Тонопа-Тест-Рейндж (аэропорт)

Аэропорт контролируется ВВС США через Командование воздушных боевых действий. Основное назначение аэродрома — обеспечение перевозки сотрудников государственных структур на полигон с помощью рейсов из аэропорта Гарри Рид в Лас-Вегасе.

Основной асфальтированный подъезд ведёт к северной части аэродрома с шоссе US-6. Также существуют грунтовые дороги на южной и восточной сторонах полигона. Аэродром хорошо виден с коммерческих авиалиний, пролетающих севернее базы.

Аэропорт Тонопа-Тест-Рейндж был открыт в 1957 году для поддержки операций на полигоне, где проводились ядерные испытания по программам Комиссии по атомной энергии США (позднее Министерство энергетики США). Впоследствии объект был заброшен, и территория стала открытым пастбищем для диких лошадей.

Наиболее раннее известное изображение аэродрома относится к июлю 1970 года. В 1982 году справочник аэропортов AOPA описывал аэродром как имеющий одну взлётно-посадочную полосу длиной 2012 м.

В 1960–1970-х годах аэродром стал центром секретных программ по изучению и испытаниям советских и китайских боевых самолётов, полученных различными путями, включая поставки из Израиля и Пакистана. Здесь проводились программы HAVE DOUGHNUT, HAVE DRILL, HAVE FERRY и HAVE IDEA, в рамках которых американские лётчики и специалисты тестировали МиГ-17, МиГ-19, МиГ-21, МиГ-23 и другие типы, чтобы изучить их возможности и выработать эффективную тактику противодействия.^[3]

В 1975 году на базе была сформирована 4477-я эскадрилья тактической оценки («Red Eagles»), занимавшаяся обучением пилотов ВВС США и ВМС США воздушным боям с использованием реальных советских и китайских самолётов. В 1980 году подразделение было переименовано в 4477-ю эскадрилью испытаний и оценки, а программа получила название Constant Peg. За годы работы пилоты США освоили несколько моделей советских и китайских истребителей, а опыт эксплуатации и воздушных боёв оказал значительное влияние на подготовку лётчиков и развитие программ Top Gun и Red Flag.

В конце 1980-х годов программа была свёрнута, а эскадрилья расформирована. Некоторые самолёты были переданы в музеи или использованы в качестве мишеней на полигонах, судьба части техники до сих пор засекречена. В 2006 году программа Constant Peg была рассекречена, стало известно, что в рамках неё было выполнено более 15 000 вылетов, а обучение прошли около 7 000 пилотов.

В 1980-х годах аэродром Тонопа стал основной базой для испытаний и эксплуатации стелс-истребителя Lockheed F-117A Nighthawk. С 1982 года здесь базировалась 4450-я тактическая группа, задачей которой было доведение F-117A до боевой готовности.^[4] Для обеспечения секретности персонал проживал в Лас-Вегасе и доставлялся на базу на специальных рейсах. Аэродром был существенно реконструирован и расширен: удлинена ВПП, построены новые ангары, склады, топливохранилища, столовые и общежития.

Операции F-117A проводились преимущественно ночью, с жёсткими мерами безопасности. В 1989 году управление базой перешло к 37-му тактическому истребительному крылу, а в 1992 году подразделения и самолёты были переведены на авиабазу Холломан в Нью-Мексико. После этого активность на аэродроме Тонопа резко сократилась.

В 2000-х годах аэродром использовался для хранения выведенных из эксплуатации F-117A (около 50 машин), а также для испытаний беспилотных летательных аппаратов. В 2005 году на базе была развёрнута 30-я разведывательная эскадрилья, эксплуатирующая Lockheed Martin RQ-170 Sentinel. Аэродром также продолжает использоваться Министерство энергетики США для поддержки работ на испытательном полигоне.

Аэродром располагает одной бетонной взлётно-посадочной полосой 14/32 длиной 3658 м, современными навигационными средствами, более чем 50 ангарами и развитой вспомогательной инфраструктурой. Доступ на территорию строго ограничен, действует многоуровневая система охраны.

Аэропорт не обслуживает регулярные гражданские рейсы. Основное использование — военные и правительственные перевозки, а также рейсы в интересах Министерства энергетики США.