The Kinks Are the Village Green Preservation Society

Песня «Village Green» была записана во время записи альбома Something Else by The Kinks^[15], но Рей отказался от этой песни и начал копить идеи для концептуального альбома посвящённый цветущей деревне^[15]. Интерес группы к данной теме начал расти в середине 1967 года: в июньском интервью Дейв Дэвис упомянул, что в сентябре Рей Дэвис выпустит свой сольный альбом^[15], который, по словам Дуга Хинмана, «вероятно, относится к планам Рея для коллекции песен с лондонской тематикой аля „Waterloo Sunset“, идея которой, кажется, мгновенно появляется и исчезает, или его концепция о цветущей деревне, которое, похоже, укрепилось». Группа провела остаток года в студии, завершая запись Something Else, затем взяла небольшой перерыв, прежде чем начать работу над альбомом Village Green^[16].

В ноябре 1966 года была написана композиция «Village Green», которая была вдохновлена поездкой в Девон, Англия в конце 1966 года. Рей также добавил, что на него оказало влияние радиопостановка Дилана Томаса «Под млечным лесом». Песня предлагает широкую тему: «я скучаю по деревенской зелени и всем простым людям», мир, который можно было бы расширить, добавив «Animal Farm», которая является «грязной старой лачугой, которую мы называли нашим домом», и «Sitting by the Riverside». Это было заполнено набросками разных персонажей, чьи характеры были взяты из жизни: возлюбленной детства писателя Дейзи и Уолтера, когда-то близкого друга, теперь уже женатого, Джонни «Грома», местного хулигана, и Моники, проститутки^[17].

Дэвис не сочинял песни в соответствии с заранее определенной темой альбома, но определенная общность складывается в его лирических интересах того времени. Стивен Томас Эрлевайн из AllMusic описал Village Green как «концептуальный альбом, оплакивающий уход старомодных английских традиций»^[4]. Намеренная англичанизированность образов текстов песен^[18], возможно, частично была вызвана исключением группы из США^[19].

Но деревенская зелень была также метафорой, фантазией «Уолта Диснея» об идеальном защищенном месте уединения^[20], которое, как впоследствии предположил Дэвис, скорее всего, должно было быть записано в сольном альбоме или личном дневнике: « все это, вероятно, у меня в голове…. У каждого есть своя деревенская лужайка, куда ты идёшь, когда мир становится слишком большим»^[18].

Рэй Дэвис, который сам страдал от умственного истощения, изолированный и сознающий «дыру», в которой он был — либо поражённым системой, либо вообще не существовал^[21], пел следующее: «этот мир большой, дикий и наполовину безумный <…> Это тяжелый, тягостный мир, если он вас угнетает — мечты часто исчезают и умирают в плохом, плохом мире со всеми, кто толкает друг друга <…> все люди, которые думают, что у них есть проблемы <…> не позволяй этому сбить тебя с толку». Он советует одному другу (в песне «Starstruck»): «Потому что ты жертва ярких огней города / и ваш разум не прав. <…> ты бегаешь, как будто ты сумасшедший <…> встать на ноги — это сведёт тебя с ума, потому что мир не такой уж и ручной».

Автор признается: «Я искал славы и поэтому оставил деревенскую лужайку. / Я отведу тебя туда, где играют настоящие животные, а люди — это настоящие люди, а не просто играющие их роль. Это тихая, спокойная жизнь». Деревенская лужайка предлагает естественное место, место уединения, в то время как «город» — это аллегория искусственности, спешки, конкуренции и опасности Холодной войны. Касаемо скотного двора, Рэй Дэвис сказал следующее: «я просто думал, что все остальные сумасшедшие, а мы все животные в любом случае — что на самом деле является идеей всего альбома»^[17].

Слова и музыка всех песен Рей Дэвис. 

The Kinks

• Рей Дэвис — вокал, ритм-гитара, клавишные, губная гармоника, саксофон, труба, тромбон, аккордеон, гобой, флейта
• Дейв Дэвис — вокал («Wicked Annabella»), бэк-вокал, соло-гитара
• Пит Куайф — бэк-вокал, бас-гитара
• Мик Эйвори — барабаны, перкуссия

Дополнительные музыканты

• Ники Хопкинс — клавишные, меллотрон
• Раса Дэвис — бэк-вокал