Лондон, 1893 год. Молодой изобретатель и писатель-фантаст Герберт Уэллс верит, что в будущем общество станет утопическим, и избавится от войн, революций и социального неравенства. Убеждённый в возможности перемещаться во времени, он конструирует машину времени, которую показывает своим скептически настроенным друзьям, среди которых оказывается и знакомый хирург Джон Лесли Стивенсон. Вскоре в дом приходят агенты Скотланд-Ярда, и выясняется, что последний является опасным убийцей, известным в народе как «Джек Потрошитель».
Во время обыска в доме Стивенсону не остаётся ничего иного, как испытать на себе действие нового изобретения и, завладев чудесным устройством, перенестись в будущее самому. Но, как только представители закона оставляют дом, Уэллс обнаруживает, что его машина на время исчезла и сразу догадывается, каким образом Потрошитель сумел скрыться. Решительному писателю приходится как можно скорее последовать за преступником в будущее, чтобы он и там не натворил новых бед.
Оба путешественника оказываются в 1979 году, но не в Лондоне, а в Сан-Франциско, так как в тамошнем музее сохранился единственный экземпляр машины времени. Не без труда обменяв свои викторианские деньги, а затем немного освоившись и заведя знакомства, они обнаруживают, что общество отнюдь не стало «утопическим», так как человечество не только не достигло процветания и социального равенства, но и изобрело немало средств для собственного уничтожения, пережив уже две мировые войны, а по всему земному шару вновь и вновь вспыхивают кровавые конфликты. Всё это вполне устраивает циничного маньяка Стивенсона, почувствовавшего себя, наконец, «в своей тарелке», но сильно расстраивает сентиментального Уэллса.
Вскоре он знакомится с симпатичной банковской служащей Эми Роббинс, вместе с которой безуспешно преследует коварного преступника, ловко пользующегося наивностью и прямодушием писателя и его подруги…
На съёмках картины у исполнителей главных ролей Малкольма Макдауэлла и Мэри Стинберджен завязался бурный роман. Позже актёры поженились, но через некоторое время расстались.
В роли Эми Роббинс киностудия видела Салли Филд, а режиссёр — свою девушку актрису Шелли Хэк, которой всё же дал роль в этом фильме. Такая же история произошла и с ролью Герберта Уэллса: студия видела Ричарда Дрейфуса, а Мейер — Дерека Джейкоби, но потом режиссёр склонился в сторону Малкольма Макдауэлла, так как был большим поклонником творчества Линдсея Андерсона.
Мик Джаггер рассматривался на роль Джека Потрошителя.
«Imagine! A scientific genius named H.G. Wells stalks a criminal genius named Jack the Ripper across time itself, in the most ingenious thriller of our time…»
H.G. Wells Races Through Time To Catch Jack The Ripper!