Возвышенность состоит из двух широтных хребтов — Терского (протяжённость 150 км, высота до 701 м) и Сунженского (протяжённость 140 км, высота до 926 м), разделённый Алханчуртской долиной, по которой проложен Алханчуртский канал. В районе так называемого Моздокского коридора оба хребта максимально приближаются и отдалены друг от друга лишь долиной реки Журуко.
Возвышенность сложена песчано-глинистыми отложениями и покрыта лёссовиднымисуглинками. Здесь расположены основные месторождения Грозненского нефтяного района. В Терском хребте имеются выходы термальных сернисто-углекислых источников. На склонах преобладают горно-степныеландшафты; на западе Сунженского хребта — участки дубовых и грабовыхлесов.