Усть-Канская пещера

Пещера находится в 3,5 км восточнее села Усть-Кан на правом берегу реки Чарыш, вблизи тракта на Усть-Коксу на горе Белый камень. Пещера имеет 17 метров в длину и 12 в высоту^[1]. Входное отверстие пещеры располагается на высоте около 50 метров над землей и отлично видно с дороги «Усть-Кан — Усть-Кокса». От подножия горы до входного отверстия пещеры можно подняться по деревянным ступенькам. Усть-Канская пещера считается уникальным природным и историко-культурным памятником, благодаря сделанным здесь археологическим находкам.

По мнению ученых, Усть-Канская пещера на протяжении многих веков использовалась как место для стоянки.

Вход в пещеру расположен на южном склоне горы, что обеспечивает сухое и теплое состояние пещеры. Склон довольно крутой, что дает защиту от животных и посторонних людей. У подножия горы бьют многочисленные родники.

На основе исследований найденных останков фауны и флоры, а также анализа пещерных отложений, был сделан вывод, что в окрестностях пещеры существовали открытые сухие степные пространства при относительно теплом климате.

Усть-Канская пещера была впервые замечена С. И. Руденко^[2] в 1954 году во время его проезда с реки Урсул в село Катанду. В июле того же года по его поручению И. М. Павлюченко провел рекогносцировочную разведку с заложением шурфа, которая дала положительные результаты — почти на поверхности были обнаружены каменные отщепы^[3].

При дальнейшей разведке на расстоянии 5 метров от входа был заложен шурф площадью 1 м² на глубину 0,5 м. Культурный слой начинался на глубине 5-10 см от поверхности. В рыхлом грунте с камнями нашли отщепы, пластины, скребло и нуклевидное рубящее орудие, а также осколки костей животных^[3].

Основные раскопки были проведены отрядом под руководством И. М. Павлюченко в конце июля, а с 5 по 9 сентября работы продолжил сам С. И. Руденко. После удаления слоя птичьего помета площадь пещеры разбили на квадраты, пронивелировали и начали раскопки. Публикация материалов сделала Усть-Канскую пещеру хрестоматийным объектом по палеолиту Евразии — это была первая подобная стоянка древних людей, выявленная на территории Северной Азии. Руденко отметил архаичность каменного инвентаря, но не смог доказать его мустьерский возраст, и памятник первоначально вошел в историю как ранний позднепалеолитический объект Алтая.

В 1970 году Н. К. Анисюткин^[4] и C. Н. Астахов вернулись к изучению пещеры: проводили зачистки стен прошлых раскопов, закладывали новые шурфы и пересматривали возраст коллекции 1954 года. В 1979 году геологи С. М. Цейтлин и В. А. Панычев изучали стратиграфию памятника, уточнили разрезы и выделили до десятка слоев осадочных отложений^[3].

С 1999 года в пещере начались комплексные исследования, организованные учеными из Института археологии и этнографии СО РАН (Новосибирск) и НИИ алтаистики им. С. С. Суразакова под руководством академика А. П. Деревянко. В 2000 году отрядом А. В. Постнова было проведено комплексное исследование с участием представителей различных научных дисциплин. Коллекция остатков позвоночных (4905 определимых фрагментов), полученная в результате этих исследований, дополнила список видов Усть-Канской пещеры редкими представителями фауны Алтая^[3][1].

Коллекция ископаемых костей из Усть-Канской пещеры принадлежит 17 видам млекопитающих и 12 видам птиц (як, винторогая антилопа, лошадь, кулан, шерстистый носорог, раннеплейстоценовые полевковые (Prolagurus ternopolitanus, P. pannonicus, Mimomys intermedius, M. pusillus, Allophaiomys deucalion Kretzoi, A. pliocaenicus Kormos, Microtus gregaloides, Microtus hintoni, Altaiomys ustkanicus) и другие животные)^[1].

Также были найдены орудия труда (резцы, скребки, наконечники) со следами обработки и остатки очагов. Все находки из Усть-Канской пещеры хранятся в Эрмитаже и Алтайском краеведческом музее в Барнауле.

Гора, в которой находится пещера, именуется алтайцами как «Алмыс Туу Боом», что в переводе означает «Гора Алмысов». Название связано с легендой, согласно которой, в ночь на полнолуние стены пещеры расходятся, и в мир людей выходят мифические алмысы — полулюди-полузвери.

В сочинениях авторитетных исследователей культуры алтайцев — Вербицкого Василия Ивановича, Потанина Григория Николаевича, Анохина Андрея Викторовича, никаких легенд про алмысов нет^[3].

От села Усть-Кан, двигаясь на на юго-восток по тракту Туекта — Усть-Кан — Усть-Кокса — Тюнгур необходимо проехать примерно два км. Пещера будет хорошо видна с тракта. Сделать поворот налево к реке Чарыш и проехать еще 90-100 метров. По пешеходному мосту пересечь реку и по тропинке, а затем по деревянной лестнице, подняться в гору к пещере^[3].