Стивенсон, Марджори

Первоначально Стивенсон намеревалась изучать медицину после Ньюнэма, но её планы изменились из-за нехватки средств, и она стала преподавателем домоводства, сначала в Глостерском окружном педагогическом колледже, а затем в Королевском колледже домоводства в Лондоне^[3]. В Лондоне она делила квартиру с историком Майрой Кёртис, которая позже стала директором Ньюнэм-колледжа. Поскольку Стивенсон не находила удовлетворения в домоводстве, она была благодарна, когда Р. Х. А. Плиммер, соучредитель Биохимического клуба (позже Общества), пригласил её стать исследователем в его лаборатории в Университетском колледже Лондона. Здесь она исследовала метаболизм жиров, а также преподавала науку о питании. Её исследования кишечника были сосредоточены на ферменте лактаза, необходимом для переваривания молока, и показали, что он ингибируется глюкозой, но не галактозой. Она также работала над последствиями экспериментального диабета для метаболизма и синтезом эфиров пальмитиновой кислоты^[5]. В 1913 году она получила Мемориальную стипендию Бейта, но её работа была прервана Первой мировой войной^[3].

Присоединившись к Британскому обществу Красного Креста, Стивенсон руководила больничными кухнями во Франции; позже она стала комендантом Отряда добровольной помощи (VAD) в Салониках. Она была упомянута в депешах и в декабре 1918 года была назначена членом Превосходнейшего ордена Британской империи (MBE)^[6]. Она также получила звание младшего члена Королевского Красного Креста (ARRC) в знак признания её заслуг. В результате своего военного опыта она стала пацифисткой и позже была активным членом Кембриджской антивоенной группы учёных^[3].

После окончания войны Стивенсон вернулась в Кембридж, чтобы проводить исследования и преподавать на кафедре биохимии. Под руководством Фредерика Гоуленда Хопкинса группа учёных стала центром современных биохимических исследований. Здесь Стивенсон поощряли перейти от метаболизма животных к исследованиям бактерий и их метаболизма. Это стало началом работы, благодаря которой она стала одним из самых выдающихся бактериальных химиков Великобритании^[5].

На кафедре была необычно высокая доля женщин среди исследователей — 15 процентов, но женщине всё ещё очень редко предлагали должность в университете. Стивенсон финансировалась за счёт стипендии Бейта, а затем Советом по медицинским исследованиям. В 1943 году она была назначена преподавателем биохимии в университете. Тем временем она стала младшим членом, а затем и членом своего старого колледжа Ньюнэм. В 1936 году университет присудил ей степень доктора наук (DSc) за её исследования^[3].

Основной областью исследований Стивенсон был бактериальный метаболизм. Вместе с Маргарет Уэтам и Иегудой Квастелом она разработала метод промытой суспензии, который был предложен Луи Пастером, для извлечения ферментов из бактерий. Вместе с Леонардом Стиклендом она первой выделила бактериальный фермент из клетки в 1928 году, когда они получили молочную дегидрогеназу из Escherichia coli. В 1930-х годах она продолжила работать со Стиклендом и продемонстрировала, что определённый фермент, формиатгидрогенлиаза (EC 1.17.1.9), присутствовал в клеточных экстрактах только тогда, когда бактерии выращивались в присутствии формиата. Это был один из первых примеров «адаптивных ферментов», что в настоящее время понимается как быстрая транскрипционная активация гена, кодирующего формиатгидрогенлиазу, когда в культуру добавляется активатор, формиат. Позже в 1930-х годах Стивенсон работала с Эрнестом Гейлом над адаптацией ферментов и метаболизмом аминокислот, а также с Артуром Тримом над метаболическими исследованиями нуклеиновых кислот.

Стивенсон наиболее известна своей книгой Bacterial Metabolism, которая выдержала три издания в период с 1930 по 1949 год. В последний раз переизданная в 1966 году, она была стандартным трудом по этому предмету для нескольких поколений микробиологов и биохимиков^[3].

В 1902 году Герта Айртон стала первой женщиной, предложенной в качестве члена Королевского общества, но её кандидатура была отклонена, поскольку юристы общества успешно доказали, что женщина не может быть членом общества. Закон об отмене дискриминации по признаку пола 1919 года и постановление Тайного совета о правовом статусе женщин в 1929 году сделали эти аргументы устаревшими. Но только в 1943 году, побуждаемое к действию критической статьёй в Daily Worker Дж. Б. С. Холдейна (Джека Холдейна), Королевское общество рассмотрело возможность принятия женщин в качестве членов. Чарльз Харингтон выдвинул кандидатуру Стивенсон, и после голосования, в ходе которого подавляющее большинство членов проголосовало за принятие женщин, она была должным образом избрана в 1945 году вместе с Кэтлин Лонсдейл^[3].

Во время Второй мировой войны Стивенсон работала в Комитете по токсинам.

После войны Фонд Рокфеллера и Совет по медицинским исследованиям профинансировали новую лабораторию в Кембридже (известную как «Bug Hut»), куда она перешла в 1947 году. Стивенсон также оказала влияние на улучшение преподавания микробной биохимии; в том же году она помогла создать специальную вторую часть курса биохимии (микробной) в Кембридже^[3].

Александр Флеминг, один из основателей Общества общей микробиологии, пытался убедить её занять должность первого президента Общества, но она отказалась; Стивенсон была избрана его вторым президентом в 1947 году.

Также в 1947 году она наконец получила признание университета за многолетнюю службу; её назначили первым лектором по химической микробиологии, что стало постоянной должностью. Она умерла от рака 12 декабря 1948 года, через год после назначения в университет^[3].