Армстронг, Нил

Родился 5 августа 1930 года, местом его рождения является город Вапаконета в штате Огайо^[8]. Его отец работал аудитором штата по этой причине семье приходилось часто переезжать. Ещё во время обучения в средней школе увлекался авиацией, лётные права получил задолго до водительских. Принимал активное участие в скаутском движении, своим активным участием добился высокого звания Eagle Scout. С 14 лет работал курьером в фармацевтической компании. Родители не могли обеспечить получение высшего образования в силу его высокой стоимость^[9]. Однако, в то время существовала программа получения высшего образования с последующей обязательной службой в армии в течении трёх лет (программа Холлоуэя). Во многом благодаря этой программе Нилу Армстронгу открылся доступ к высшему образованию^[10].

Проявив свою тягу к авиации ещё в школе, не удивительно, что службу армии Армстронг проходил в авиационных частях. С 1950 по 1952 год был призван в армию и принимал участие Корейской войне. Пилотировал Grumman F9F Panther^[11]. Совершил 78 боевых вылетов, во время одного из которых даже был сбит^[8]. Проходил обучение в Университете в городе Вапаконета по специальности авиационная техника, в 1955 году закончил обучение став бакалавром наук. Продолжил своё образование в Университете Южной Калифорнии. По окончанию обучения Армстронг получил степень магистра в области аэрокосмической техники. В этом же 1955 году завершил своё обучение в Лаборатории двигательных установок летательных аппаратов им. Льюиса. Получив хорошую теоретическую подготовку Армстронг в 1956 году начал свою работу на Станции изучения высокоскоростных полётов НАСА в Калифорнии на базе Эдвардс. Там он занимался испытаниями различных прототипов самолётов^[10].

В июне 1958 года Армстронг был отобран для участия в программе ВВС США «Man In Space Soonest», однако вскоре она была закрыта. В качестве лётчика-испытателя он участвовал в программе экспериментального ракетоплана X-15, на котором совершил семь полётов, достигнув высоты около 63 км и скорости 5,74 Маха^[12]. Также Армстронг был привлечён к программе X-20 Dyna-Soar, где занимался отработкой посадки будущего космоплана, но летом 1962 года покинул проект из-за разочарования в сроках его реализации^[13].

После прохождения многоэтапного отбора в сентябре 1962 года был зачислен во второй набор астронавтов НАСА^[14]. В отряде астронавтов проходил интенсивную подготовку к миссиям Gemini и Apollo.

Был командиром корабля миссии Gemini 8, которая проходила в период с 16 по 17 марта 1966 года. В ходе миссии была успешна проведена стыковка с необитаемым кораблём на орбите Земли, однако произошедшая нештатная ситуация (неконтролируемое вращение) не позволила выполнить весь объём запланированных задач^[11]. Успешное приземление после нештатной ситуации, и действия во время её развития, подтвердили данное ещё вовремя службы в Армстронга в ВВС прозвища «Ледяной капитан» за его хладнокровие^[15].

Был назначен командиром корабля миссии Апполон −11, которая проходила в период с 16 по 24 июля 1969 года. 20 июля 1969 года Нил Армстронг был первым человеком ступившим на поверхность земного спутника Луны. Во время трансляции в телеэфир, Нил Армстронг спрыгнув с последней ступени посадочного модуля произнёс фразу: «That’s one small step for a man, one giant leap for mankind» (Это маленький шаг для человека, большой прыжок для человечества)^[16].

Всего в ходе миссии весь путь Армстронга по поверхности Луны составлял около одного километра. Полёт длился чуть больше восьми суток, по его итогам также было набран 21 килограмм лунного грунта^[8].

После приземления и карантина был организован тур астронавтов по США под названием «Гигантский скачок». Президент Никсон и вице-президент Эгнью вручили каждому из астронавтов принимавших участие в полёте Аполлона 11 Президентскую медаль свободы. Приняв поздравления после полёта заявил, что больше не планирует участвовать в космических полётах^[15].

В мае 1970 года в Ленинграде проходила 13-й ежегодная конференция Международного комитета по космическим исследованиям. Нил Армстронг отправился в СССР для выступления с докладом на конференции. Также в Москве он встретился с председателем совета министров СССР Косыгиным^[17].

30 мая 1970 года Нил Армстронг прибыл в Новосибирск совместно с двумя советскими космонавтами Константином Феоктистовым и Георгием Береговым. Он побывал в Академгородке, посетил Обское водохранилище^[18].

1 июня 1970 года посетил Звёздный городок, где Георгий Береговой подарил ему модель космического корабля «Союз», а Валентина Терешкова вручила астронавту памятный значок о посещении Звёздного городка^[17].

Нил Армстронг отклонил предложения по участию в ведущих политических партиях. Продолжил свою работу в НАСА в качестве начальника отдела аэронавтики с 1969 по 1971 год. С 1971 по 1979 год концентрировался на научной работе, являлся профессором аэрокосмической инженерии в Университете Цинциннати, где читал курсы по проектированию летательных аппаратов и экспериментальной механике полёта^[19]. Позже занимался бизнесом в компаниях связанных с космическими исследованиями и ракетной техникой. В период с 1980 по 1982 год являлся председателем совета директоров компании Cardwell International. Председатель совета директоров компании Computing Technologies for Aviation, Inc. с 1982 по 1992 год. Член совета директоров компании Eaton Corp с 1981 по 1999 год. В 1986 году, благодаря его опыту и знаниям, занимал важную должность заместителя председателя комиссии по расследованию причин катастрофы шаттла Challenger^[8] С 2000 года избран председателем совета директоров компании EDO Corp.

С 28 января 1956 года по 1994 год его женой являлась Джанет Элизабет Шэрон. В браке с ней у Армстронга родилось двое сыновей и дочь (умерла во младенчестве).^[11]. Его второй женой стала Кэрол Хелд Найт. В браке они находились с 12 июня 1994 года и вплоть до смерти Армстронга.

Умер 25 августа 2012 года от внезапно возникших осложнений после проведённой накануне операции на сердце (коронарное шунтирование). Тело Нила Армстронга кремировано, прах развеян над водами Атлантического океана с борта ракетного крейсера Phillipine Sea^[20]. В июле 2019 года стало известно о конфиденциальном соглашении между семьёй Армстронга и больницей Mercy Health, по которому было выплачено 6 миллионов долларов для урегулирования претензий к качеству послеоперационного ухода. Сыновья Армстронга утверждали, что некомпетентные действия персонала после операции привели к смерти их отца^[21][22].

Нил Армстронг был удостоен ряда государственных наград:

• Президентская медаль Свободы (1969) — вручена 13 августа президентом Ричардом Никсоном^[23];
• Космическая медаль почёта Конгресса (1978) — вручена 1 октября президентом Джимми Картером^[24];
• Золотая медаль Конгресса США (2009).

В честь астронавта назван кратер Армстронг на Луне, расположенный в южной части Моря Спокойствия недалеко от места посадки «Аполлон-11». Его диаметр составляет 4,2 км, название утверждено Международным астрономическим союзом в 1970 году. Также имя Армстронга носит астероид главного пояса (6469) Армстронг, открытый в 1982 году чешским астрономом Антонином Мркосом^[25]. 1 марта 2014 года Лётно-исследовательский центр НАСА имени Драйдена (штат Калифорния) был переименован в Лётно-исследовательский центр имени Армстронга. В том же году было спущено на воду океанографическое научно-исследовательское судно ВМС США RV Neil Armstrong. Имя астронавта также носит Здание инженерных наук в Университете Пердью.

Образ Нила Армстронга нашёл отражение в различных произведениях культуры. В 2018 году вышла биографическая драма «Человек на Луне» (англ. First Man) режиссёра Дэмьена Шазелла. Фильм основан на книге Джеймса Хансена «Первый человек: Жизнь Нила О. Армстронга», роль астронавта исполнил Райан Гослинг. Также Армстронг появляется в мини-сериале «С Земли на Луну» (1998), где его сыграл Тони Голдуин, в телевизионном фильме «Муншот» (2009) и научно-фантастическом сериале «Ради всего человечества».