Чабби Чекер

Эрнест Эванс родился в 1941 году в Спринг Галли, Южная Каролина. Детство мальчика прошло в Южной Филадельфии, штат Пенсильвания, где он жил со своими родителями и двумя братьями. В восемь лет он уже сформировал свою первую уличную музыкальную группу. Поступив в среднюю школу, он начал обучаться игре на пианино, а также время от времени развлекал своих одноклассников исполнением популярных песен таких исполнителей, как Джерри Ли Льюис, Элвис Пресли и Фэтс Домино. Вскоре владелец продуктового магазина, Генри Кольт, обративший внимание на незаурядные вокальные данные Эванса, свёл его со своим другом Карлом Манном, работавшим на Cameo-Parkway Records.

В 1959 году Эванс записал свой дебютный сингл «The Class», который, однако, остался почти незамеченным. В том же году он получил сценический псевдоним «Чабби Чекер» (англ. Chubby Checker). Идея имени принадлежала Барбаре Кларк, жене телеведущего Дика Кларка, и возникла во время звукозаписывающей сессии как шутливая отсылка к Фэтсу Домино. Прозвище «Чабби» (англ. Chubby — «толстощёкий», аналог «Fats» — «толстый») певец получил ещё в юности, работая в продуктовом магазине, а «Чекер» (англ. Checker — «шашки») было добавлено по аналогии с «Домино» (англ. Domino)^[2][3].

Поворотным моментом в карьере певца стала запись в 1960 году кавер-версии песни Хэнка Балларда «The Twist». Однако перед этим Чекер столкнулся с трудностями: глава Cameo-Parkway Records намеревался сделать композицию би-сайдом, поэтому певец вынужден был сам популяризировать песню, давая живые концерты и выступая по телевидению. Вскоре сингл «The Twist» стал настоящим хитом и 19 сентября 1960 достиг первой строчки Billboard Hot 100. В начале 1962 года «The Twist» вновь набрал популярность и на протяжении двух недель занимал высшую ступень хит-парада.

Советы Чекера как танцевать твист можно увидеть, например, на оборотной стороне альбома Twistin' Round The World^[4]:

1. СТОЙКА: Боксерская стойка, одна нога выдвинута вперед, руки согнуты в локтях и направлены вперед.

2. ДВИЖЕНИЕ: Бедра поворачиваются из стороны в сторону как будто вы вытираете спину полотенцем. Колени слегка согнуты. Когда бедра двигаются влево, руки двигаются вправо, и наоборот.

3. ДВИЖЕНИЕ НОГ: Вращайте стопы как будто тушите сигарету. Все тело двигается вперед и назад, и из стороны в сторону.

Другим синглом Чекера, достигшим первой строчки Billboard Hot 100, стала записанная в 1960 году песня «Pony Time». Новый твистовый сингл певца, «Let’s Twist Again», в 1962 году был отмечен премией «Грэмми», а также вошёл в топ-10 британского чарта. Вслед за этим последовали такие хиты, как «Dancin' Party», «Limbo Rock» и «Popeye The Hitchhiker».

Во второй половине 1960-х твистовая лихорадка начала спадать, тогда же снизилась и популярность Чекера. Новым успехом стала записанная в 1987 году с рэп-группой The Fat Boys новая версия «The Twist», отметившаяся в чартах Европы и США. В 1990-е музыкант нередко появлялся в телевизионной рекламе. В 2000 году Чекер занялся бизнесом в сфере продуктов питания, запустив линию закусок «Chubby Checker Snacks», включавшую вяленую говядину, хот-доги и попкорн^[5]. В 2025 году Чекер был включён в Зал славы рок-н-ролла^[6]. Артист отказался присутствовать на официальной церемонии 8 ноября 2025 года, заявив, что предпочитает выступать перед «живой аудиторией». Награда была вручена ему заранее, 27 июля 2025 года, во время его концерта в Дес-Плейнс^[7].

12 апреля 1964 года Чекер женился на Катарине Лоддерс, Мисс Мира 1962. В браке родилось трое детей: Бьянка, Илка и Шэн. Также у музыканта есть дочь от отношений с Пэм Басс — Мисти Басс, игравшая в WNBA^[8].