Пенс, Карен

Пенс родилась под именем Карен Сью Баттен на базе ВВС МакКоннелл в Канзасе^[5][6] 1 января 1957 года в семье Лилиан (урождённая Хакер; 1931—2004) и Джона М. Баттена (1931/1932—1988), сотрудника United Airlines. Родители развелись, когда Карен была маленькой, а затем её мать вышла замуж за Бернарда Барсио в 1967 году^[7]. Карен выросла в районе Брод-Рипл-Виллидж в Индианаполисе, где окончила среднюю школу епископа Чатарда^[8]. Пенс поступила в близлежащий университет Батлера, где училась на преподавателя и углублённо изучала искусство. Закончив его, она получила степень бакалавра (BS) и магистра (MS) в области начального образования^[6].

Пенс преподавал в начальной школе Джона Стрэнджа, начальной школе Актона, начальной школе Фолл-Крик и школе Орчард в Индианаполисе.

После рождения первого ребёнка Пенс стала посещать занятия по акварельной живописи. Благодаря им она занялась написанием картин домов и исторических зданий. Карен создавала до тридцати пяти картин в год, некоторые из которых были на заказ, а другие продавались на местных художественных ярмарках^[6].

Пока Майк Пенс был в Конгрессе, Карен двенадцать лет работала в Христианской школе Эммануэля, частной христианской школе в Спрингфилде (штат Вирджиния) учителем искусств.

В ноябре 2024 года Пенс выступила в Христианском университете Колорадо, где подчеркнула важность развития критического мышления и опоры на библейскую истину в образовании^[9].

Пенс была первой леди Индианы, когда её муж занял пост губернатора штата с 2013 по 2017 год. В первый год работы она основала Благотворительный фонд первой леди Индианы, чтобы «продвигать людей и организации, которые поощряют детей, семьи и искусство», предлагая гранты и стипендии^[6].

В 2015 году Пенс основала небольшой бизнес под названием «Это моё полотенце!», который производит металлические подвески для крепления к полотенцам, чтобы их было легче отличить среди других. Этот бизнес был приостановлен, когда Майк Пенс стал кандидатом в вице-президенты^[6].

Будучи сторонником сохранения медоносных пчёл, Пенс установила улей в резиденции губернатора Индианы сразу, как стала первой леди штата.

Пенс стала второй леди США 20 января 2017 года, сменив Джилл Байден. Она наняла Кристана Кинга Невинса начальником штаба; Невинс занимал ту же должность при бывшей первой леди Барбаре Буш^[10]. В качестве второй леди Пенс работала над информированием общественности об арт-терапии, с которой она впервые познакомилась, когда посетила больницу Вашингтона, её муж в то время был в должности конгрессмена^[11]. В октябре 2017 года Карен посетила кампус Университета штата Флорида, чтобы рассказать об университетской программе арт-терапии, которая была создана ещё в 1990-х годах^[12]. Её инициатива «Healing with the HeART» способствовала повышению национальной и международной осведомлённости об арт-терапии как профессии в сфере психического здоровья благодаря многочисленным визитам в больницы и профильные программы^[13].

Пенс также продолжала привлекать внимание к проблеме разрушения среды обитания медоносных пчёл и важности опыления. В 2017 году установила улей в официальной резиденции вице-президента, Наблюдательный круг номер один.

В январе 2019 года стало известно, что Пенс возвращается в качестве учителя рисования на неполный рабочий день в христианскую школу Эммануэля, в своём заявлении она сказала, что «рада вернуться в класс и заниматься тем, что люблю», и что «скучала по преподаванию искусства»^[14].

Школа ранее подвергалась критике и обвинению в гомофобии за то, что не принимала студентов из ЛГБТ-сообщества. Согласно новой политике, было разрешено отказывать ученикам, которые занимаются, поддерживают или принимают «сексуальную аморальность, гомосексуальную активность или бисексуальную активность» причём это касается также родителей и сотрудников. В первые дни после объявления Пенс подверглась критике в СМИ, со стороны защитников ЛГБТ и правозащитных организаций. Вице-президент Пенс защищал профессию и решение своей жены, обвинив её противников в нападках на религиозное образование. Он сказал, что они с женой «привыкли к критике», но был возмущён подобным в сторону Карен, заявив, что «видеть, как крупные новостные организации нападают на христианское образование, это оскорбительно для нас» и что это «должно прекратиться»^[15].

26 сентября 2023 года Карен Пенс выпустила мемуары «When It’s Your Turn to Serve: Experiencing God’s Grace in His Calling for Your Life», посвящённые вопросам веры и служения^[3].

В сентябре 2023 года она заявила, что Дональд Трамп не должен вновь становиться президентом, так как ставит себя выше Конституции^[16]. В январе 2025 года на государственных похоронах Джимми Картера Пенс демонстративно не стала приветствовать Трампа^[17].

В конце 2024 года она основала благотворительный фонд Hummingbird Charitable Foundation для поддержки ветеранов в Индиане^[4]

В старшей школе она познакомилась со своим первым мужем, Джоном Стивеном Уитакером. Они поженились 4 августа 1978 года в округе Брюстер, штат Техас, а позже развелись. Уитакер был студентом-медиком во время их брака.

Карен встретила Майка Пенса, когда играла на гитаре на мессе в церкви Святого Фомы Аквинского, католической церкви в Индианаполисе, которую они оба посещали. Их первое свидание прошло на катке в выставочном центре штата Индиана. Примерно через девять месяцев знакомства они обручились в августе 1984 года и поженились 8 июня 1985 года^[18]. Оба они были католиками и к 1995 году обратились в евангельское христианство. У пары трое детей: Майкл (служащий в морской пехоте США)^[11], Шарлотта и Одри^[6]. Пенс прожила большую часть своей жизни в Индиане, хотя вся семья переехала в Вашингтон, округ Колумбия, на те двенадцать лет, когда муж Майк был конгрессменом от Индианы до своего избрания губернатором Индианы^[6]. В мае 2021 года, после завершения полномочий вице-президента, семья приобрела дом в округе Гамильтон, штат Индиана^[19]. Карен также является квалифицированным пилотом^[6].

Пенс известна своим стремлением продвигать искусство как способ исцеления^[20]. Она также нарисовала акварельные иллюстрации для детской книги своей дочери Шарлотты 2018 года «День из жизни вице-президента» Марлона Бундо, вырученные средства от которой передаются на благотворительные цели, в том числе на программу арт-терапии.