Уитни, Джон (старший)

Уитни учился в Помонском колледже (англ. Pomona College ) являющимся частью консорциума Клермонтских колледжей, где особенно интересовался искусством, фотографией и музыкой. Затем Джон провёл год (1937—1938) в Париже, где изучал фотографию и техники додекафонической музыки Арнольда Шёнберга у композитора Рене Лейбовица^[3]. В течение этого года Джон общался с художниками, которые повлияли на всю его дальнейшую карьеру, такими как Ласло Мохой-Надь, Марсель Дюшан и Александр Родченко. По возвращении в США в 1939 году Уитни начал исследовать сочетание музыки и изображения, которое он назвал «цифровой гармонией»

В 1941 году Джон Уитни-старший и его брат Джеймс начинают снимать экспериментальные фильмы^[4] в своём гараже в Альтадене. Их цель — создать аудиовизуальную музыку, синхронизируя трансформации абстрактных форм с электронными звуками и используя базовые музыкальные формы для артикуляции своих фильмов^[5].

В период с 1941 по 1943 год Джон вместе со своим братом Джеймсом работали над первой серией анимационных видео, которую они назвали «Вариации» (англ. Variations). Эта серия представляет собой анимационные ролики, состоящие из геометрических фигур и движущихся кривых, полученных с помощью ручной графики. Используемая ими техника похожа на технику Оскара Фишчингера, но братья усовершенствовали этот процесс, разработав метод графического компоновки и записи синтетических звуков в связи с создаваемыми изображениями^[4]. Для этого Джон разработал кинокопировальный аппарат для их 8-миллиметровой камеры, а также сложный аналоговый механизм, состоящий из 12-футового маятника Фуко и 29 затворов с разной скоростью, подключённых к кинокопировальному аппарату. Машина использовалась для создания первых эксперементальных фильмов Уитни, она позволяла захватывать свет, а не только изображения, одновременно излучая звуки. Джон называл эту машину «аудиовизуальным инструментом». Эта система позволяла ему контролировать ритм и перестановку анимаций, используемых в киносеквенциях проектов.

В период с 1943 по 1945 год братья Уитни завершили пятисерийный фильм «Пять киноупражнений, исследование движения» (англ. Five Abstract Film Exercises, Studies in Motion), который в 1949 году был представлен на Первом международном конкурсе экспериментального кино (англ. First International Experimental Film Competition) в Бельгии. За эту работу братья получили награду за работу со звуком — их метод «визуального звука» был признан новаторским.^[4]. Каждая часть этого фильма демонстрировала разные визуальные эффекты: первая представляла собой изогнутую трёхмерную форму, которая превращалась в плоскую, вторая и третья демонстрировали стробоскопические эффекты на половине или на всем экране, четвёртая играла на вариациях глубины экрана, а пятая представляла собой ритмичное чередование цветов. Синхронизация изображения и звука: Звуковая дорожка генерировалась визуально — волны и узоры, нарисованные на плёнке, преобразовывались в звук при проекции. Это создавало уникальный синтез изображения и аудио."Пять киноупражнений, исследование движения" — научно-художественный эксперимент, расширивший границы медиаискусства.

Этот фильм привлёк внимание известного американского мецената Соломона Гуггенхайма, который жил и работал в Нью-Йорке, и Джеймс отправился туда, чтобы представить их проект в Нью-Йоркском Музее современного искусства. С этого момента братья начали делать карьеру по отдельности.

В конце 1940-х годов Джон снял серию собственных фильмов, используя уже существующие звуковые дорожки и сочетая технику прикладной анимации (покадровая съёмка плоских фигур из бумаги или картона) с узорами, полученными путём дифракции света в масляной ванне. Эти узоры в масле создавались с помощью стилуса, рисующего на поверхности масла.

В начале 1950-х годов Джон Уитни делил своё время между личными экспериментами с 16-миллиметровыми фильмами и работой над телевизионными программами и рекламными роликами. В 1952 году Джон писал, режиссировал и продюсировал фильмы для американской авиастроительной компании Douglas Aircraft о управляемых ракетах^[6]. В том же году Уитни также продюсировал рекламные ролики для телевидения и присоединился к студии коммерческой анимации United Productions of America (UPA). С 1955 по 1956 год он от имени UPA руководил программой Шоу Джеральда МакБоинга-Боинга (англ. The Gerald McBoing-Boing Show) в сотрудничестве с Эрнестом Пинтоффом (англ. Ernest Pintoff) (1931—2002). Эта программа представляла собой сборник коротких анимационных фильмов, снятых художником-мультипликатором Фредом Криппеном (англ. Fred Crippen) (1928—2018), и некоторых абстрактных эпизодов, снятых Уитни. Программа, которая по контракту с CBS Studios должна была просуществовать семь лет, была снята с эфира всего через три месяца из-за низких рейтингов и нехватки средств^[3].

В 1956 году Джон купил 3-х дюймовую пушку M-5 (а позже M-7, детали которой он позже повторно использовал), позволяющий контролировать траекторию ракет, на распродаже старых автомобилей и списанной военной техники, которую он использовал для постройки своего первого аналогового механического компьютера. Эта идея пришла ему в голову во время работы в авиастроительной компании Lockheed во время Второй мировой войны. Он подумал, что если с помощью оборудования пушки можно рассчитать траекторию выстрела, то эта система может позволить создать произведение искусства с помощью отслеживающего устройства пушки, траектория которого будет заранее определена художником. Этот аналоговый компьютер представлял собой рисовальный аппарат, который был соединён с автоматической системой, позволяющей автору при помощи камеры перемещаться по экрану вокруг создаваемого произведения искусства^[7]. Машина для создания фильмов состоял из трёх вращающихся столов, системы камер и других поверхностей, используемых для предварительного программирования изображений и анимационных последовательностей в многоосевой среде. При включении столы вращались вокруг своей оси и одновременно по другим осям, перемещаясь горизонтально перед полем зрения камеры, которая сама могла вращаться или приближать или отдалять изображение. Камера могла снимать со скоростью восемь кадров в секунду, а цикл работы машины длился девять секунд. Для съёмки изображений достаточно было открыть затвор камеры на всю длительность запланированной последовательности кадров или открывать его периодически, в зависимости от желаемого эффекта^[6]. Джон Уитни назвал своё творение Analog Cam Machine. Позже эту машину доработал его сын Джон-младший, который доработал некоторые электронные компоненты^[3].

В 1958 году с Джоном Уитни связался американский графический дизайнер Сол Басс, чтобы предложить Джону поработать с ним над новым фильмом Альфреда Хичкока «Головокружение»^[8]. Джон согласился, и в этом тандеме занимался анимацией титров с помощью своего аналогового компьютера. Сотрудничество с Солом Бассом на этом не закончилось, поскольку он продолжал работать с ним до 1961 года над титрами для телепередач американского комика Боба Хоупа и певицы Дины Шор^[3].

В 1960 году Джон основал собственную продюсерскую компанию Motion Graphics Inc, которая занималась производством анимационных роликов, титров для телепередач и рекламных роликов с помощью его аналогового компьютера^[9]. Чтобы продемонстрировать свои технологии потенциальным клиентам своей производственной компании, Джон собрал свои эксперименты и визуальные эффекты, усовершенствованные на протяжении многих лет, в визуальный каталог, который сейчас считается самостоятельным фильмом под названием «Каталог» (1961 год)^[10]. Этот фильм позволил Джону подписать много контрактов, но также привлёк внимание доктора Джека Ситрона из IBM, которая в то время была крупнейшей частной компанией по разработке компьютеров в мире^[3].

В 1966 году Джон был очарован имевшимися у IBM технологиями. Руководство компании назначило его первым художником-резидентом. Его задачей было исследовать эстетический потенциал компьютерной графики с помощью IBM 360 с графическим экраном 2250, который IBM предоставила ему в распоряжение. Ситрон даже участвовал в разработке программы Graphic Additions to Fortran (GRAF) специально для Уитни и был назначен помогать ему в использовании этого цифрового компьютера^[3]. Первым фильмом, который он снял с помощью IBM 360, был «Перестановки» (англ. Permutations) (1968 года), абстрактная анимация^[9]. 70-е годы стали периодом, когда в творчестве Джона Уитни произошло успешное слияние цифрового синтеза звуков и изображений. Он давно отказался от аналоговых устройств в пользу цифровых, и к 1975 году перестал окрашивать свои фильмы в постпродакшне с помощью оптического принтера. Последний фильм, в котором был использован этот процесс, многие считают его лучшей работой. Фильм «Арабеска», завершённый в 1975 году, был профинансирован грантом Национального фонда искусств и спонсорством IBM (1965—1969) в рамках проекта, начатого в Центре вычислительной техники медицинских наук Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Для некоторых «Арабеска» считается «основополагающим компьютерным фильмом». Фильм, сопровождаемый музыкой Манучельхера Садеги, длится 7 минут. Это пример совершенствования мастерства художника. Поток музыки идеально сочетается с ярко окрашенными цветными формами — мотивами арабского и мавританского искусства из Альгамбры^[11].

В конце 1980-х годов Джон уходит из IBM и продолжает работать над созданием компьютера, который мог бы одновременно генерировать визуальный и музыкальный контент. Вместе с инженером Джерри Ридом он создаёт Whitney-Reed RDTD (radius differential theta differential), программу для аудиовизуального проектирования, которая позволяла синхронизировать геометрическую анимацию с электронной музыкой. RDTD — это алгоритмическая система, основанная на дифференциальных уравнениях, управляющих движением точек по полярным координатам (радиус и угол). Она генерировала абстрактные паттерны, которые могли быть «озвучены» через преобразование визуальных данных в аудиосигналы (подход, восходящий к ранним опытам Уитни с рисованным звуком). Система работала на аналоговых компьютерах и гибридных вычислительных устройствах, что было революционно для эпохи до массовой цифровизации.

Одним из ключевых произведений этого периода стал экспериментальный фильм «Мундрам» (англ. Moondrum) (1989—1995), созданный с использованием RDTD. Визуальный ряд «Мундрам» представляет собо абстрактные, гипнотические формы, напоминающие вращающиеся мандалы или пульсирующие звёздные системы, созданные через алгоритмическую анимацию. Звуковое сопровождение — электронная музыка, синтезированная Уитни на основе тех же математических уравнений, что и графика (принцип «визуальной музыки»). В основе графической визуализации часто исследовались мистические или индейские темы. Уитни использовал векторный дисплей (например, осциллограф или ранние мониторы Evans & Sutherland), чтобы добиться «чистых» линий без пикселизации. Этот фильм стал мостом между аналоговой эрой (оптические и механические методы) и цифровой революцией 1980-х. Позже Уитни развил эти идеи в книге «Digital Harmony: On the Complementarity of Music and Visual Art» (1980 год), где теоретически обосновал связь музыки и алгоритмической графики.

Книгу о своём творческом процессе и о компьютерном дизайне и обработке изображений с целью достижения гармонии под названием «Digital Harmony: On the Complementarity of Music and Visual Art»^[3] представляет собой глубокое исследование связи между музыкой и визуальным искусством через призму цифровых технологий. Уитни развивает концепцию «визуальной гармонии», аналогичной музыкальной, и объясняет, как математические принципы могут быть применены к движущимся изображениям. В своей работе Джон проводит параллели между музыкальными интервалами и геометрическими пропорциями в анимации, анализирует работы ранних экспериментаторов, объясняет, как алгоритмы и тригонометрические функции могут создавать гармоничное движение в анимации и достаточно подробно описывает созданный им собственный аналоговый компьютер (модификацию пушек М-5 и М-7), который он использовал для создания своих ранних фильмов. Также в книги Уитни рассказывает о своих экспериментах с IBM 360 и векторной графикой, рассуждает о будущем цифрового искусства, предсказывая развитие интерактивных медиа и генеративной графики. Книга Уитни является первой теоретической работой о компьютерной анимации как форме искусства.

«Гармония в движении — это не просто эстетика, а фундаментальный закон природы, который можно выразить через математику и технологию» «Цель этой книги — определить принципы гармонии применительно к графическому манипулированию динамическим движением с помощью компьютера. Являются ли мои усилия окончательным вариантом грамматики, не имеет значения. Цель состоит в том, чтобы задокументировать мой собственный подход и предложить основополагающую идею создания подхода»^[12].

Книга считается культовой среди исследователей компьютерного искусства. Уитни рассматривал компьютер как «соавтора», а не просто инструмент — это повлияло на концепции искусственного интеллекта в искусстве.

В последующие годы, несмотря на усилия Джона, он получал все меньше поддержки для новых проектов. Последнее предложение он получил от японского университета, однако не дожил до его реализации^[3] и скончался 22 сентября 1995 года.

Джон является потомком известной американской семьи Уитни (англ. Whitney family), которая произошла от ненормандского английского иммигранта Джона Уитни (1592—1673), по прямой линии отца.

Был женат на Жаклин Уитни (Jacqueline Whitney). У Джона и Жаклин было семеро детей, двое из которых пошли по его стопам и стали пионерами компьютерной графики: Джон Уитни-младший John Whitney Jr., (1946—2009) — работал с отцом над ранними компьютерными анимациями, основал компанию Digital Productions (1980-е), которая создавала CGI для кино (например, эффекты для «Последнего звёздного бойца», 1984), позже занимался разработкой софта для 3D-анимации. Майкл Уитни (Michael Whitney) также работал в области компьютерной графики, сотрудничал с братом и отцом. Марк Уитни (Mark Whitney) занимался музыкой и звуковым дизайном. Остальные дети (их имена редко упоминаются в публичных источниках) не связаны с медиаискусством.

Уитни-старший больше известен как изобретатель и новатор в области кинотехнологий, чем как режиссёр с обширной фильмографией:

• 1940 год — «Вариации на тему» (англ. Variations on a Theme) (экспериментальный короткометражный фильм, в сотрудничестве с Джеймсом Уитни);
• 1943—1945 годы — Пять абстрактных киноупражнений, Исследования движения (англ. Five Abstract Film Exercises, Studies in Motion) (в сотрудничестве с Джеймсом Уитни);
• 1944 год — «Коллажи» (англ. Collages) (авангардный короткометражный фильм);
• 1950 год — «Спектр» (англ. Spectrum) (экспериментальный фильм, созданный с помощью механического аналогового компьютера);
• 1952 год — «Моцарт Рондо» (англ. Mozart Rondo) (Работа с маслом);
• 1952 год — «Квантовые скачки» (англ. Quantum Leaps) (короткометражный абстрактный фильм);
• 1958 год — «Каталог» (англ. Catalog) (рекламный фильм для IBM, созданный совместно с Джоном Уитни-младшим);
• 1961 год — «Перфоманс» (англ. Permutations) (экспериментальная анимация, позднее переработанная Джоном Уитни-младшим);
• 1968 год — «Перестановки» (англ. Permutations);
• 1971—1972 годы — «Матрица I, II, III» (англ. Matrix I,II,III);
• 1975 год — «Арабеска» (англ. Arabesque) (совместно с художником компьютерной анимации Ларри Куба);
• 1979 год — «Перестановки II» (англ. Permutations) (переиздание «Перестановок» на IBM 360);
• 1989—1995 годы «Моондрам. Двенадцать работ для видеодиска» (англ. Moondrum. Twelve Works for Videodisc) (создано с помощью Whitney-Reed RDTD)

• Уитни, Джон (1980 год). Цифровая гармония: о взаимодополняемости музыки и визуального искусства (англ. Digital Harmony: On the Complementarity of Music and Visual Art). Питерборо (англ. Peterborough), Нью-Гэмпшир, издательство: Byte Books/McGraw-Hill.

Некоторые из фильмов (а также некоторые фильмы Джеймса Уитни) были сохранены Центром визуальной музыки в Лос-Анджелесе (англ. Center for Visual Music, Los Angeles). HD-копии из их архива были показаны на крупных музейных выставках, включая «Визуальная музыка» (англ. Visual Music) в Музее современного искусства в Лос-Анджелесе и Музее Хиршхорна (2005), «Звуки и свет» (англ. Sons et Lumieres) в Центре Помпиду (2004-05), «Третий разум» (англ. The Third Mind) в Музее Гуггенхайма и других выставках.

Архив Академии кинематографических искусств хранит коллекцию Уитни и сохранил более дюжины фильмов из этой коллекции. Коллекция включает в себя работы Джона и Джеймса Уитни, а также сыновей Джона — Марка, Джона и Майкла^[13].

• 1948 год — стипендия Гуггенхайма (англ. Guggenheim Fellowship).
• 1949 год — приз за звук на Первом международном конкурсе экспериментального кино (англ. First International Experimental Film Competition) в Бельгии за «Пять абстрактных киноупражнений, исследования в движении».
• 1962 год — Назначен членом Фонда Грэма для высшего образования в области изящных искусств.