На территории района находится городской округ город Саяногорск. Общая протяжённость административной границы составляет 448 км. Площадь района 4,5 тыс. км²; в состав входят 9 сельских администраций (территориальных управлений), 28 сельских населённых пунктов.
Рельеф холмисто-равнинный (северная часть) и горный (южная) (Джойский хребетЗападного Саяна). Высоты 1700—1800 м. Природные зоны: степь, лесостепь, смешанные леса, тайга. Флора и фауна разнообразны. Многие виды животных и птиц занесены в Красную книгу. Климат района резко континентальный. Продолжительность вегетационного периода 157 дней, зимнего 170 дней. Средняя температура января: −19… −20 °C. Сумма осадков в степи 350—500 мм, в горах 1000 мм в год. Сильные ветра западного и юго-западного направления.
Основные реки: Енисей и Абакан. Притоки: Бея, Табат, Уй, Соc, Джой и др. Много озёр и замкнутых водоёмов. Наиболее крупные: озёра Утиное, Чёрное, Сосновое. Месторождения полезных ископаемых: Кибик-Кордонское (мрамор, гранит), Восточно-Бейское (каменные угли), запасы строительных (нерудных) материалов, соли.
Впервые статус административной единицы земля Бейская приобрела в 1884 году, став Бейской волостью Енисейской губернии, а с 1924 года — Бейским районом.
Район образован приказом Енисейского губисполкома от 4 апреля1924 года в составе Бейской и Иудинской волостей, трёх сёл Каптыревской и восьми сёл Ново-Михайловской волости. Бейский район входил в состав Минусинского уездаЕнисейской губернии.
1 октября 1933 года район был упразднён, населённые пункты распределены между Аскизским, Минусинским и Ермаковским районами[5].
На территории района сохранилось 284 кургана, 3 памятника Орхоно-Енисейской письменности, установлены 23 обелиска воинам-землякам, погибшим в годы Великой Отечественной войны (на фронт ушло 4412 человек, вернулись 1268), 2 памятника красным партизанам, 5 мемориальных досок. Издаётся районная газета «Саянская заря», работает местная телестудия («ТВ Бея»).
Население 21,2 тыс. человек (01.01.2004 г.), в том числе русские (преобладают), украинцы, хакасы, немцы, мордва, чуваши и др. Средняя плотность населения 4,6 чел./км². Среднесписочная численность занятых 5460 человек, количество зарегистрированных безработных 283 человек (01.01.2002 г.).
Основное направление хозяйства: агропромышленное. Здесь находятся 9 акционерных обществ, 5 обществ с ограниченной ответственностью, 3 муниципальных сельскохозяйственных предприятия, 143 крестьянских фермерских хозяйства. Удельный вес Бейского района в общереспубликанских основных показателях сельского хозяйства составляет: в производстве мяса — 12,8 %, молока — 14,5 %, поголовье крупного рогатого скота — 14,2 %, посевной площади сельскохозяйственных культур — 16,1 % (2002). Крупнейшее предприятие: ООО «Восточно-Бейский разрез» (добыча угля открытым способом (1 млн. 300 тыс. т). На территории района расположены крупнейшие промышленные объекты РХ и РФ: Саяно-Шушенская ГЭС, Саянский алюминиевый завод. Проходят автомобильные дороги регионального, межмуниципального и местного значения, железная дорога промышленного значения. В районе работаеи 9 средних общеобразовательных школ, 7 начальных школ, центр детского творчества, ДЮСШ, школа-сад «Родничок», коррекционная школа-интернат, вечерняя школа. Централизованная библиотечная система насчитывает 23 библиотеки (12,8 тыс. читателей). Действуют 24 учреждения клубного типа, в том числе районный дом культуры, 16 сельских ДК и 7 сельских клубов. Центральная районная больница включает поликлинику (300 посещений в смену), стационар на 135 коек, 2 участковых больницы, 5 амбулаторий, 25 фельдшерско-акушерских пунктов.