Рудольф (олень)

Рудольф — молодой северный олень, которого отличает от его сородичей красный светящийся нос. Это служит причиной насмешек со стороны сородичей, которые не позволяют играть с ними. Но когда накануне Рождества сани Санта-Клауса в пургу сбиваются с пути, на помощь приходит Рудольф^[1]. Рудольф освещает дорогу своим красным носом и помогает Санта-Клаусу успешно завершить рождественский тур. Санта благодарен Рудольфу, и обещает поставить его в следующем году в упряжку. После этого Рудольф становится знаменитостью. В более поздних вариантах и продолжениях оригинальной истории, Рудольф изначально является одним из волшебных рождественских оленей Санта-Клауса и совершает разные добрые поступки. Например, спасает детские игрушки и помогает бродячему цирку^[2].

Роберт Льюис Мэй работал в Чикаго в торговой сети Montgomery Wards копирайтером, хотя мечтал о писательской карьере. При подготовке к рождественской вечеринке сотрудников сети в 1937 году Мэй вызвался написать ряд текстов шуточных песен. На рождественской вечеринке его творчество было высоко оценено коллегами и руководством.

В начале 1939 года ему было предложено сочинить текст для детской книги, которая должна была стать подарком для детей покупателей в рамках рождественской кампании распродаж. Менеджер по продажам рассчитывал получить от Мэя текст, похожий на опубликованную за год до этого «Историю Фердинанда», рассказывавшую о быке, который не хотел участвовать в корриде^[3].

Мэй решил сделать главным героем книги оленя — в то время олени Санта-Клауса были регулярными действующими лицами рождественских сказок, кроме того, дочь Мэя Барбара любила наблюдать за оленями в зоопарке. Источником вдохновения для автора послужила сказка Андерсена «Гадкий утёнок» — он решил написать историю о герое, которого дразнят за то, что он не такой, как все, но эта его особенность в итоге оказывается достоинством^[4].

Имя главного героя менялось в процессе написания сказки несколько раз — в начале его звали Ролло, затем Реджинальд, но в итоге Мэй остановился на имени Рудольф. Изначально автор хотел, чтобы у оленя были светящиеся, как у кошки глаза, и Рудольф освещал путь упряжке Санта-Клауса^[5]. Но позже Мэй решил, что такое качество превратит его персонажа в супергероя и повредит сюжету. Поэтому в окончательном варианте ярко светящимся стал нос Рудольфа^[4].

По мере написания книги Мэй читал её своим детям, внося исправления в зависимости от их реакции^[5]. По его оценкам, работа над текстом заняла около 50 часов.

Когда Мэй принёс готовую рукопись руководству, менеджеру не понравилась особенность главного героя — он опасался, что красный нос вызовет ассоциации с пьяницами. Тогда Мэй попросил друга, Денвера Диллена, работавшего в отделе художественных принадлежностей, сделать несколько рисунков главного персонажа, на которых красный нос выглядел бы привлекательным. Это позволило добиться согласия начальства на выпуск книги^[6].

Книга вызвала положительный отклик читателей. Во время рождественских праздников сотрудники универмага Montgomery Wards раздали детям более 2,4 миллионов книг с иллюстрациями Диллена^[7]. В 1946 году тираж книги был увеличен до 3,6 миллиона экземпляров ^[8][9].

В 1948 году в журнале Coronet была опубликована другая версия истории про Рудольфа, согласно которой Мэй писал сказку для четырёхлетней Барбары, чтобы её утешить, поскольку её мать Эвелин умирала от рака. А руководство универмага узнала о сказке случайно. Версия 1948 года была перепечатана в других журналах и стала более известной, чем изначальная ^[4].

В конце 1946 года генеральный директор Montgomery Wards Сьюэлл Эйвери передал авторские права на Рудольфа, которыми до этого владела торговая сеть, автору — Роберту Мэю. Тот в свою очередь использовал ставшего популярным персонажа в нескольких книгах-продолжениях (из которых наиболее известной стала опубликованная в 1954 году сказка «Красноносый олень Рудольф снова блистает»^[10]) и основал линейку товаров с Рудольфом^[8] (ещё в 1940 году в Mongomery Wards планировали выпустить красноносого оленя в виде игрушки, но эти планы не были осуществлены^[11]). В 1958 году Мэй передал оригинальную рукопись сказки объёмом 32 страницы библиотеке Дартмутского колледжа, выпускником которого он был^[7].

В 1947 году лейблом RCA Records была выпущена двойная грампластинка с текстом сказки Мэя^[12]. В том же году вольная интерпретация сюжета оригинальной сказки была положена на музыку шурином Мэя Джоном Д. (Джонни) Марксом. После того, как музыкальные издательства одно за другим отказались покупать песню Маркса, опасаясь, что она не понравится публике, тот основал собственное издательство St. Nicholas Music, Inc., чтобы выпустить её в виде нот. Попытки предложить её к исполнению Бингу Кросби, Дине Шор или Перри Комо провалились, но в конечном счёте её первым исполнителем стал Джин Отри, уже известный по рождественскому хиту «Here Comes Santa Claus». Первое исполнение состоялось осенью 1949 года, после чего песня была выпущена лейблом Columbia Records и три года подряд возглавляла рождественские чарты. Только за остаток 1949 года были распроданы 9 миллионов копий, и в дальнейшем песня стала одним из пяти наиболее часто исполняемых рождественских шлягеров XX века^[13]. Позже, в 1958 году, Маркс написал ещё одну песню, в которой главным героем выступает Рудольф — «Run Rudolph Run», получившую известность в исполнении Чака Берри^[14].

Уже в 1947 году по заказу Montgomery Wards началась работа над анимационным фильмом по сказке Мэя^[15]. Фильм был создан Максом Флейшером и вышел на экран в 1948 году. В 1951 году, после обретения популярности песней Джонни Маркса «Rudolph, the Red-Nosed Reindeer», фильм был частично переснят, чтобы включить в себя эту песню^[16]. Песня Маркса в свою очередь легла в основу выпущенного к Рождеству 1964 года кукольного анимационного фильма под тем же названием. Фильм, снятый для сети NBC, представил зрителям семь новых песен, также написанных Марксом^[17], и множество новых персонажей, некоторые из которых впоследствии стали популярны сами по себе, а создавшая его студия Rankin/Bass Productions завоевала репутацию специалистов по рождественскому кино, в дальнейшем сняв по другим рождественским хитам мультфильмы «Маленький барабанщик» (1968), «Приключения Снеговика Фрости» (1969) и «В город едет Санта-Клаус» (1970)^[18].

Кукольный анимационный фильм-сиквел «Блестящий Новый год Рудольфа» прошёл на телевидении в 1976 году^[19], а в 1979 году был выпущен фильм «Июльское Рождество Рудольфа и Фрости», снятый по той же технологии и объединяющий двух популярных героев — Рудольфа и снеговика Фрости. Эта лента стала последней кукольной анимацией Rankin/Bass Productions^[20]. В 1998 году был выпущен полнометражный рисованный анимационный фильм, достаточно близкий по сюжету к телефильму 1964 года^[17]. Сиквел к этому фильму — «Рудольф 2: Остров потерянных игрушек» — был выпущен на видео в 2001 году; в фильме фигурируют персонажи ленты 1964 года, а с помощью компьютерной графики ему придан вид кукольной анимации^[21].