Смоленская операция (1943)

Ржевско-Вяземская наступательная операция Красной Армии в марте 1943 вынудила немцев отойти с Ржевского выступа, благодаря чему линия фронта была существенно отодвинута от Москвы. С другой стороны, в результате операции «Бюффель» немцы смогли высвободить существенную часть группы армий (ГА) «Центр», что вместе с подкреплениями из Франции давало А. Гитлеру надежду осуществить последнюю попытку переломить ход войны в свою сторону^[3].

Перейдя весной 1943 года к преднамеренной обороне, советское командование планировало выдержать основной удар врага, измотать его, а затем начать наступление широким фронтом с целью отбросить части вермахта ещё дальше от центрального промышленного района и создать плацдарм для окончательного освобождения территории Советского Союза. Основным направлением контрудара должно было стать юго-западное, однако позициям ГА «Центр» в верхней части Днепра также уделялось большое внимание. Участок обороны на подступах к Смоленску, получивший название «смоленские ворота»^[4], был критически важен для развития дальнейшего наступления Красной Армии. Советские войска уже пытались прорваться к Смоленску во время зимне-весеннего контрнаступления 1941—1942 годов, однако потерпели неудачу. Непосредственная подготовка операции «Суворов» началась в середине июля 1943 года, после успешного начала операции «Кутузов» на орловском направлении.

В то же время, противник заблаговременно подготовился к обороне подступов к Смоленску. В Берлине прекрасно осознавали важность удерживаемых позиций по нескольким причинам: 1) сохранение плацдарма для наступления на Москву в случае успешного проведения операции «Цитадель» на Курском выступе; 2) удержание позиций и сковывание большого числа советских дивизий во время непосредственного проведения операции «Цитадель»; 3) удержание «смоленских ворот», позволявшее не допустить прорыва Красной армии в Белоруссию и Прибалтику, что могло означать для немцев полный крах на западном и северо-западном направлениях.

По этим причинам районы Смоленской и Калининской областей за длительное время оккупации были превращены в мощнейший оборонительный узел. Тактическая зона обороны глубиной 12—15 км состояла из первой, главной и второй линий. Первая линия представляла собой развитую систему траншей, бронированных точек и дзотов, противотанковых рвов и пулемётных гнёзд. Главная линия обороны проходила по господствующим высотам, была прикрыта проволочным заграждением и сплошными минными полями, снабжена большим количеством дотов и дзотов. Плотность обороны доходила до 6—7 укреплённых огневых точек на 1 км. Вторая линия обороны, располагавшаяся в 8—10 км от переднего края, состояла из системы опорных пунктов, связанных траншеями и прикрывавших наиболее важные направления. Между главной и второй полосами обороны противник создал дополнительные ротные опорные пункты. Основные усилия немцы направляли именно на удержание тактической полосы обороны. Кроме того, отдельными мощными оборонительными узлами становились такие города, как Духовщина, Ярцево, Дорогобуж, Ельня, Спас-Деменск, Смоленск, Рославль, Витебск, Велиж. Все основные дороги и мосты были заминированы. В оперативной глубине (за пределами тактической полосы) противник подготовил несколько оборонительных линий, опиравшихся на крупные водные рубежи: Хмость, Каспля, Днепр, Угра, Снопоть, Десна^[5]. Таким образом, за период от пяти месяцев до полутора лет враг создал мощную линию обороны, ставшую частью линии «Восточного вала». Удержание этого рубежа на фоне провала на Курской дуге становилось важнейшей задачей ГА «Центр»: из 20 немецких дивизий, противостоявших Западному фронту РККА, в тактической полосе обороны находились 18^[6].

Дополнительным фактором, усложнявшим подготовку и проведение операции, стали географические условия. Наступать Красной Армии предстояло по лесисто-болотистой местности, в условиях большого количества грунтовых дорог, серьёзно портившихся в случае дождей. Единственной рокадной железной дорогой, на которую могли опираться советские войска, была дорога Ржев — Вязьма — Киров.

При планировании операции «Суворов» Ставка учитывала мощную оборону противника и приоритетный характер операции «Кутузов» — наступления на юго-западном направлении после разгрома врага на Курской дуге. Ключевыми поставленными задачами были: 1) сковать силы противника и не дать ему возможности перебросить подкрепление на другие важные участки; 2) разгромить 3 ТА и 4 ТА в составе ГА «Центр»; 3) выйти и закрепиться на рубеже Смоленск-Рославль, освободив основную часть Смоленской области и овладев Среднерусской возвышенностью.

Общую координацию операции осуществлял представитель Ставки маршал артиллерии Н. Н. Воронов. Смоленская наступательная операция должна была проводиться войсками Калининского (командующий — генерал-полковник, а с 27 августа 1943 года — генерал армии А. И. Ерёменко) и Западного (командующий — генерал-полковник, а с 27 августа 1943 года — генерал армии В. Д. Соколовский) фронтов в тесном взаимодействии с войсками на орловско-брянском и белгородско-харьковском направлениях. Основной удар должен был наносить Западный фронт, войскам которого предстояло разгромить противника в районах Ельни и Спас-Деменска, после чего наступать на Рославль. Севернее Спас-Деменска часть сил фронта во взаимодействии с Калининским фронтом должна была овладеть Ярцево и Дорогобужем и развивать наступление на Смоленск. Важным моментом операции становилось достижение района Рославля: дальнейшее развитие событий после подхода к этому городу зависело от успехов соседнего Брянского фронта. В случае замедления темпов наступления соседей Западный фронт должен был заходить во фланг брянской группировки противника, вынуждая его отступать; этот вариант плана получил наименование «Суворов I». В случае успеха на брянском направлении предусматривался поворот главных сил Западного фронта на Смоленск — вариант «Суворов II». Во время проведения операции фактически за основу был принят именно второй вариант развития наступления.

Войска Калининского фронта должны были наносить вспомогательный удар. Левое (южное) крыло фронта должно было нанести удар на Духовщину, после чего развивать наступление в сторону Смоленска совместно с армиями правого крыла Западного фронта. В общей сложности предполагалось нанесение семи ударов различными группировками войск^[7]. В случае успеха операции предполагалось развитие наступления в направлении Витебска и Орши, впоследствии — вглубь Белоруссии.

Исходя из полученной задачи и оценки обстановки, командующий Западным фронтом В. Д. Соколовский решил атаковать в нескольких направлениях: помимо главного удара, наносились три вспомогательных. Главный удар на рославльском направлении наносился силами четырёх армий в составе двух эшелонов (10-я гвардейская армия, 33-я армия, 68-я армия и 21-я армия). Два вспомогательных удара на дорогобужском направлении наносили 31-я армия и 5-я армия. Третий удар наносился на кировском направлении силами 10-й армии. В общей сложности прорыв должен был осуществляться на четырёх участках общей шириной 42 км. Для развития прорыва в резерве фронта находились 5-й механизированный и 6-й гвардейский кавалерийский корпуса. Главная задача — прорвать оборону противника, разгромить основные силы 4-й армии вермахта и овладеть важным узлом железных и шоссейных дорог — Рославлем. Часть сил фронта должна была оборонять ранее занимаемые рубежи в готовности с началом отхода противника перейти к преследованию. После разгрома главных сил 4-й армии противника войскам Западного фронта ставилась задача выйти на рубеж Ярцево — Починок — Рославль — Дубровка. Планируемая глубина фронтовой операции на направлении главного удара достигала 80—100 км, впоследствии — 180—200 км. Наступление было приказано начать 7 августа 1943 года, проведя предварительную разведку боем.

Командующий Калининским фронтом А. И. Ерёменко, решая задачу вспомогательного удара, планировал прорывать оборону противника на стыке немецких 3-й танковой и 4-й армий силами советской 39-й армии на фронте шириной 16 км. После прорыва тактической линии обороны предполагалось развить первоначальный успех, овладеть Духовщиной и Ярцево с помощью введения в прорыв 46-й и 47-й механизированных и 143-й танковой бригад. Параллельно с этим должен был наноситься вспомогательный удар в направлении Скугрево силами двух дивизий 43-й армии на фронте шириной 4 км. Наступление было приказано начать 13 августа 1943 года, спустя несколько дней после начала наступления Западного фронта.

Учитывая сложность поставленной задачи, а также ослабление резервов Западного фронта на фоне проведения операции «Кутузов» в рамках Курской битвы, Ставка приняла решение о дополнительном насыщении войсками Западного фронта. В соответствии с директивами Ставки^[8] ещё в июле, накануне предстоящей операции, Западный фронт начал насыщаться войсками (так, согласно директиве от 11.07.1943 в распоряжение фронта поступали 11-я, 68-я и 21-я армии^[9]); тем не менее некоторые соединения, в том числе часть поступивших резервов, в течение месяца были переданы Брянскому фронту для развития успеха советских войск на орловско-брянском направлении (Директива Ставки от 28.07.1943 приказывала передать в распоряжение Брянского фронта 11-ю армию, 4-ю танковую армию, 11-ю гвардейскую армию, 2-й гвардейский кавалерийский корпус)^[10]. Таким образом, участок Западного фронта был сужен с 350 до 300 км, однако изъятие указанных частей существенно сказалось на возможностях прорыва фронта в первые дни операции^[11][12]. Войска двух фронтов (Западного и Калининского) дополнительно оснащались артиллерией, инженерными частями, зенитными и танковыми частями. Подкрепления продолжали поступать в распоряжении фронтов и после начала операции: в августе Западному фронту были переданы 2-й гвардейский танковый корпус, зенитно-артиллерийская дивизия, два танковых, четыре отдельных зенитно-артиллерийских, пять самоходно-артиллерийских и пушечный артиллерийский полки; в сентябре — танковый, два самоходно-артиллерийских полка, отдельный дивизион особой мощности и 349 танков^[13]. Калининский фронт в августе 1943 года получил два средних, лёгкий самоходно-артиллерийский и три танковых полка, а в сентябре — ещё 70 танков, предназначенных для пополнения частей^[14].

3 августа на Западный фронт прибыл Верховный главнокомандующий И. В. Сталин с целью личного контроля подготовки операции. 5 августа Сталин встретился с командующим Калининского фронта Ерёменко. По итогам встречи было принято решение передать из резерва Ставки в распоряжение Калининского фронта 3-й гвардейский кавалерийский корпус^[15]. Войскам было сообщено о визите Верховного Главнокомандующего, что подняло боевой дух войск^[16].

Перед началом операции существенная часть артиллерии и танков фронтов были сосредоточены на направлениях ударов. Около 75 % артиллерии Западного фронта было сосредоточено на направлениях удара, из них 4590 орудий, то есть 40 % — на направлении главного удара^[17]; кроме того, на главном направлении были сконцентрированы 549 танков (более 57 % танков Западного фронта), ещё 220 танков (23 %) — на направлениях второстепенного удара. Плотность артиллерии на участках прорыва достигала 118—165 орудий на километр фронта, танков — 7-20 машин на километр прорыва^[18]. В линии наступления Калининского фронта на направлении удара были сконцентрированы 1653 орудия, что составляло 30 % от артиллерии фронта. Всего в поддержке наступления было задействовано до 3,5 тыс. артиллерийских орудий — около 50 % артиллерии фронта, плотность орудий на километр достигала показателей в 100—130 орудий^[19]. Впрочем, по мнению некоторых военных историков, такой концентрации орудий и танков на направлении главного удара не хватало для решительного прорыва столь мощной обороны врага. Кроме того, многие части имели в распоряжении лишь 2—2,5 боекомплекта основных видов боеприпасов и 1,3 комплекта топлива, что так же затрудняло прорыв обороны врага^[20]. Поддержку с воздуха обеспечивали воздушные армии фронтов: 3-я воздушная армия Калининского фронта (командующий Н. Ф. Папивин) и 1-я воздушная армия Западного фронта (командующий М. М. Громов).

Перед началом операции войска обоих фронтов в сумме насчитывали свыше 1,25 млн человек, 20 600 орудий и миномётов, 1430 танков и САУ, 1100 самолётов^[21].

Подготовка операции «Суворов» была замечена немецким командованием. 28 июля 1943 в Бюллетене № 1 оценки обстановки на советско-германском фронте было записано: «на участках группы армий „Центр“ многие признаки свидетельствуют о продолжающейся подготовке наступления противника с ограниченной целью (Рославль, Смоленск, Витебск) и о задержании сил группы армий „Центр“»^[22]. Ставка предпринимала мероприятия по маскировке наступления и отвлечению внимания противника, однако этих мер по обеспечению маскировки оказалось недостаточно^[23]. Ещё до начала операции немцы перебросили на этот участок пять дополнительных дивизий^[20], во время наступления Красной армии враг так же регулярно перебрасывал дополнительные соединения с брянского направления после отхода на линию «Хаген».

Левое крыло Калининского фронта под командованием генерал-полковника А. И. Ерёменко в составе:

• 43-я армия (генерал-лейтенант Голубев К. Д.)
• 39-я армия (генерал-лейтенант Зыгин А. И., с 9 сентября генерал-лейтенант Берзарин Н. Э.)
• 5-й гвардейский стрелковый корпус
• 3-я воздушная армия (генерал-лейтенант авиации Папивин Н. Ф.)
• 39-я воздушная армия
• 43-я воздушная армия

Западный фронт под командованием генерал-полковника, а с 27 августа генерала армии В. Д. Соколовского в составе:

• 31-я армия (генерал-лейтенант Глуздовский В. А.)
• 5-я армия (генерал-лейтенант Поленов В. С.)
• 10-я гвардейская армия (генерал-лейтенант Трубников К. П.)
• 33-я армия (генерал-полковник Гордов В. Н.)
• 49-я армия (генерал-лейтенант Гришин И. Т.)
• 10-я армия (генерал-лейтенант Попов В. С., с 11 сентября генерал-лейтенант Сухомлин А. В.)
• 68-я армия (генерал-лейтенант Журавлёв Е. П.)
• 21-я армия (генерал-лейтенант Крылов Н. И.)
• 50-я армия (генерал-лейтенант Болдин И. В.)
• 5-й механизированный корпус (генерал Волков М. В.)
• 3-й гвардейский кавалерийский корпус (генерал Осликовский Н. С.)
• 2-й гвардейский танковый корпус (генерал Бурдейный А. С.)
• 6-й гвардейский кавалерийский корпус (генерал Соколов С. В.)
• 1-я воздушная армия (генерал-лейтенант авиации Громов М. М.)

Группа армий «Центр» под командованием генерал-фельдмаршала Г. Клюге в составе:

• 3-я танковая армия (генерал танковых войск Г. Рейнгардт)
• 4-я полевая армии (генерал пехоты Г. Хейнрици)
• часть соединений 9-й полевой армии (генерал-полковник В. Модель)

Во время проведения Смоленской стратегической наступательной операции войсками двух фронтов были проведены 4 операции:

• Спас-Деменская операция (7—20 августа)
• Ельнинско-Дорогобужская операция (28 августа — 6 сентября)
• Духовщинско-Демидовская операция (14 сентября — 2 октября)
• Смоленско-Рославльская операция (15 сентября — 2 октября)

Общий ход боевых действий в операции «Суворов» можно разделить на три этапа:

• 7—20 августа 1943: войска Западного фронта провели Спас-Деменскую операцию, параллельно войска Калининского фронта начали Духовщинскую операцию;
• 21 августа — 6 сентября 1943: войска Западного фронта провели Ельнинско-Дорогобужскую операцию, в то время как войска Калининского фронта продолжили проведение Духовщинской операции;
• 7 сентября — 2 октября: войска Западного фронта провели Смоленско-Рославльскую операцию, войска Калининского фронта — Духовщинско-Демидовскую операцию.

6 августа передовые батальоны провели разведку боем на направлении главного удара Западного фронта. Утром 7 августа 1943 года началась мощная артиллерийская подготовка, продолжавшаяся 1 час 50 минут^[24]. После артиллерийской подготовки в наступление перешли войска 10-й гвардейской и 33-й армии, севернее начала наступление 5-я армия. Бои сразу приняли затяжной характер: мощная оборона и подходящие подкрепления немцев (2-я танковая дивизия) серьёзно затрудняли продвижение бойцов Красной Армии. Во второй половине дня командующий фронтом В. Д. Соколовский ввёл в бой на главном направлении войска второго эшелона — 68-ю армию.

За первый день наступления войскам удалось пробиться вперёд лишь на несколько километров. Последовавший ввод в бой 6-го гвардейского кавалерийского корпуса также не привёл к прорыву обороны противника. Большие трудности доставлял мощный оборонительный узел немцев на высоте 233,3 (Гнездиловская высота). Тяжелейшие бои за высоту шли на протяжении пяти суток; к 11 августа высота была взята бойцами 10-й гвардейской армии. Участие в героических боях за высоту 233,3 большого количества комсомольцев дало этой высоте народное название «Комсомольской».

8 августа перешли в наступление на ярцевском направлении войска 31-й армии. Этот вспомогательный удар после первоначального успеха (разгромлена 113-я пехотная дивизия вермахта) вскоре увяз в тяжёлых боях и отражениях контратак, организованных немецкими подкреплениями (18-я моторизованная дивизия). 10 августа был нанесён последний вспомогательный удар: 10-я армия перешла в наступление от Кирова. Данный удар, приходившийся на укрепления, строившиеся немцами ещё с 1942 года, оказался успешным: за 2 дня войска армии прорвали оборону противника и вклинились на 15 км вперёд. Командующий фронтом принял решение направить в этот прорыв 5-й механизированный корпус, однако отход немцев на новые укреплённые позиции и поддержка врага с воздуха привела к тому, что корпус так и не смог развить успех. Тем не менее, несмотря на тяжелейшие бои, войскам Западного фронта удалось продавить, а в некоторых местах и прорвать тактическую линию обороны противника, создавая угрозу окружения Спас-Деменска. Принимая во внимание параллельные успехи Центрального и Брянского фронтов, войска ГА «Центр» стали отходить со спас-деменского выступа. Советские войска начали преследование врага, освободив 13 августа Спас-Деменск и свыше 150 населённых пунктов^[25].

За неделю боёв на главном направлении в тяжёлых боях войскам фронта удалось прорвать тактическую линию обороны врага на фронте шириной 25—30 км и углубиться в порядки врага на 12—15 км. Отход противника с занимаемых позиций открыл возможности для наступления левого крыла фронта (10-я армия и 50-я армия), до этого застопорившееся. Перейдя в наступление, к 16 августа войска армий освободили Жиздру. Однако передача 50-й армии в распоряжение Брянского фронта^[26] и контратаки противника привели к остановке наступления.

13 августа началось наступление войск Калининского фронта: 39-я армия и 43-я армия перешли в наступление на направлении Духовщины. Противник уже успел перебросить подкрепления на всю линию фронта, поэтому с самого начала наступление Калининского фронта продвигалось с большим трудом, встречая постоянные яростные контратаки врага. В итоге за пять дней наступления войскам фронта удалось продвинуться лишь на 6-7 километров вперёд^[27], однако благодаря усилиям Калининского фронта существенные силы группы армий «Центр» были скованны боями.

К 20 августа сопротивление немцев существенно возросло. Группа армий «Центр» постоянно перебрасывало подкрепления (11 дивизий в период с 1 по 18 августа), враг яростно контратаковал. Тяжёлые бои серьёзно истощили наступающие войска Красной армии в плане как материальных, так и людских ресурсов. Учитывая все эти факторы, Ставка решила приостановить наступление, перегруппировать силы и скорректировать план операции. За две недели наступления войска Западного и Калининского фронтов прорвали тактическую линию обороны противника, продвинулись на 35-40 км вперёд и освободили более 500 населённых пунктов. В то же время, помимо освобождения территорий Советского Союза, наступление выполняло ещё одну важнейшую задачу — сковывало огромные силы группы армий «Центр», вынуждая перебрасывать на направление серьёзные резервы и ослаблять тем самым сопротивление врага на юго-западном направлении, где Красная Армия наносила свой главный удар^[28].

К 20 августа войска Брянского и Центрального фронтов уже подошли к Брянску, а войска Степного и Воронежского фронтов начали бои за Харьков. В связи с этим необходимости в плане «Суворов I» (удар на Рославль для помощи Брянскому фронту в продвижении к Брянску) больше не было. 22 августа Ставка утвердила новый план наступления, опиравшийся на вариант «Суворов II»: теперь главной целью Западного фронта становилось освобождение Ельни и Смоленска^[29]. Вспомогательные удары должны были наноситься на ярцевском, дорогобужском и рославльском направлениях. Главной задачей Калининского фронта становились поддержка Западного фронта и сковывание сил группы армий «Центр» для облегчения прорыва обороны врага. Начало главного удара Западного фронта было назначено на 27—28 августа. Перегруппировка артиллерии фронта позволила достичь плотности огня в 150—160 орудий на километр^[30].

23 августа войска Калининского фронта (39-я армия) начали наступление на духовщинском направлении. Встретив серьёзнейшее сопротивление врага, в период до 6 сентября войскам удалось продвинуться лишь на несколько километров^[28]. 28 августа началось наступление Западного фронта на главном (ельнинском) направлении: на фронте шириной 36 км наступали 10-я гвардейская, 21-я и 33-я армии. После мощной артиллерийской и авиационной подготовки войска фронта прорвали позиции врага и углубились в его порядки на 6—8 км по ширине 25 км^[31]. В этот же день в прорыв был введён 5-й механизированный корпус, продвинувшийся ещё на 6-10 км вглубь прорыва. 29 августа продолжилось расширение прорыва до 12-15 км: в образовавшуюся брешь был брошен 6-й гвардейский кавалерийский корпус. Враг в спешке отступал к Ельне, на левый берег Угры. В полдень 30 августа в прорыв был брошен 2-й гвардейский танковый корпус. К вечеру 30 августа советские войска начали штурм Ельни с нескольких направлений: 29-я гвардейская стрелковая дивизия атаковала с востока, 2-я гвардейская танковая бригада — с юга. Поздним вечером враг был выбит из Ельни. Важный оборонительный и транспортный узел был в руках Красной армии. 31 августа в Москве был дан салют в 12 залпов из 124 орудий в честь освобождения Ельни. После потери Ельни 31 августа немцы стали отводить войска с дорогобужского направления. Правое крыло Западного фронта (5-я, 31-я и 68-я армии) начало преследование отступающего противника. 31 августа 5-я армия преодолела верхнее течении Днепра и 1 сентября освободила Дорогобуж. В боях под Дорогобужем повторил подвиг Александра Матросова рядовой 6-и роты 1083-го стрелкового полка 312-й стрелковой дивизии Таштемир Рустемов, закрывший амбразуру своим телом. За совершенный подвиг Таштемир Рустемов был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза. Ночью 1 сентября войска 5-й армии форсировали р. Ужу и продолжили наступление, выйдя 2 сентября к р. Днепру и р. Устрому. Угроза обвала фронта вынудила немецкое командование перебросить на участок серьёзные подкрепления: 330-я пехотная дивизия и 1-я моторизованная бригада СС замедлили наступление советских войск. Понимая усталость и истощение наступавших советских частей, необходимость перегруппировки и корректировки планов, советское командование решило взять оперативную паузу: войска Западного фронта стали укрепляться на достигнутых рубежах^[32].

В период подготовки третьего этапа наступления войска Брянского фронта (50-я армия), получив по директиве Ставки в своё распоряжение несколько дивизий Западного фронта (385-я и 330-я дивизии 10-я армии), нанесли удар по врагу в полосе ответственности Западного фронта, отбросив врага на 70 км, захватив плацдарм на правом берегу Десны и заставив противника отступать к северу от Брянска. В результате такого оригинального манёвра в сотрудничестве двух фронтов 17 сентября войска Брянского фронта освободили Брянск.

В результате второго этапа наступления советские войска освободили Ельню и Дорогобуж, отбросили врага на 30-40 км и освободили свыше 1000 населённых пунктов^[32]. Упорство советских бойцов и тяжесть боёв также сковали силы группы армий «Центр»; ни одна немецкая дивизия со смоленского направления так и не была передана на юго-западное направление, где Красная Армия освобождала Донбасс и положение группы армий «Юг» становилось катастрофическим^[33].

В период с 7 по 14 сентября наступление велось только силами левого крыла Западного фронта (49-я армия и 10-я армии), которые преодолели леса южнее Ельни и вышли к берегам р. Десны. В это время основные силы Западного фронта проводили перегруппировку: на направлении главного удара были сосредоточены 10-я гвардейская армия, 21-я и 33-я армии, 2-й гвардейский танковый корпус, 5-й механизированный, 6- й и 3-й (переданный фронту 10 сентября) гвардейские кавалерийские корпуса. Направлением главного удара становился Смоленск, после чего наступление должно было развиваться в сторону Орши. Войска правого крыла (5-я, 31-я, 68-я армии) во взаимодействии с войсками Калининского фронта должны были наступать на Ярцево, после чего поддерживать наступление в сторону Смоленска; войска левого крыла (49-я и 10-я армии) — продолжить собственное наступление и освободить Рославль. Войска Калининского фронта должны были прорвать рубеж обороны Духовщина-Демидов и развивать наступление в направлении Витебска^[34].

14 сентября началось наступление Калининского фронта. После артиллерийской подготовки, длившейся 1 час 15 минут, войска 39-й и 43-й армий перешли в наступление при поддержке авиации фронта. К концу дня войскам удалось продвинуться на 3—13 км по фронту шириной 1 км^[34]. В результате 4 дней ожесточённых боёв войскам 39-й армии удалось прорвать оборону противника и в ночь на 19 сентября освободить ключевой населённый пункт — Духовщину. Во время боёв на духовщинском направлении на высоте у деревни Тарасово повторил подвиг Александра Матросова рядовой 975-го стрелкового полка 270-й стрелковой дивизии 43-й армии Василий Сурков, закрывший своим телом амбразуру вражеского дзота. За совершенный подвиг В. И. Сурков был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.

15 сентября началось наступление Западного фронта. После двухчасовой артиллерийской подготовки^[34] войска фронта перешли в наступление на направлении главного удара и на ярцевском направлении. Продвижение войск в первый день составило 2—10 км. 16 сентября советские войска (31-я армия) освободили Ярцево. 18 сентября продвижение вглубь обороны врага составило 12—20 км. Противник отчаянно пытался сдержать натиск Красной Армии, однако войска двух фронтов уже наступали единым фронтом шириной около 250 км, продвижение на главном направлении к концу пятого дня наступления составляло уже около 40 км^[35]. Успех наступления побудил Ставку указать новые цели наступления: Западному фронту — освободить Смоленск к 26—27 сентября, Калининском — продолжать наступление в сторону Витебска и к 9—10 октября освободить город.

21 сентября войска 43-й армии Калининского фронта освободили ещё один крупный населённый пункт — Демидов, охватив смоленскую группировку вермахта с севера. К 22 сентября войска Западного фронта прорвали оборону врага на всю оперативную глубину^[36]. 25 сентября части 31-й, 5-й и 68-й армий, наступая с трёх направлений, после ночных боёв освободили Смоленск. В этот же день, после двухдневных тяжёлых боёв войска 10-й армии освободили город Рославль — важный транспортный и оборонительный узел. 29 сентября войска Калининского фронта освободили Рудню, бывшую крупным узлом витебской линии обороны противника. Не останавливая наступление, войска Западного фронта с ходу форсировали реку Сож, освободив города Красный, Мстиславль, Кричев. Ко 2 октября войска фронта вышли к реке Проня, где, встретив организованное и ожесточённое сопротивление немцев, остановились. 2 октября Смоленская наступательная операция завершилась. Войска Калининского фронта продолжили наступление до 6 октября, освободив город Невель. В честь освобождения Невеля 7 октября в Москве был дан салют.

В результате третьего этапа наступления войска Калининского и Западного фронтов отбросили врага на 100—180 км. Противник не смог удержать ни «смоленские ворота», ни сам Смоленск. Наступление на Оршу и Витебск было приостановлено; главной задачей Калининского и Западного фронтов вновь стало сковывание группы армий «Центр» на фоне разворачивавшейся масштабной Битвы за Днепр.

Красная Армия вступает в Рославль. 1943 год.

Население и партизанские организации оккупированной территории на протяжении всей Смоленской операции оказывали существенную поддержку войскам Западного и Калининского фронтов. К началу операции «Суворов» на территориях Калининской, Смоленской, Витебской, Могилёвской областей насчитывалось до 50 тыс. активных партизан^[37]. На летне-осеннюю кампанию 1943 года приходятся две наиболее известных и эффективных партизанских операций — «Рельсовая война» и «Концерт». Основной мерой поддержки наступающих войск партизанами являлись диверсии на путях сообщения вермахта, подрывы дорог и мостов. С 14 июля по 25 сентября на территории Смоленщины партизаны пустили под откос 189 эшелонов врага, уничтожили 45 танков, 8 самолётов, подорвали около 10 тыс. рельсов, разгромили 14 гарнизонов и уничтожили до 6 тыс. вражеских солдат и офицеров^[38].

Войска Западного и Калининского фронтов прорвали глубокую эшелонированную (4—5 линий) оборону противника в тяжёлых условиях лесисто-болотистой местности. В ходе наступления были разгромлены семь немецких дивизий (пять пехотных, одна танковая, одна моторизованная), было нанесено тяжёлое поражение ещё 14 дивизиям. В ходе наступления советские части продвинулись на 200—250 км. Были освобождены Смоленск, Рославль, Ярцево, Ельня, Спас-Деменск, Дорогобуж, Духовщина, Демидов и ещё более 7,5 тыс. населённых пунктов^[37]. Был создан плацдарм для дальнейшего освобождения Белорусской ССР.

В освобожденном Смоленске. Фоторепортаж в журнале Огонек.

Смоленская операция стала важной частью коренного перелома в Великой Отечественной войне. Успешные действия советских войск сковали серьёзные силы группы армий «Центр» на смоленском направлении, тем самым облегчая другим фронтам Красной Армии контрнаступление под Курском. Дальнейшее наступление вынудило немецкое командование перебрасывать на этот участок большие подкрепления. Всего на смоленском направлении группе армий «Центр» приходилось держать около 55 дивизий^[39]. Тем самым враг лишался сил и резервов на юго-западном направлении, где Красная Армия нанесла основной удар.

Особо отличившиеся воинские части (34 соединения Калининского фронта и 70 соединений Западного фронт) получили почётные наименования «Ельнинские», «Духовщинские», «Ярцевские», «Демидовские», «Смоленские», «Рославльские», «Невельские» и другие^[40]. На протяжении Смоленской наступательной операции в боях с врагом погибли 107 645 солдат и офицеров Красной Армии. Общие потери (с учетом раненых, больных, выбывших из строя по иным причинам) советских войск составили 451 466 человек^[41]. Суммарные потери немецких войск сложно установить из-за неполноты документации; согласно имеющимся данным, за период с 10 августа по 10 октября 1943 года войска группы армий Центр потеряли 33 680 человек убитыми и пропавшими без вести, 84 590 — ранеными (общие потери — 118 270 человек)^[42]. Тем не менее, по мнению историка А. В. Исаева, общее число немецких потерь может быть выше^[43].