Хопкинс, Ники

Ники Хопкинс начал свою музыкальную карьеру как пианист группы Визжащего Лорда Сатча Savages, где играл также Ричи Блэкмор. Затем — перешёл в Cyril Davies All-Stars, одну из первых ритм-энд-блюзовых групп Великобритании (в частности, сыграл в дебютном сингле «Country Line Special»). Вместе с продюсерами Шелом Талми и Мики Мостом он работал над альбомами The Kinks, The Move, Алана Дэвиса и Джона Марка (англ. Jon Mark, позже — основателя группы Mark-Almond Band). В 1965 году Хопкинс сыграл в «Anyway, Anyhow, Anywhere», втором сингле The Who, после чего записался с группой в дебютном альбоме My Generation, а впоследствии — в Who's Next (1971) и The Who By Numbers (1975).

В 1969 году Хопкинс стал участником недолговечного проекта Sweet Thursday, в состав которого вошли также Алан Дэвис, Кэт Стивенс, Джон Маркс, Харви Бёрнс и Брайан Оджерс. Группа записала дебютный альбом, но лейбл Fontana Records не смог его поддержать и объявил о банкротстве прежде чем Sweet Thursday успели даже выйти в турне^[3].

За свою карьеру Ники Хопкинс принял участие в записи более 250 альбомов^[4].

В 1960-х годах Ники Хопкинс записывался с The Beatles, The Rolling Stones и Донованом, принимал участие в работе над сольными альбомами Джона Леннона, Джорджа Харрисона, Ринго Старра, Пола Маккартни, Джеффа Бека. В 1967 году он вошёл в состав The Jeff Beck Group^[5] и принял участие в записи альбомов Truth (1968) и Beck-Ola (1969). Заметную роль Хопкинс сыграл в формировании «сан-францисского звучания», сыграв в альбомах Jefferson Airplane, New Riders of the Purple Sage и Steve Miller Band. Очень недолго, но он был участником Quicksilver Messenger Service, а с Jefferson Airplane выступил на фестивале в Вудстоке.

С The Rolling Stones Ники Хопкинс работал с 1967-го (альбом Their Satanic Majesties Request) вплоть до 1976 года (Black and Blue). Его, как правило, приглашали для участия в медленных балладах; Иэн Стюарт исполнял партии клавишных в более жёстких, рок-н-ролльных треках, а Билли Престон появлялся, чтобы добавить музыке группы привкус фанка и соул. Хопкинс сыграл на Jamming With Edward, неофициальном альбоме Rolling Stones, который Мик Джеггер, Билл Уаймен и Чарли Уоттс записали в ходе сессий альбома Let It Bleed, ожидая прибытия Кейта Ричардса, в парижской квартире последнего. Под «Эдвардом» подразумевался именно Хопкинс: так прозвали его в Rolling Stones после выдающегося выступления в «Edward, the Mad Shirt Grinder», композиции Quicksilver Messenger Service.

Хопкинс провёл с Rolling Stones тур Good-Bye Britain 1971 года, американские гастроли 1972 года и зимнее турне по Австралии и Новой Зеландии 1973 года. Важную роль он сыграл и в записи альбома Exile on Main St.. Примерно в это время он собрался организовать собственную группу с Прэйри Принсом (ударные, позже — барабанщиком The Tubes) и Питом Сиэрсом (бас-гитара), но вынужден был отказаться от этих планов. Слабое здоровье и необходимость время от времени проходить стационарное лечение (он с детства страдал болезнью Крона) вынудили Хопкинса отказаться от активной деятельности и сконцентрироваться на сессионной студийной работе.

Музыкант отличался уникальным стилем игры, в котором сочетались элементы госпела и классической музыки. Коллеги отмечали его универсальность и способность переключаться между различными жанрами, сохраняя при этом классическую дисциплину. В студийной работе Хопкинс часто выступал связующим звеном в аранжировках рок-групп, интуитивно дополняя композиции и придавая им эмоциональную глубину^[6].

В 2018 году в лондонском Перивейл-парке была установлена мемориальная скамья в виде фортепиано. В 2019 году на доме детства музыканта была открыта памятная доска, а в Королевской академии музыки учреждена именная стипендия^[8][9].

В 2024 году вышел документальный фильм «The Session Man: Nicky Hopkins», призванный подчеркнуть влияние Хопкинса на рок-музыку^[10]. В 2025 году он был посмертно введён в Зал славы рок-н-ролла в категории «За музыкальное мастерство»^[11][8].