Административный центр — село Усть-Абаканское, 30 апреля 1931 года преобразовано в город Абакан. Накануне создания ХАО численность населения составляла 112,2 тыс. чел., доля хакасов — 53 %.
Права автономных областей, входивших в состав РСФСР, определялись Конституцией СССР 1924 г., Конституцией РСФСР 1925 г. и некоторыми другими законодательными актами. Этими законодательными документами ХАО были гарантированы её права на занимаемую территорию, права на непосредственное представительство в высших органах власти СССР и РСФСР. Она представлялась в Совете Национальностей ЦИК СССР одним делегатом, непосредственно посылала одного делегата на Всесоюзную и Всероссийский съезды Советов.
10 ноября1930 года решением Сибкрайисполкома был создан Организационный комитет вместо распущенного им окружного исполкома. Председателем был назначен Я. А. Балахчин. Оргкомитет образовал избирательную комиссию по вопросам областного съезда Советов, отделы управления, назначил представителем ХАО при Президиуме ВЦИК. Им стала первая хакаска-революционерка П. И. Гедымин-Тюдешева.
I съезд Советов ХАО состоялся в феврале 1931 года. На нём были определены задачи экономического и культурного развития области, осуществления коллективизации сельского хозяйства, избран областной исполком. Первым председателем облисполкома стал хакас Я. А. Балахчин. На Всероссийском съезде Советов (февраль — март 1931) его избрали членом ВЦИК. 3—5 февраля 1931 состоялась I Хакасская областная партийная конференция. В резолюции конференции были определены конкретные задачи развития промышленности, сельского хозяйства, культурного строительства с учётом национальных особенностей. Секретарём обкома партии был утверждён С. Е. Сизых. В декабре 1931 прошла I Хакасская областная комсомольская конференция. Секретарём обкома комсомола был избран К. И. Сенников.
Большое политическое и культурное значение имело издание областной газеты «Хызыл аал» («Красный аал»), выходившей на хакасском языке с 1927, «Советская Хакасия» — на русском языке (с ноября 1930), «Комсомол Хакасии» — на русском и хакасских языках (с апреля 1932), районных газет и многотиражек.
Партийные и советские органы) проводили значительную работу по вовлечению коренного населения в систему управления.
В начале 1932 года хакасы составляли среди работников Хакасского облисполкома 55 %, руководящих работников райисполкомов — 72 %, среди председателей сельского Советов — 64,4 %.
В конце 1934 в связи с разукрупнением Западно-Сибирского края Хакасская автономная область вошла в состав Красноярского края.
За период своего существования в статусе автономной области Хакасией были достигнуты неплохие показатели социально-экономического и культурного развития. Именно за этот период была создана современная производственная и коммуникационная инфраструктура. Особенно высокие темпы развития были в 60—80-е гг. XX века. Важную роль в развитии региона сыграло формирование Саянского территориально-производственного комплекса (ТПК), который включал в себя семь районов Енисейского правобережья с городом Минусинском Красноярского края. Левобережная часть комплекса представляла ХАО. Общая площадь Саянского ТПК составляла 136,4 тыс. км². При формировании комплекса приоритет был отдан развитию промышленности, и предусматривалось комплексное развитие сельского хозяйства и социальной сферы. В результате реализации этого экономического проекта в ХАО были построены Саяно-Шушенская и Майнская гидростанции, Саянский алюминиевый завод, Абаканский вагоностроительный завод. Предусматривалось развитие лёгкой и пищевой промышленности. За периоды с 1965—1970 в строй действующих вступили: Черногорский камвольно-суконный комбинат, Абаканские трикотажная и обувная фабрики. К середине 80-х гг. XX века Хакасия в системе Саянского ТПК по объёмам производства занимала 88,3 %, по населению — 67,3 %, территории — 44,3 %. Доля промышленной продукции составила 85 % из общего годового объёма всей продукции. Годовой объём промышленного производства в Хакасии в 1990 был равен 2,75 млрд руб., сельского хозяйства — 0,4 млрд руб., объём государственных капвложений — 0,46 млрд руб., то есть около 1,1 млрд руб. национального дохода страны.
Ведущие отрасли Хакасии занимали значительное место в народнохозяйственном комплексе России, особенно энергетика, цветная металлургия, машиностроение, угольная, лесозаготовительная и лёгкая промышленность.
В учебных заведениях Хакасии обучалось около 109 тыс. чел., в том числе численность студентов вузов составила 6,5 тысяч человек, а учащихся средних специальных учебных заведений — 7,7 тыс. чел.
По статистике, 20% жителей Хакасии того периода были учениками и студентами. В 97 из 265 школ, в 40 из 337 детских садах дети по желанию (факультативно) изучали 1 предмет хакасский язык (другие 15 предметов на русском языке).
На 1 января 1991 в Хакасии число библиотек составило 245 с фондом книг и журналов 4077,5 тыс. экз. Число клубных учреждений 259.
Важным событием в культурной жизни Хакасии явилось открытие Государственной филармонии, разделение хакасского и русских театров, объединение которых произошло в 1956 году. А 1991 год для хакасского национального театра был юбилейным, он отметил 60-летие. Хакасия имела свою писательскую организацию, в ней было 12 членов Союза писателей СССР.
15 декабря1990 года выход Хакасии из состава Красноярского края был узаконен 2-м съездом народных депутатов РСФСР, внесшим изменения в Конституцию РСФСР, по которым автономные области выводились из составов краёв, куда входили[2].
3 июля 1991 года Верховный Совет РСФСР внёс в российскую Конституцию поправку, преобразовавшую Хакасскую автономную область в Хакасскую Советскую Социалистическую Республику в составе РСФСР. Данная поправка была внесена на рассмотрение Съезда народных депутатов РСФСР[3].
29 января 1992 года Верховный Совет Хакасской ССР принял закон о переименовании Хакасской ССР в Республику Хакасия[4]. 21 апреля 1992 года Съезд народных депутатов Российской Федерации внёс в Конституцию РСФСР поправки, которыми отразил преобразование автономной области в республику и её новое наименование[5]. Поправка вступила в силу с момента опубликования 16 мая 1992 года в «Российской газете»[6].