Форрест, Хелен

Форрест родилась в Атлантик-Сити (Нью-Джерси) 12 апреля 1917 года. Её родители, Луис и Ребекка Фогель, были евреями^[3]. Отец умер от гриппа, когда Хелен была младенцем, поэтому её воспитывала мать^[4]. У Хелен было трое старших братьев: Гарри, Эд и Сэм. В раннем подростковом возрасте семья переехала в Бруклин. Мать повторно вышла замуж, но брак не был счастливым^[4][5]. После конфликта с отчимом Хелен переехала жить к своей учительнице фортепиано Хани Сильверман и её семье^[4]. Обучая Хелен игре на фортепиано, Хани заметила её вокальные данные и посоветовала сосредоточиться на пении. Стремясь сделать карьеру певицы, Хелен бросила школу^[4].

Форрест вернулась в Атлантик-Сити и начала петь с оркестром своего брата Эда^[4]. Вскоре она вернулась в Нью-Йорк, где посещала музыкальные издательства и прошла прослушивание для 15-минутного слота на местном радиошоу. В это время ей посоветовали сменить фамилию «Фогель», так как она звучала «слишком по-еврейски». В 1934 году 17-летняя Форрест начала петь на радиостанции WNEW в Нью-Йорке. Она также выступала на WCBS, где была известна под псевдонимами «Бонни Блу» и «Голубая леди песни»^[4]. В конце концов она нашла работу певицей в клубе Madrillon в Вашингтоне, где выступала около двух лет^[6].

Увидев Форрест в клубе Madrillon, бэнд-лидер Арти Шоу предложил ей отправиться с ним в турне; Шоу искал новый талант, так как вокалистка Билли Холидей решила покинуть группу. Хелен наняли в 1938 году^[4]. Некоторое время она и Холидей работали в оркестре Шоу одновременно. На некоторых площадках афроамериканским артистам требовалось оставаться за кулисами до момента выступления. Узнав об этом, Форрест заявила, что, как и Холидей, она тоже не выйдет на сцену, пока не придёт время петь^[7]. Она записала 38 синглов с оркестром Шоу. Двумя её крупнейшими хитами с Шоу стали песни «They Say» и «All the Things You Are». За время работы с Шоу Хелен Форрест стала национальной любимицей. В ноябре 1939 года Шоу распустил группу^[8].

В декабре 1939 года Хелен присоединилась к Бенни Гудмену, с которым записала ряд известных песен, включая хит «The Man I Love»^[4]. Хелен сделала 55 студийных записей с Гудменом^[9][10]. Она описывала Гудмена как самого требовательного бэнд-лидера, с которым ей приходилось работать^[11]. Форрест также заявляла:

Оркестр, в который я пришла, был сенсационным, но для меня писали мало специальных аранжировок. Я пела припевы и подстраивалась под музыку. Бенни сводил меня с ума, «подыгрывая» на кларнете позади меня, пока я пела.

В августе 1941 года Форрест покинула оркестр^[8]. После ухода от Гудмена Форрест недолго записывалась с Нэтом Кинг Коулом и Лайонелом Хэмптоном. В 1941 году она обратилась к Гарри Джеймсу, предложив работать с ним при одном условии: ей разрешат петь больше одного припева. Хотя Джеймс искал певицу с более джазовым уклоном, он позволил Форрест пройти прослушивание. Оркестр проголосовал за неё, и её наняли. Несколько десятилетий спустя Форрест объясняла в интервью^[10]:

Гарри Джеймс был замечательным. Когда я пришла к нему, я сказала: «Есть только одно условие: мне всё равно, сколько вы мне платите, мне всё равно насчёт аранжировок. Единственное, чего я хочу — это начинать припев и заканчивать его. Я хочу петь куплеты, так что не ставьте меня на припев в середине инструментальной композиции». Он сказал: «Договорились», и на этом всё.

В своей книге The Big Bands Саймон объяснял, что Гарри Джеймс строил «аранжировки вокруг своей трубы и голоса Хелен, создавая более тёплое настроение за счёт замедления темпа, чтобы две, а не обычные три или более части, заполняли пластинку… многие аранжировки достигали кульминации во время вокала Хелен, так что она становилась звездой номера». Именно с оркестром Гарри Джеймса Хелен записала свои самые популярные номера, включая «I Had the Craziest Dream», «I’ve Heard That Song Before» и «I Don’t Want to Walk Without You» в 1942 году («I Don’t Want to Walk Without You» ранее попадала в чарты в 1941 году). В 1942 году Хелен также появилась с оркестром Гарри Джеймса в голливудском фильме «Вёсны в Скалистых горах» с Бетти Грейбл в главной роли.

В 1942 и 1943 годах Хелен Форрест была признана лучшей вокалисткой США по результатам опроса журнала Down Beat.

Форрест покинула Гарри Джеймса в конце 1943 года ради сольной карьеры^[12]. Она подписала контракт с Decca Records и вела радиошоу The Dick Haymes Show на канале CBS вместе с Диком Хеймсом с 1944 по 1947 год^[4][8]. Первый диск Хелен на Decca, «Time Waits For No One»^[12], занял второе место в хит-параде, а радиошоу получило высокие рейтинги. Хеймс также имел контракт с Decca, и с 1944 по 1946 год пара записала 18 дуэтов, 10 из которых попали в десятку лучших. Особенно успешными были их версии песен «Long Ago (and Far Away)», «It Had To Be You», «Together», «I’ll Buy That Dream», «I’m Always Chasing Rainbows» и «Oh, What It Seemed To Be». В 1944 году она появилась в фильме с Эстер Уильямс «Школа русалок» вместе с Гарри Джеймсом и его оркестром. Также снялась в фильме «Две девушки и моряк»^[13]. В последние годы 1940-х Хелен выступала хедлайнером в театрах и клубах.

В 1955 году умерла мать Хелен. В том же году Хелен снова присоединилась к Гарри Джеймсу в студии для записи нового свингового альбома Harry James in Hi-Fi, который стал бестселлером. К концу 1950-х сольная карьера Хелен пошла на спад, так как рок-н-ролл становился всё более популярным.

После спада звукозаписывающей активности в 1950-х, включая работу с лейблом Bell Records, в начале 1960-х Хелен пела с оркестром Томми Дорси под управлением Сэма Донахью. Хелен продолжала время от времени записывать пластинки и выступать с концертами. В 1963 году она выступала на озере Тахо с Фрэнком Синатрой-младшим, когда тот был похищен.

В 1970-х и 1980-х годах Форрест выступала в клубах в рамках туров «ностальгии по биг-бендам», в том числе появлялась с Гарри Джеймсом и Диком Хеймсом. В 1977 году Хелен участвовала в телевизионном воссоединении с Джеймсом и Хеймсом на шоу The Merv Griffin Show. Это привело к созданию гастрольной постановки The Fabulous 40s (1978), за которой в 1979 году последовало аналогичное ревю под названием The Big Broadcast of 1944. В 1980 году, через шесть месяцев после смерти Хеймса, Хелен перенесла инсульт, но восстановилась и вернулась к выступлениям и записи. Её автобиография «I Had the Craziest Dream» была опубликована в 1982 году и посвящена её единственному сыну. В 1983 году Хелен выпустила свой последний альбом Now and Forever^[14]. Она также играла вместе с Вивиан Блейн и Маргарет Уайтинг в сценическом ревю A Tribute to Dick Haymes^[8].

В начале 1990-х годов ревматоидный артрит начал поражать голосовые связки Форрест и вынудил её уйти на пенсию^[8].

Хелен Форрест умерла 11 июля 1999 года от сердечной недостаточности в больнице Motion Picture & Television Country House and Hospital в Вудленд-Хиллз (Лос-Анджелес). Ей было 82 года^[8]. Она была похоронена на кладбище Маунт-Синай на Голливудских холмах в Лос-Анджелесе под временным маркером. Надгробие было установлено на средства, собранные через интернет.

Форрест трижды была замужем и трижды разводилась. В 1960 году она (с третьим мужем Чарльзом Фейнманом) родила своего единственного сына, Майкла Форреста Фейнмана. Майкл жил в южной Калифорнии до своей смерти 1 мая 2014 года^[4][8].

В начале 1940-х годов у Форрест был роман с бэнд-лидером Гарри Джеймсом, когда она была частью его оркестра^[4]. Отношения закончились незадолго до того, как Джеймс встретил актрису Бетти Грейбл, на которой позже женился.

На пике своей карьеры Хелен Форрест была самой популярной певицей в США. Благодаря работе с оркестрами Арти Шоу, Бенни Гудмена и Гарри Джеймса она известна как «голос именных оркестров»^[15]. AllMusic описывает Форрест как «исполнительницу, которую некоторые могут не считать джазовой вокалисткой, но обладающую исключительной способностью проецировать текст, а также отличного интерпретатора». IMDb характеризует Форрест так: «хотя Хелен, возможно, не была джазовой певицей в истинном смысле, она привносила в свои песни задумчивое качество „соседской девчонки“» благодаря «женственности и теплоте голоса и ясной, эмоциональной фразировке текстов». В своей книге The Big Bands писатель Джордж Саймон писал: «Хелен была удивительно тёплой и естественной певицей».

За свою карьеру Хелен Форрест записала более 500 песен. В 2001 году она была посмертно введена в Зал славы биг-бендов и джаза (ныне не существует).

• Voice of the Name Bands (Capitol Records, 1956), дирижёры: Дэйв Кавано и Билли Мэй
• Black Majic с Бадди Дефранко (1957)

• Artie Shaw, The Uncollected Vol. 4, 1939 (Hindsight Records, 1980), записи 1939 года
• The Complete Helen Forrest with the Benny Goodman Orchestra (Collector’s Choice Music, 2001), записи 1940—1941 годов
• The Complete Helen Forrest with the Harry James Orchestra (Collector’s Choice Music, 1999), записи ок. 1941—1943, 1946 годов
• Complete World Transcriptions (Soundies, 1999), записи 1949—1950 годов