Софи, герцогиня Эдинбургская

Софи Рис-Джонс начала свою карьеру в сфере связей с общественностью, работала в различных фирмах, в том числе четыре года на Capital Radio. Кроме того, Софи работала в турбизнесе, выступая в качестве представителя лыжной компании в Швейцарии, работала в Австралии. В 1996 году, вернувшись в Лондон, мисс Рис-Джонс открыла собственное PR-агентство RJH Public Relations.

В 2001 году тайный корреспондент News of the World Махмуд Мажер, выдавая себя за шейха, записал интервью с графиней Софи, в котором она позволила себе пренебрежительные замечания по поводу некоторых членов британского правительства и призналась, что использует аристократические связи для продвижения своих клиентов. Это интервью было опубликовано в The Mail on Sunday и других СМИ. Букингемский дворец выпустил заявление о том, что некоторые комментарии из этого интервью были «вырваны из контекста, искажены и в ряде случаев, категорически неверно истолкованы». Софи запретили заниматься оперативным управлением компанией и получать доход от её деятельности. Впоследствии, в 2002 году, граф и графиня заявили, что оставят свои бизнес-интересы для того, чтобы сосредоточиться на королевских обязанностях и помощи королеве с подготовкой юбилея.

Помолвка Софи Рис-Джонс и принца Эдварда, младшего сына королевы и принца Филиппа, была объявлена 6 января 1999 года. Свадьба состоялась 19 июня 1999 года в часовне святого Георгия в Виндзорском замке, в отличие от более пышных свадебных церемоний старших братьев Эдуарда, проводившихся в Вестминстерском аббатстве или Соборе Святого Павла.

Пара встретилась в 1993 году на благотворительном мероприятии, вскоре после чего начались их отношения.

В день свадьбы принц Эдвард получил титул Его Королевского Высочества графа Уэссекского (Софи стала Её Королевским Высочеством графиней Уэссекской). Предполагалось, что после смерти своего отца Эдвард станет герцогом Эдинбургским (так как он не старший сын — по специальному распоряжению монарха). Титул виконта Северна, доставшийся принцу Эдварду, отражает валлийское происхождение его невесты. После замужества Рис-Джонс получила титул «Её Королевское Высочество графиня Уэссекская». После свадьбы пара переехала в Бэгшот-парк в Суррее^[13].

В декабре 2001 года графиня была доставлена в госпиталь короля Эдуарда VII с подозрением на потенциально опасную для жизни внематочную беременность. Два года спустя, 8 ноября 2003 года, она родила дочь, леди Луизу Виндзор. Она родилась недоношенной в результате экстренного кесарева сечения. Софи была госпитализирована в госпиталь Фримли-Парк на машине «скорой помощи» за месяц до планируемой даты родов, граф срочно вернулся с Маврикия. Как мать, так и новорождённая перенесли сильную кровопотерю из-за разрыва плаценты.

17 декабря 2007 года в том же госпитале, вновь с помощью кесарева сечения Софи родила сына, восьмого внука королевы Елизаветы II. При рождении ему было дано имя Джеймс Александр Филип Тео Маунтбеттен-Виндзор. Мальчик носит титул графа Уэссекского (до 2023 года - виконта Северна), и занимает шестнадцатое место в линии наследования британского престола (после младшего сына принцессы Евгении Эрнеста Джорджа Ронни Бруксбэнка и своего отца, принца Эдварда (по состоянию на июль 2025). По соглашению с королевой все дети графа и графини не называются принцами и принцессами и королевскими высочествами. Девочки, рождённые от этого брака, — леди, последующие сыновья — «Достопочтенные».

Софи была близка со свекровью, королевой Елизаветой II, с которой она разделяла интерес к военной истории. Она стала первой невесткой, с которой у королевы возникли хорошие отношения^[14]. В связи с этим графиня была единственным членом королевской семьи, который мог ехать в одном лимузине с Елизаветой II на Рождество^[15].

Графиня Уэссекская стала исполнять свои королевские обязанности сразу после свадьбы — в своём первом зарубежном турне по канадской провинции Остров Принца Эдуарда в 2000 году. Кроме того, она стала попечителем ряда организаций, в том числе SAFC Foundation (благотворительное подразделение футбольного клуба Сандерленд) и Girlguiding UK. В 2006 году графиня также поддержала создание исследовательского проекта Рождённые в Брэдфорде, который изучает причины низкого веса при рождении и младенческой смертности.

Граф и графиня Уэссекские являются основными представителями Её Величества Королевы на зарубежных мероприятиях королевской семьи. В этом качестве графиня присутствовала на свадьбе Хокона (кронпринца Норвегии), принцессы Марты Луизы Норвежской, Фредерика (кронпринца Дании), Виктории (кронпринцессы Швеции), праздновании 40-летия принца Виллема-Александра, коронации и свадьбе князя Монако Альбера II.

В декабре 2011 года графиня Уэссекская с мужем посетили расположение войск в Афганистане. За время поездки королевская чета посетила Бахрейн и получила в качестве подарка ювелирные изделия от короля и премьер-министра Бахрейна. Учитывая озабоченность по поводу нарушений прав человека в Бахрейне, этот подарок вызвал множество споров с призывами к тому, что драгоценности должны быть проданы, а вырученные средства — использованы на благо народа Бахрейна^[16].

В феврале и в марте 2012 года графиня Уэссекская с мужем посетила Карибы в рамках празднования 60-летия правления королевы Елизаветы. Маршрут поездки включал Сент-Люсию, Барбадос, Сент-Винсент и Гренадины, Гренаду, Тринидад и Тобаго, Монтсеррат, Сент-Китс и Невис, Ангилью, Антигуа и Барбуду. Супруги приняли участие в праздновании пятидесятой годовщины независимости Сент-Люсии, совместном обращении к парламенту Барбадоса и посетили объекты, пострадавшие в результате извержения вулкана на Монтсеррат^[17].

10 марта 2023 года король Карл III объявил, что его младшему брату Эдварду пожалован титул герцога Эдинбургского. Софи стала герцогиней Эдинбургской. Этот день супруги провели в Эдинбурге^[18]. На 2025 год Софи являлась покровительницей более 70 благотворительных организаций. Каждый год она посещает сотни школ, больниц, военных баз, благотворительных организаций и общественных объединений.

В 2022 году герцогиня стала новым главнокомандующим Корпуса королевских инженеров-электриков и механиков (REME), взяв на себя роль, которую более 50 лет выполнял Филипп, герцог Эдинбургский^[4] .

Софи приходится дальней родственницей своему мужу. Их общие предки — Николас Сент-Джон (англ. Nicholas St John), уроженец Лидияр-Трегоза и его жена Элизабет (в девичестве Блаунт англ. Elizabeth Blount), родственница фаворитки короля Элизабет Блаунт. У Софи валлийское (по отцу) и ирландское (по матери) происхождение, а также французские корни, так как она является дальним потомком Генриха II. Бабушка Софи по отцовской линии была членом семьи виконта Молсворта. По отцовской линии Софи приходится потомком Элистана Достопамятного, валлийского правителя^{[29][30][31][32][33][34]}.

По возвращении в Великобританию из поездки в Афганистан графиня Уэссекская подверглась критике по поводу того, что она приняла в подарок два ювелирных набора от королевской семьи Бахрейна во время официального визита в декабре 2011 года. Она получила в подарок ювелирные изделия от короля и премьер-министра Бахрейна, шейха Халифа ибн Салман аль-Халифа. Её муж, принц Эдуард, получил ручку, часы и шёлковый ковёр от кронпринца Бахрейна, Салмана аль-Халифа, подарившего графине изделия из серебра и жемчуга. Оценка ювелирных изделий не производилась^[35].

Критики выразили мнение, что графиня должна продать эти драгоценности и на вырученные деньги оказать поддержку протестующим в Бахрейне. Денис Макшейн, бывший замминистра иностранных дел по делам Европы, сказал:

Принимая подарки, королевская семья руководствуется принципами и процедурами, разработанными в 2003 году. Они гласят, что: