространяются дальше, чем высокочастотные визги и вои. В целом звуковая коммуникация чепрачного тапира изучена слабо.

Чепрачный тапир обитает в Юго-Восточной Азии; современный ареал, сильно фрагментированный и состоящий из множества отдельных участков, простирается от юга Мьянмы и западного Таиланда через Малайский полуостров до острова Суматра. Не подтверждённые наблюдения конца XIX века известны из Камбоджи и с острова Борнео, а в начале XX века — из Вьетнама и Лаоса. Это остаток некогда гораздо более обширного ареала, который охватывал юг Китая, всю Юго-Восточную Азию и остров Борнео. Поскольку в этих странах чепрачный тапир исчез уже много веков или тысячелетий назад, вопрос о роли человека в сокращении ареала остаётся дискуссионным.

Основная среда обитания чепрачного тапира — леса, прежде всего тропические дождевые леса равнин. Однако он использует и другие типы лесов — сухие, частично листопадные, встречается в болотистых, кустарниковых и вторичных лесах. По наблюдениям, в сухой сезон тапир переходит в дождевые леса из-за лучшей кормовой базы, а во влажный возвращается в более сухие леса. Обычно держится возле водоёмов. Иногда встречается на плантациях. В горных районах, например, в заповеднике Хуай Кха Кхэен (Таиланд), поднимается до 1500 м, а в национальном парке Керинчи-Себлат (Суматра) отмечен на высоте до 2300 м, где населяет горные туманные леса. Плотность популяции невелика и варьирует по регионам: на западе Суматры в Таратак Форест Резерв — 0,08–0,36 особи на км², в соседнем Керинчи-Себлат — около 0,15 особи на км². Исследования на юге Суматры показали, что на равнинах тапир встречается чаще, чем в холмистой местности. В целом вид считается редким.

Образ жизни чепрачного тапира изучен мало. Как и все тапиры, он активен в сумерках и ночью, периоды активности — с 18:00 до 4:00. Днём животное прячется в густом подлеске и редко попадается на глаза. Отлично плавает и ныряет, хорошо передвигается по гористой местности. Обычно ведёт одиночный образ жизни; группы образуются только в период гона или состоят из самки с детёнышем. Чепрачные тапиры имеют участки, но не строго территориальны. Участки самцов, возможно, меньше, чем у самок; участок самца может перекрываться с несколькими участками самок. В национальном парке Таман-Негара (Малайзия) у отдельных особей отмечены территории до 12,75 км²; у одного самца, наблюдавшегося 27 дней подряд, площадь участка составляла 0,52 км², за это время он проходил в среднем 320 м в день, однажды встретился с самкой и детёнышем. В заповеднике Крау размер участков варьировал от 10 до 15 км². На своих маршрутах между зонами активности (кормёжка, купание, отдых) тапир прокладывает тропы в подлеске и метит их фекалиями и мочой. Известно, что чепрачный тапир часто испражняется в воду. Разбрызгивание мочи, часто сопровождающееся характерным скребком ног, также служит важным средством коммуникации между особями.

Чепрачный тапир — растительноядное животное, питается мягкой растительной пищей: листьями, водными растениями, ветками. Использует кустарники, низкорослые деревья, иногда лианы. Иногда ломает небольшие деревья, чтобы достать корм; такие повреждения обычно на высоте 80–140 см. Предпочтение мягкой растительной пище отражается и в анатомии: коренные зубы низкокоронковые, с бугорками и гребнями, что является адаптацией к такому рациону, как и хобот. С его помощью тапир захватывает удалённую пищу и подносит ко рту. При поиске пищи передвигается с хоботом у земли, часто по зигзагообразным маршрутам. В национальном парке Таман-Негара (Малайзия) зафиксировано более 115 видов растений, поедаемых чепрачным тапиром; однако 27 видов составляют около 75 % рациона. Наиболее часто поедаются представители молочайных (Aporusa, Baccaurea), а также клузиевых, тутовых и мареновых. Будучи активным поедателем плодов, тапир распространяет семена растений с экскрементами, что делает его важным экологическим фактором. Особенно выигрывают растения с мелкими семенами, например, индийский розовый яблоня, обнаруженный в трети всех проб навоза; растения с крупными семенами, такие как Чемпедак, встречаются реже. В Таиланде рацион состоит из 86,5 % листьев, 8,1 % плодов и 5,4 % веток. Крайне редко поедает травянистые растения и мхи.

Важную роль играют солонцы и места вылизывания почвы, которые чепрачный тапир посещает для получения натрия, калия и кальция. Для посещения таких минеральных источников он преодолевает расстояния 11–15 км. Делает это чаще, чем американские виды тапиров. Поскольку на солонцах встречаются несколько особей, они, возможно, служат и социальными контактными пунктами.

О размножении чепрачного тапира известно немного. Самцы становятся половозрелыми в три года, самки — вероятно, чуть раньше. Как и у всех тапиров, плодовитость низкая: между родами проходит почти два года, в среднем самка спаривается через 153 дня после рождения предыдущего детёныша. Гон у самки происходит каждые 29–31 день. В этот период самцы ухаживают за самкой, спаривание начинается с того, что самец вскакивает на самку.

Беременность длится 390–410 дней, обычно рождается один детёныш, близнецы крайне редки и могут появиться с разницей в несколько дней. Как и у всех тапиров, новорождённый чепрачный тапир бурого цвета с белыми полосами или пятнами для маскировки. Вес новорождённого — 9–10 кг. Первые дни жизни детёныш проводит в укрытии, затем следует за матерью и начинает поедать растительную пищу, но продолжает сосать молоко (до 9 л в сутки). Суточная прибавка массы у молодого чепрачного тапира — почти 1 кг. К семи неделям начинает исчезать детская окраска, а белые участки становятся заметнее; процесс завершается к 4–5 месяцам. К году детёныш полностью отлучён от матери и самостоятельный. Продолжительность жизни оценивается в 30–35 лет, старейшее известное животное в неволе прожило 36 лет.

Чепрачный тапир очень осторожен и пуглив, при опасности замирает или уходит в воду. В панике может нестись сквозь кусты вслепую. При необходимости защищается укусами мощных передних зубов. Агрессия по отношению к человеку проявляется редко. К естественным врагам относится в основном Тигр, который хорошо плавает и способен преследовать тапира в воде. Однако насколько тигр действительно охотится на чепрачного тапира, неясно. Долгосрочные исследования в Керинчи-Себлат показали, что тигры редко охотятся на этот вид, и он не входит в их основное меню. Поскольку тигры активны преимущественно днём, а тапиры — ночью, их активности почти не пересекаются.

Исследования паразитов чепрачного тапира немногочисленны. Отмечено заражение бабезиями. Специфическим паразитом тонкого кишечника является кровососущий анкилостомид Brachyclonus indicus, который может вызывать гибель животных^[1].

Иногда встречаются сальмонеллёзы.

Чепрачный тапир — вид рода Tapirus из семейства тапировых (Tapiridae) в составе отряда непарнокопытных. Внутри рода Tapirus чепрачный тапир представляет собой древнейшую линию современных тапиров, отделившуюся, по генетическим данным, около 25 миллионов лет назад. В Плиоцене и Плейстоцене Tapirus был широко распространён в Евразии. В Восточной и Юго-Восточной Азии существовало две основные эволюционные линии рода: одна ведёт от Tapirus sanyuanensis к чепрачному тапиру, другая — от Tapirus peii через Tapirus sinensis к Tapirus augustus (также известному как Megatapirus). Обе линии характеризуются увеличением размеров тела, но различаются по морфологии зубов.

Для выделения чепрачного тапира от других (американских) видов в 1991 году Рональд М. Новак восстановил подрод Acrocodia, главным признаком которого является особая окраска. Название основано на термине Э. А. Голдмана (1913), который выделил чепрачного тапира в отдельный род по особенностям черепа, в частности, строению костей у основания хобота; иногда азиатский вид обозначают как Acrocodia indica. Многие специалисты скептически относятся к разделению тапиров на разные роды и подроды. Внутривидовая изменчивость изучена слабо. Описано несколько подвидов: кроме номинативной формы T. i. indicus , 1819, выделяют T. i. sumatrensis, а также тёмноволосую форму T. i. brevetianus, 1926, и ископаемого крупного представителя Суматры T. i. intermedius , 1947. Новые методы изучения генетических различий внутри чепрачного тапира находятся в разработке.

Чепрачный тапир появился в раннем плейстоцене; к древнейшим находкам относятся остатки из Цзянши и Бицзяшань на юге Китая, где он найден вместе с гигантским приматом Гигантопитеком. В среднем плейстоцене вид также известен из Южного Китая, Камбоджи, Вьетнама и с островов Малайского архипелага. На Яве чепрачный тапир встречается в фауне Кедунг-Брубус, а также в более поздней фауне Нгандонг. Важны находки из пещеры Ниа на Борнео, использовавшейся людьми около 40 000 лет назад. Первоначально остатки чепрачного тапира были ошибочно отнесены к азиатскому слону. Значительно более широкий ареал чепрачного тапира сократился только в Голоцене до современных фрагментированных участков.

Как и у южно- и среднеамериканских видов, основная угроза чепрачному тапиру — уничтожение дождевых лесов из-за расширения сельского хозяйства, роста человеческих поселений и добычи полезных ископаемых. Усиливается и охота, несмотря на строгие меры охраны в разных странах. В прошлом охота была главной угрозой: ещё в середине XX века мясо тапира продавалось на рынках Таиланда. Иногда животные погибают в незаконно установленных ловушках. Серьёзную опасность представляет также передача болезней от домашних животных. Чепрачный тапир включён в Красную книгу МСОП как вид, находящийся под угрозой исчезновения (endangered). Точная численность диких чепрачных тапиров неизвестна из-за скрытного образа жизни; для Малайзии эксперты оценивают популяцию в 1500–2000 особей (по состоянию на 2008 год).

Существуют различные меры по сохранению чепрачного тапира, координируемые Tapir Specialist Group МСОП. К ним относятся Полевые исследования, в том числе с помощью фотоловушек и анализа фекалий для определения распространения вида. Недавно в заповеднике Крау (Малайзия) численность популяции была определена в 45–50 особей. Другие меры включают создание новых охраняемых территорий и, при необходимости, переселение особо уязвимых групп или отдельных животных, обнаруженных рядом с человеческими поселениями. С 2006 по 2010 год на Малайском полуострове было переселено 115 чепрачных тапиров — либо в заповедники, либо в зоопарки; чаще всего такие меры требовались в штате Паханг.