Пажно, Симон

Пажно родился 18 мая 1984 года в Монморийоне, Франция^[4] (по данным ряда справочных ресурсов, местом рождения также указывается Пуатье, а Монморийон — как город, где прошли детство и юность гонщика; оба города расположены в департаменте Вьенна^[2]). До 20 лет он работал в семейном супермаркете, которым владели его родители.

Пажно впервые попробовал себя в автоспорте в десять лет, постепенно принимая участие во всё более статусных картинговых соревнованиях. Достаточно высокие результаты и опыт, полученный в подобного рода гонках, позволили ему к началу 2000-х годов заинтересовать представителей молодёжной автогоночной программы при FFSA. Проведя несколько тестовых дней на технике 1,6-литровой Формулы-Рено, он получил контракт призового пилота на сезон 2001 года в подобных гонках в первенстве Франции. Он четырежды выиграл гонки и ещё восемь раз финишировал на подиуме, по итогам года набрал вторую сумму очков и заслужил перевод в двухлитровое первенство. В соревнованиях на подобной технике Пажно провёл три сезона, быстро достигнув уровня лидеров пелотона по скорости, но чемпионом так ни разу и не стал, несколько раз войдя в число призёров французского и европейского первенств.

В 2005 году Пажно нашёл финансирование на переход в более престижную серию: сезон в Формуле-Рено 3.5 за Saulnier Racing принёс регулярные финиши в очковой зоне, но набрать достаточный бюджет на место в серии на следующий год не удалось, и француз решил попробовать себя в Северной Америке, где удалось договориться с Кевином Колховеном о месте в его команде в чемпионате ChampCar Atlantic. Пажно с первых гонок стал бороться в лидирующей группе пелотона. Француз не слишком часто оказывался сильнейшим в квалификациях и гонках, но благодаря большей стабильности результатов смог выиграть титул, одержав лишь одну победу против пяти у ближайшего из конкурентов — Грэма Рэйхола. Заработанные за титул бонусные призовые позволили найти на следующий год место в старшем первенстве — серии Champ Car. Здесь коллектив Калховена был куда менее конкурентоспособен, но Пажно шесть раз за четырнадцать гонок пробивался на финише в топ-5, завершая сезон в конце первой десятки личного зачёта.

Пажно не нашёл финансирования на продолжение своей карьеры в серии Champ Car. Калховен, занятый организационными заботами, в сезоне 2008 года объединил усилия с Джимми Вассером, пригласив на роль пилотов испанца Ориоля Сервию и соотечественника Уилла Пауэра. Пажно некоторое время оставался без места, но в итоге его услуги понадобились Жилю де Феррану, создававшему при поддержке Honda свою команду в ALMS и искавшему себе напарника. Альянс просуществовал два сезона, постепенно выдвинувшись на роль одного из лидеров своего класса. В 2009 году дуэт долгое время был одним из претендентов на титул, но две провальные гонки в начале сезона оказались слишком большим подарком конкурентам из Highcroft Racing. В межсезонье де Ферран сделал неудачную попытку перевести свою команду в IRL IndyCar, а Пажно остался в ле-мановских гонках, заменив во всё той же команде Данкана Дайтона Скотта Шарпа, ушедшего в гонки GT. Пара Пажно / Дэвид Брэбем оказалась весьма удачлива на трассах серии, и в конце сезона Highcroft Racing праздновал очередной титул, а австралиец и француз все девять гонок закончили финишами на подиуме, одержав четыре победы.

За время сотрудничества с Honda в Северной Америке Пажно завязал плотные контакты с автоспортивной программой компании, в какой-то момент став одним из пилотов-испытателей марки. Успехи в гонках спортпрототипов привели к росту интереса к Пажно и у европейских команд: в 2008 году он дебютировал в 24 часах Ле-Мана за Oreca, а годом позже Peugeot Sport пригласила его к себе в гоночную программу, предпочтя Пажно Кими Райкконену. Время от времени подключаясь к длительным автомарафонам, Пажно в 2011 году добился своего главного успеха в подобных гонках, финишировав вторым в суточном марафоне и до последнего пытаясь настичь лидирующий экипаж Audi.

В межсезонье PSA Peugeot Citroën закрыл свою программу в гонках спортпрототипов, и Пажно пришлось искать себе новое место. Старые связи с Honda помогли договориться с Сэмом Шмидтом, заняв место единственного боевого пилота в его команде в IRL IndyCar, а прежние успехи в гонках на выносливость позволили периодически принимать участие в гонках ALMS, RSCS, V8 Supercars. В IRL IndyCar, в итоге, удалось закрепиться: Шмидт имел прочное финансирование своего проекта, а Пажно демонстрировал нужную скорость и стабильность. В 2012 году француз регулярно финишировал в топ-5 и один раз имел возможность победить, но соперники переиграли его из-за чуть более удачной тактики. В итоге Пажно набрал 387 очков и занял в общем зачёте пятое место, опередив, среди прочих, и прошлогоднего чемпиона Дарио Франкитти. Через год стабильность результатов чуть упала, однако Пажно смог выиграть свою первую гонку в серии, став сильнейшим во время второго заезда уик-энда на городской трассе в Детройте.

В 2011—2013 годах, по примеру одного из партнёров по бывшей заводской программе Peugeot — Стефана Сарразана — Пажно периодически пробовал себя в классическом ралли, стартуя в домашнем соревновании в департаменте Вьенна (том же, где он родился и вырос). Продемонстрировал неплохую скорость и дважды финишировал в середине первой десятки общего зачёта.

В 2015 году Пажно перешёл в Team Penske. В 2016 году он выиграл титул чемпиона IndyCar Series с пятью победами и восемью поул-позициями в 16 гонках сезона^[2], в 2017 году занял второе место в чемпионате, выступая под гоночным номером 1 как действующий чемпион. В 2019 году Пажно одержал победу в гонке «500 миль Индианаполиса», стартовав с поул-позиции, — эта победа стала для Team Penske 18-й в истории гонки и сделала Пажно первым французом, выигравшим её за 99 лет^[4]. По итогам сезона 2019 года Пажно занял второе место в общем зачёте IndyCar Series вслед за партнёром по команде Джозефом Ньюгарденом.

В конце 2021 года Пажно покинул Team Penske после семи сезонов и с 2022 года выступал за Meyer Shank Racing на автомобиле № 60^[6]. Одновременно он вернулся к гонкам на выносливость: в составе Meyer Shank Racing Пажно дважды подряд выиграл суточную гонку «24 часа Дейтоны» — в 2022 и 2023 годах, оба раза в новом классе GTP на автомобилях Acura^[7]. Летом 2023 года Пажно также вернулся в «24 часа Ле-Мана» впервые с 2011 года, выступив за швейцарскую команду COOL Racing в классе LMP2^[8].

1 июля 2023 года во время тренировочной сессии этапа IndyCar на трассе Мид-Огайо Пажно попал в тяжёлую аварию: по его словам, из-за производственного дефекта тормозной системы автомобиль на скорости около 290 км/ч (180 миль/ч) вылетел с трассы и несколько раз перевернулся^[7]. Пажно сумел самостоятельно покинуть автомобиль, однако по итогам медицинского обследования на следующий день был отстранён от участия в оставшейся части сезона. Сам гонщик впоследствии публично сообщил, что после аварии столкнулся с продолжительными симптомами, похожими на последствия сотрясения мозга^[7][9]. В оставшихся девяти гонках сезона-2023 автомобиль № 60 команды Meyer Shank Racing поочерёдно пилотировали Конор Дэйли, Том Бломквист и Лайнус Лундквист^[9].

В сентябре 2023 года Meyer Shank Racing объявила, что на сезон 2024 года постоянными пилотами команды станут Феликс Розенквист и Том Бломквист, а Пажно покидает команду^[10]. Сам Пажно неоднократно заявлял, что не намерен завершать карьеру и надеется вернуться к гонкам после восстановления^[9]. По данным СМИ на май 2025 года, Пажно продолжал сталкиваться с последствиями травмы почти два года спустя и в этот период выступал в качестве наставника пилотов на «Инди-500», работая со Скоттом Маклафлином^[11]. Гоночную карьеру в IndyCar с этого момента Пажно не возобновлял; ряд СМИ характеризует случившееся как фактическое завершение его карьеры пилота серии IndyCar^[12].

В 2025 году Пажно был назначен одним из пилотов-испытателей симулятора новой команды Формулы-1 Cadillac F1, готовящейся к дебютному сезону 2026 года^[5][12]. По словам руководства команды, работа Пажно на симуляторе в Шарлотте (Северная Каролина) внесла существенный вклад в подготовку базовых настроек и аэродинамики автомобиля^[5].