Центральноамериканский тапир

С длиной тела около 200 см, высотой в холке до 120 см и массой от 150 до 300 кг центральноамериканский тапир является не только самым крупным тапиром Нового Света, но и самым крупным диким млекопитающим американских тропиков (неотропиков). Он очень похож на равнинного тапира (Tapirus terrestris), но крупнее и имеет более короткую гриву на шее. Кожа, особенно в задней части тела, очень толстая. Шерсть тёмно-коричневая, щеки и горло заметно желтовато-серые. Как и у всех тапиров, у центральноамериканского тапира массивное, кажущееся неуклюжим, телосложение с тонкими, но крепкими ногами. Передние конечности заканчиваются четырьмя, а задние — тремя пальцами, хвост короткий, в виде небольшого отростка. Лицо, как и у всех тапиров, характеризуется коротким хоботом^[1].

Череп центральноамериканского тапира достигает длины около 40 см и относительно узок. В отличие от равнинного (Tapirus terrestris) и горного тапира (Tapirus pinchaque), у него отсутствует выраженный сагиттальный гребень, вместо этого имеются боковые костные возвышения (парасагиттальные гребни) по сторонам мозговой коробки, между которыми располагается плоская поверхность^[2]. Затылочная кость имеет почти прямоугольную форму и короткая. Носовая кость, как и у всех тапиров, сильно укорочена и расположена далеко позади межчелюстной кости, являясь одной из наиболее редуцированных среди всех тапиров. Такая редукция костей передней части черепа связана с развитием хобота, который представляет собой слияние носа и верхней губы^[3].

Нижняя челюсть достигает длины до 31 см и отличается низким костным телом. Зубная формула, как и у всех тапиров, мало редуцирована и у взрослых особей выглядит так: ${\displaystyle {\frac {3.1.4.3}{3.1.3.3}}}$. Крайние резцы верхней челюсти (I3) заметно увеличены и имеют коническую форму, остальные, включая нижние резцы, значительно меньше. В нижней челюсти также увеличен клык, который располагается напротив внешнего резца верхней челюсти, тогда как верхний клык уменьшен. Между резцами и клыками имеется небольшое диастема, а между передними и задними зубами — значительно большее. Премоляры и Моляры очень похожи между собой, имеют низкую коронку (брахиодонтные) и на жевательной поверхности две поперечные эмалевые гребни (билофодонтные) с небольшими бугорками на концах^[4][5].

Зрение у центральноамериканского тапира, как и у всех тапиров, развито слабо, тогда как слух очень хороший. Основная коммуникация происходит обонятельным путём через нос. Для привлечения внимания сородичей на большом расстоянии тапир издаёт высокий, пронзительный свист^[1]. Также известны различные сигналы тревоги и стресса^[6].

Центральноамериканский тапир распространён от южной части Мексики через Центральную Америку до северо-западной части Колумбии у западного подножия Анд. Часто предполагаемое историческое заселение прибрежных районов Эквадора не было подтверждено недавними исследованиями^[7]. Встречается, в частности, в низинных районах Петена и на полуострове Юкатан, где его средой обитания преимущественно являются тропические дождевые леса. В горных районах Центральной Америки он встречается на высотах до 3600 м над уровнем моря, где населяет в основном горные облачные леса с очень высокой влажностью и годовым количеством осадков до 2600 мм. Кроме того, заселяет вторичные леса и местами кустарниковые ландшафты. Часто встречается вблизи водоёмов^[8][9].

Плотность популяции центральноамериканского тапира относительно низкая: обычно на 4 км² приходится только одно животное, а местами — лишь на 20 км². Такая низкая плотность связана с сильно фрагментированными и широко рассредоточенными по Центральной Америке местообитаниями, возникшими в результате расширения человеческих поселений^[10].

Как и все тапиры, центральноамериканский тапир — ночной одиночка, который днём прячется в густых зарослях. Он хорошо плавает и часто копается в грязи. Группы тапиров встречаются только в период гона или в виде связи мать—детёныш. Представители этого вида живут на определённых территориях. У самцов территория в среднем составляет 1,5 км², у самок — около 1 км². Границы участков частично перекрываются. Размер территории в течение года меняется незначительно. В пределах участка обычно присутствуют разные типы растительности — от лесов до кустарников и лугов, но наличие воды является обязательным условием. При перемещениях между зонами активности (кормовые, места отдыха, купания) животное прокладывает тропы, которые, вероятно, используются менее строго, чем у горного тапира. Однако, как и у других тапиров, эти тропы регулярно маркируются фекалиями и мочой, особенно вблизи воды. Тапир часто использует одни и те же места для дефекации, в результате чего со временем образуются большие кучи помёта. Такие кучи служат важным средством внутривидовой коммуникации^[8][11].

Центральноамериканский тапир — специализированный растительноядный вид, питается листьями, плодами, ветками и другими частями растений. Волокнистые части составляют почти половину рациона. Предпочтение мягкой растительной пищи отражается и в анатомии: низкокоронковые зубы с бугорками и гребнями на жевательной поверхности, а также хоботообразные нос и верхняя губа. В зависимости от региона известно, что тапир поедает 30 и более видов растений из до 20 семейств, а общее число видов превышает 90^[1]. Среди них — аронниковые, чилибуховые, геснериевые, а также буковые и злаки^[8][12]. Кроме того, важную роль играют плоды, например, рода Licania, в зависимости от региона^[11]. Благодаря своим перемещениям центральноамериканский тапир распространяет многие виды растений с помощью выделяемых семян, как это показано на примере манилькары^[13]. Посещение солонцов или минеральных источников, что характерно для других тапиров, у центральноамериканского тапира не наблюдалось. Возможно, это связано с его преимущественно прибрежным распространением и преобладанием известняковых пород в горных районах Центральной Америки^[14].

Половая зрелость у центральноамериканского тапира наступает не ранее трёх лет. У самок гон повторяется каждые 25–38 дней и длится около суток. В этот период самцы ухаживают за самкой. Беременность после спаривания, которое может происходить и в воде^[6] длится от 384 до 399 дней. Обычно рождается один детёныш. Как и у всех тапиров, новорождённый покрыт светлыми, маскирующими полосами, которые исчезают к полугодовалому возрасту. Первые десять дней детёныш прячется, затем начинает следовать за матерью. К году он полностью отлучается от матери и становится самостоятельным^[15], Максимальная продолжительность жизни, зафиксированная для центральноамериканского тапира, составляет 31 год^[16].

Центральноамериканский тапир — очень пугливое животное, при опасности он часто прячется в кустах или воде, либо убегает. Единственными естественными врагами являются ягуар и пума^[17], однако при необходимости тапир может защищаться сильными передними зубами. Очень редко отмечаются нападения центральноамериканского тапира на человека^[18].

Как и другие виды тапиров, центральноамериканский тапир поражается многочисленными паразитами. Особенно важную роль играют клещи, в частности роды Amblyomma, Ixodes и Dermacentor, которые могут переносить заболевания^[19].

Центральноамериканский тапир — это вид рода Tapirus из одноимённого семейства тапиров (Tapiridae) и отряда непарнокопытных (Perissodactyla). Внутри рода Tapirus некоторые специалисты относят центральноамериканского тапира к подроду Tapirella, тогда как два южноамериканских вида включают в подрод Tapirus^[20]. Сам род Tapirus очень древний и появился уже в Миоцене в Европе. Современные пять видов рода имеют разную степень родства. Молекулярно-генетические исследования показывают, что первым от общей линии тапиров отделился азиатский малайский тапир (Tapirus indicus) около 25 миллионов лет назад, затем — центральноамериканский тапир около 11 миллионов лет назад. Южноамериканские виды отделились значительно позже, примерно 2 миллиона лет назад^[21][22][23]. Заселение рода Tapirus в Северную Америку, вероятно, было единичным событием и произошло в позднем миоцене. Самая ранняя находка — Tapirus johnsoni из Небраски, возрастом 11–9 миллионов лет. Центральноамериканский тапир гораздо ближе к ископаемым североамериканским тапирам позднего миоцена — плейстоцена, чем к современным южноамериканским видам. Ближайшие виды — Tapirus haysii и Tapirus veroensis, а также карликовый тапир Tapirus polkensis^[24].

Генетические исследования выявили значительно меньшую вариабельность внутри центральноамериканского тапира по сравнению с другими американскими видами. Было установлено существование двух изолированных групп, разделившихся около 2,4 миллиона лет назад. Одна из них населяет северную часть ареала (Мексика и Гватемала) и разделилась дополнительно около 600 тысяч лет назад. Вторая группа включает южные популяции, которые также разделились примерно 1,7 миллиона лет назад. Низкое генетическое разнообразие, вероятно, связано с историческим сокращением численности и усугубляется фрагментацией ареала^[25].

IUCN относит центральноамериканского тапира к категории находящихся под угрозой исчезновения (endangered). Общая численность оценивается менее чем в 5500 особей, при этом крупные популяции ещё сохраняются в Мексике (около 1500 особей), Гватемале, Коста-Рике и Панаме (по 1000 особей в каждой стране). В Сальвадоре вид полностью исчез. Важным районом является регион Мискито от Гондураса до Никарагуа, где ещё встречаются крупные группы тапиров на единой территории. Общая численность резко сократилась после того, как во второй половине XX века 70 % тропических лесов Центральной Америки были уничтожены из-за расширения сельского хозяйства, транспортной инфраструктуры и роста человеческих поселений, что привело к сильной фрагментации среды обитания. Другие угрозы включают охоту и целенаправленное уничтожение человеком, что во многих странах незаконно, а также передачу болезней от домашнего скота и других сельскохозяйственных животных^[26].

Существует несколько мер по охране центральноамериканского тапира, координируемых Tapir Specialist Group IUCN. Важным направлением является реинтродукция вида в Сальвадоре, возможно, в национальном парке Эль-Импосибле или в природном резервате Barra de Santiago - Sector Santa Rita, где в 2002–2004 годах были обнаружены последние следы тапира^[27]. Для охраны и исследований в ряде национальных парков Центральной Америки в стратегических местах для тапиров установлены фотоловушки, позволяющие наблюдать животных в дикой природе^[28]. Для оценки плотности популяции в отдельных районах анализируются следы и другие признаки активности, что помогает стабилизировать численность^[29].

Ex situ вид содержится в 44 зоопарках по всему миру, преимущественно в Северной Америке. В зоопарке Коттбуса находится единственная коллекция в Европе^[30]. Тем не менее, действует Европейская программа сохранения (EEP) для центральноамериканского тапира, координируемая Яном Плугачеком в зоопарке Оломоуца^[31].