Кульдюкская ледяная пещера

Современное название пещеры происходит от ручья Кульдюк — правого притока реки Куюла, берущего начало неподалёку от входа в пещеру^[2]. По мнению исследователей, слово «кульдюк» не имеет алтайских корней и представляет собой искажение, возникшее в среде русских поселенцев, а затем закреплённое в научной литературе. Исконное алтайское название пещеры — Куюлюкская или Куюлукская: в основе лежит алтайское слово куй — «пещера». Косвенным свидетельством этому служит название реки Куюла (также Куела, Куйлу), протекающей к востоку от пещеры, — буквально «река с пещерой». Пещера была известна алтайцам задолго до её научного открытия^[3].

Лог Адарда (также Атырда, Адырда), расположенный к западу от пещеры, — тоже искажённое алтайское название. Предположительно, исконный вариант — Öдöрдо, что переводится как «пастбище»^[3].

Пещера находится на Чергинском хребте, в пределах Чергинского карстового участка Алтайского карстового района^[4]. В административном отношении относится к Улус-Чергинскому сельскому поселению Шебалинского района Республики Алтай^[2]. Ближайший населённый пункт — село Барлак, расположенное в 7 км к северо-востоку^[2].

Гребневая линия Чергинского хребта в районе пещеры не поднимается выше 1700 м — типичное эрозионно-денудационное низкогорье^[4]. Окрестности пещеры относятся к Северо-Алтайской физико-географической провинции с лесостепными ландшафтами; крутосклонные и пенепленизированные участки покрыты лиственничными парковыми лесами.

Вход расположен на правом склоне долины реки Верхняя Черга, на высоте 300 м над уровнем дна долины^[2].

Пещера заложена в мощной толще мраморизованных известняков среднего кембрия Катунского антиклинория^[4]. Полость возникла по системе крестообразных трещин, что сформировало овально-прямоугольный план полости и повлияло на её морфометрию, микроклимат и накопление льда. Тектонические разломы рассекают массивные известняки преимущественно в субширотном направлении, с которым связаны формы карстовой морфоскульптуры — ниши, карнизы, карстовые колодцы, овраги, пещеры^[2].

Входное отверстие пещеры имеет почти квадратную форму и расположено на правом склоне долины реки Верхняя Черга, неподалёку от впадения в неё правого притока — ручья Мундука^[4]. Сразу за входом начинается вертикальный участок.

Протяжённость пещеры составляет 130 м^[2], по другим данным — 150 м^[5]; амплитуда — 40 м^[2]. Полость построена относительно просто и состоит из четырёх частей^[5]:

• привходовая арочная;
• боковая сквозная коридорно-карнизная;
• высокопотолочный грот «Алтай»;
• грот «Люстра» в толще покровного льда.

Морфология всех частей определена трещиноватостью известняков^[5].

Центральное место в пещере принадлежит гроту «Алтай», имеющему генеральное субширотное простирание. В продольном профиле грот имеет вид большой ладьи с приподнятыми на 17-25 м западным и восточным концами и прогнувшейся серединой высотой до 10 м^[5]. Грот наполовину заполнен покровным льдом мощностью 3-15 м^[5]. В последние годы приток туристов привёл к разрушению части ледяных занавесов и сталагмитов в гроте.

Грот «Люстра» представляет собой нижний этаж пещеры, образовавшийся в результате абляции нижней части покровного льда^[5]. Площадь грота — 270 м²^[5]. Его украшает 11-метровая ледяная колонна разнообразной пластики^[5]. С 1980 года вход в грот «Люстра» перекрыт покровным льдом^[3].

Помимо мощного скопления покровного льда, в пещере развиты обвальные, остаточные и водные хемогенные отложения^[5].

Кульдюкский ледник является крупнейшим из известных карстовых ледников России: его площадь составляет 510 м², средняя мощность — 15 м, объём — 7200 м³^[5]. Пещера маркирует северную границу распространения подземного льда на Алтае и имеет наиболее низкий уровень высотного положения льда — 750—800 м над уровнем моря — по сравнению с конечными границами ледников Алтая, располагающихся на высотах 1970-3120 м^[5]. Это обстоятельство представляет значительный интерес для горной гляциологии, карстоведения и палеогеографии^[5].

Ледник питают воды зоны аэрации, переходящие в твёрдое состояние при низких температурах^[5]. На гидрогенный лёд приходится около 95 % массы льда; оставшиеся 5 % образуются от накопления снега, опадания ледяных сталактитов и коры обледенения^[5]. Формирование пещерного льда обусловлено разницей температур: верхняя часть пещеры тёплая (от +0,5 до +2 °C), нижняя — холодная (−1 °C)^[3]. Климатический и гидрологический режим пещеры очень сложен и изучен слабо^[5].

Исследователи отмечают, что параметры ледяных образований пещеры существенно превышают аналогичные показатели других ледяных пещер региона: если высота ледяных колонн Кунгурской ледяной пещеры составляет 2-4 м, а вековые толщи покровного льда — 3-4 м, то в Кульдюкской они достигают соответственно 17 и 20 м^[5].

Растительный и животный мир пещеры и её окрестностей в целом не изучен^[3]. В пещере обитают три вида летучих мышей, внесённых в Красную книгу Республики Алтай^[6]:

• прудовая ночница (Myotis dasycneme);
• водяная ночница (Myotis daubentoni);
• северный кожанок (Vespertilio nilssoni).

Все три вида редки и практически не изучены. В пещере гнездятся дикие голуби^[6]. В слоях льда отмечены вмёрзшие кости животных^[5].

Пещера была известна алтайцам задолго до её научного открытия, о чём свидетельствует само название реки Куюла — «река с пещерой»^[3]. В среде горно-алтайских туристов пещера первоначально носила имя Вали Воякиной — туристки, погибшей зимой 1965 года в Аккаинском ущелье у с. Бирюля^[7].

Научное исследование пещеры состоялось в 1966 году: её совместно обследовали А. М. Маринин и группа спелеологов под руководством В. Немцова^[7]. В экспедиции участвовал зоолог Н. Д. Оводов, который в своей статье 1972 года относил первое посещение пещеры к 1965 году^[7]. Первая научная публикация о пещере вышла в 1969 году: Маринин А. М. «Кульдюкская ледяная пещера» // Известия Алтайского отдела Географического общества СССР. — Вып. 9. — С. 22-33^[7].

В 1978 году пещера объявлена памятником природы Алтайского края, в 1980 году — Горно-Алтайской автономной области^[2]. С 1996 года Кульдюкская пещера включена в список памятников природы Республики Алтай регионального значения^[2].

В 2008 году новосибирская спелеологическая команда «Новосибирские диггеры» провела полную топосъёмку пещеры, а также горно-проходческие работы в нижней части полости^[8]. В 2012 году Министерство лесного хозяйства Республики Алтай утвердило новый паспорт памятника природы^[2].

С 1996 года — памятник природы Республики Алтай регионального значения (до этого имела охранный статус с 1978 года)^[2].

Границей памятника служит окружность радиусом 50 м от входа в пещеру; площадь охраняемой территории составляет 0,78 га. Охрана возложена на Шебалинское лесничество Министерства лесного хозяйства Республики Алтай.

Режим посещения — свободный; на территории памятника разрешается проведение научно-исследовательских работ и экскурсий в рекреационных и познавательных целях. На памятнике запрещены взрывные работы в радиусе не менее 3 км, захламление бытовым мусором, порча надписями, вытаптывание^[2].

Объект относится к редким и легкоранимым природным объектам:

. Правительство Республики Алтай направило ходатайство Правительству Российской Федерации о придании памятнику статуса федерального значения^[3].

Кульдюкская ледяная пещера — один из наиболее труднодоступных туристических объектов Шебалинского района. Категория сложности маршрута — 2А; для посещения необходимо специальное снаряжение (верёвки, ледобуры)^[8].

Существуют два маршрута заброски к пещере. Первый — через с. Улус-Черга и далее вдоль реки Верхняя Черга по грунтовой дороге; второй, более короткий, но сложный, — по правобережью реки Куюла со стороны Чуйского тракта за с. Барлак^[3]. По второму пути проходят конные туристические маршруты^[3].