Рассказ служанки

Действие происходит в вымышленной Республике Гилеад, в которой в результате радиоактивного загрязнения и экологических катастроф большинство жителей оказываются бесплодны. Главную героиню, молодую женщину Фредову, которая ещё сохраняет способность к деторождению, лишают собственной семьи и делают «служанкой» — отправляют в семью влиятельного чиновника Командора, чтобы она выносила и родила здорового ребёнка для своего «хозяина». Когда-то у Фредовой была счастливая жизнь — работа, любящий муж и дочь, лучшая подруга, но она лишилась всего после прихода к власти нового тоталитарного режима. Жизнь в доме Командора строго регламентирована — Фредова может выходить из дома только в определённое время и лишь в сопровождении другой служанки, она обязана носить длинное красное платье и белый чепец, закрывающий лицо, а также участвовать в церемониях, религиозных собраниях и публичных казнях. Жизнь Фредовой зависит от воли Командора — если она не сможет исполнить свою миссию, её отправят на смерть. Главная героиня терпит жестокое обращение, грубости, живёт воспоминаниями о прошлом и надеется, что однажды сможет воссоединиться с родными^[1].

Название романа отсылает к «Кентерберийским рассказам» Джефри Чосера, где названия связанных частей книги строились подобным образом. В романе чередуются «ночные» главы, посвящённые исключительно Фредовой и её переживаниям, и «дневные» главы, показывающие окружение героини, судьбы других служанок и жизнь Гилеада. Действие перемещается из настоящего в прошлое и обратно^[2].

Маргарет Этвуд утверждала, что не считает свою книгу «научной фантастикой», предпочитая термин speculative fiction: по её словам, такие произведения описывают вещи и события, которые уже существуют и произошли в том или ином виде^[3]. по мнению исследователей, автор подмечала тенденции, уже существующие в Америке 1980-х годов, и в своей прозе намеренно доводила их до «логического завершения»^[2].

• 1985 — Литературная премия генерал-губернатора Канады
• 1986 — Книжная премия «Лос-Анджелес Таймс»
• 1987 — Премия Артура Кларка
• 2003 — 200 лучших книг по версии BBC^[4]

• 1986 — Букеровская премия
• 1986 — Премия «Аврора» (Prix Aurora Awards)
• 1987 — Премия «Прометей»
• 1986 — премия «Небьюла»
• 1987 — Премия читателей журнала «Science Fiction Chronicle»
• 1987 — Премия Содружества наций
• 2020 — Британская национальная книжная премия^[4]

Елена Жаркова, филолог^[5]:

Обезличенность героини, её безымянность является одной из основополагающих характеристик романного пространства Этвуд. Подобный приём является достаточно устойчивым для жанровой схемы антиутопии: напомним, к примеру, что в «архетипическом» романе данного жанра, «Мы» Е. Замятина, герои также не имеют имён, у них есть только «нумера». Лишая героев имён, тоталитарное государство лишает их индивидуальности, сводит их существование к определённой социальной роли. В случае с романом Этвуд эта ситуация предельно обостряется, и в сознании героини её личное, «тайное» имя становится своеобразным паролем к глубинам её личности, даёт ей силы внутренне сопротивляться режиму.

По мнению исследовательницы, кандидата филологических наук Юлии Ждановой, главная героиня романа — служанка Фредова, изображена «в духе классической антиутопии»^[6]:

Она подаётся как традиционная конфликтующая личность антиутопического общества. Она живёт в небольшом городе, обнесённом стеной. Как видим, традиционный для утопии-антиутопии мотив стены, наполняется ещё одним (карательно-репрессивным) смыслом. Это объясняется тем, что Этвуд писала роман в Берлине, и, судя по всему, берлинская стена (тогда ещё целая и невредимая) произвела на неё неизгладимое впечатление.

Согласно мнению многих критиков, в романе поднимаются темы угнетения женщин и осознанности выбора в обществе.

Роман несколько раз был экранизирован. Так, в 1989 году на экраны вышел фильм кинофильм «История служанки» режиссёра Фолькера Шлёндорфа. Главную роль исполнила актриса Наташа Ричардсон. Картина принимала участие в программе Берлинского кинофестиваля 1990 года.

В 2017 году вышел американский телесериал «Рассказ служанки» режиссёра Брюса Миллера. Он состоит из 5-и сезонов, суммарно 56-и эпизодов. Главную роль исполнила Элизабет Мосс^[7].

Кроме того, существует ряд сценических адаптаций, включая одноимённую оперу.