Форд, Бетти

Элизабет Энн Блумер родилась в 1918 году в Чикаго и была третьим ребёнком и единственной дочерью в семье. Детство девочки прошло преимущественно в Гранд-Рэпидс, Мичиган, где она окончила центральную среднюю школу. После чёрного четверга 1929 года Бетти Блумер занялась моделированием одежды, а также начала учить других детей танцевать вальс, фокстрот и большое яблоко. Сама она обучалась танцам в танцевальной студии Каллы Трэвис, обучение в которой завершила в 1935 году. Когда Блумер было 16 лет, умер её отец, отравившись угарным газом во время работы в своём гараже.

По окончании школы Бетти намеревалась продолжить обучение танцам в Нью-Йорке, однако её мать выступила против этого. Вместо этого Блумер два года в летний период посещала Беннингтонскую школу танца в Беннингтоне, штат Вермонт, где училась под руководством Марты Грэм. Параллельно она работала моделью в фирме Джона Роберта Пауэрса, где зарабатывала на своё обучение. Вскоре Бетти вступила во вспомогательную танцевальную группу Грэм и начала выступать в Карнеги-холле. Мать не одобряла карьерный путь дочери и требовала от Бетти вернуться на родину. Однако вскоре мать и дочь смогли прийти к компромиссу.

В 1941 году Блумер вернулась в Мичиган, где начала работать координатором по моде в местном универмаге. Также она организовала собственную танцевальную группу и занялась преподаванием танцевального искусства, в том числе обучая и детей-инвалидов.

В 1942 году Блумер вышла замуж за Уильяма Уоррена, продавца мебели, которого она знала с 12 лет. У семейной пары не было детей. В 1947 году их брак был расторгнут. Новым избранником Бетти стал юрист и ветеран Второй мировой войны Джеральд Форд. Бракосочетание состоялось 15 октября 1948 года в Гранд-Рэпидс. У семейной четы родилось четверо детей: священнослужитель Майкл Джеральд Форд (род. 1950)^[5], предприниматель Джон Гарднер Форд (род. 1952)^[6], актёр Стивен Мейгс Форд (род. 1956) и Сьюзен Элизабет Форд (род. 1957). В 1974 году после Уотергейтского скандала ушёл в отставку президент Ричард Никсон. Джеральд Форд, занимавший в этот момент должность вице-президента, вступил на должность главы государства. Бетти и Джеральд были одной из наиболее открытых семейных пар Белого дома и не стеснялись открыто демонстрировать взаимную любовь^[7].

В сентябре 1973 года Бетти Форд попадает в госпиталь. У неё обнаруживается рак груди, ей удаляют правую грудь. Во время восстановления в госпитале она получала тысячи писем, телефонных звонков и цветы от людей, выражающих ей поддержку. Она решила использовать своё положение жены президента, чтобы привлечь внимание общества к необходимости проведения периодических обследований женской груди на предмет обнаружения рака на ранних стадиях. Она открыто и честно говорила о своей болезни, ломая общественные стереотипы. По мнению экспертов, её деятельность спасла множество женских жизней^[8]. Бетти Форд успешно восстанавливалась, и в 1976 году, после проведенных проверок, доктора заявили о том, что болезнь отступила. Откровенность Бетти Форд способствовала дестигматизации заболевания, сделав обсуждение рака молочной железы и маммографии нормальной частью заботы о здоровье^[9]. Её публичное заявление привело к резкому росту обращений женщин за скринингом — феномену, получившему название «всплеск Бетти Форд» (англ. Betty Ford blip)^[9][10]. Благодаря массовым обследованиям значительно увеличилась выявляемость заболевания.

В апреле 1978 года семья организовала интервенцию, после чего Бетти Форд прошла лечение от зависимости от алкоголя и рецептурных препаратов в военно-морском госпитале в Лонг-Бич^[11]. В 1978 году она опубликовала автобиографию «The Times of My Life». В 1982 году Форд основала Центр Бетти Форд — организацию по борьбе с алкоголизмом и наркотической зависимостью, которыми страдала на протяжении двух последних десятилетий^[12]. В 1987 году вышла её вторая автобиография «Betty: A Glad Awakening», посвящённая её выздоровлению^[13]. В 2014 году центр объединился с фондом «Hazelden», а в 2022 году отметил 40-летие, начав масштабную трансформацию кампуса^[14].

В 1987 году Форд была увековечена в Мичиганском зале славы женщин^[15]. В 1991 году также она была награждена Президентской медалью Свободы, а в 1999 году — Золотой медалью Конгресса. В 2013 году Бетти Форд была посмертно включена в Национальный зал славы женщин^[16]. В 2024 году Почтовая служба США выпустила в её честь памятную марку^[17].

Бетти Форд скончалась 8 июля 2011 года в возрасте 93 лет в калифорнийском городе Ранчо-Мираж от осложнений, связанных с перенесённым ею ранее инсультом. Панихиды прошли в Калифорнии и Мичигане. 14 июля 2011 года она была похоронена рядом с мужем на территории Президентского музея Джеральда Р. Форда в Гранд-Рапидс^[18].