Армстронг, Нил

Родился 5 августа 1930 года, местом его рождения является город Вапаконета в штате Огайо.^[8] Его отец работал аудитором штата по этой причине семье приходилось часто переезжать. Еще во время обучения в средней школе увлекался авиацией, летные права получил задолго до водительских. Принимал активное участие в скаутском движении, своим активным участием добился высокого звания Eagle Scout. С 14 лет работал курьером в фармацевтической компании. Родители не могли обеспечить получение высшего образования в силу его высокой стоимость.^[9] Однако, в то время существовала программа получения высшего образования с последующей обязательной службой в армии в течении трех лет (программа Холлоуэя). Во многом благодаря этой программе Нилу Армстронгу открылся доступ к высшему образованию.^[10]

Проявив свою тягу к авиации еще в школе, не удивительно, что службу армии Армстронг проходил в авиационных частях. С 1950 по 1952 год был призван в армию и принимал участие Корейской войне. Пилотировал Grumman F9F Panther.^[11] Совершил 78 боевых вылетов, во время одного из которых даже был сбит.^[8] Проходил обучение в Университете в городе Вапаконета по специальности авиационная техника, в 1955 году закончил обучение став бакалавром наук. Продолжил свое образование в Университете Южной Калифорнии. По окончанию обучения Армстронг получил степень магистра в области аэрокосмической техники. В этом же 1955 году завершил свое обучение в Лаборатории двигательных установок летательных аппаратов им. Льюиса. Получив хорошую теоретическую подготовку Армстронг в 1956 году начал свою работу на Станции изучения высокоскоростных полетов НАСА в Калифорнии на базе Эдвардс. Там он занимался испытаниями различных прототипов самолетов.^[10]

В июне 1958 года был одним из отобранных астронавтов по программе «Man In Space Soonest» (Человек в космосе как можно скорее). Эта программа ВВС США вскоре была закрыта, все наработки переданы в НАСА. С октября 1958 года приступает к испытаниям высотного самолета Х-15, впоследствии на котором он выполнил 7 полетов. Участвовал в военной программе по тестированию возможностейракетопланов Х-20 Dyna-Soar, занимался отработкой посадки на тренажерах.^[8] Однако, счел более перспективными полеты в космос и сделал выбор в пользу карьеры астронавта. Покинул программу по тестированию ракетопланов в 1962 году.

После прохождения многоэтапного отбора в 1960 году был избран в отряд астронавтов. В отряде астронавтов проходил интенсивную подготовку к миссиям Gemini и Apollo.^[12]

Был командиром корабля миссии Gemini 8, которая проходила в период с 16 по 17 марта 1966 года. В ходе миссии была успешна проведена стыковка с необитаемым кораблем на орбите Земли, однако произошедшая нештатная ситуация (неконтролируемое вращение) не позволила выполнить весь объем запланированных задач.^[11] Успешное приземление после нештатной ситуации, и действия во время ее развития, подтвердили данное еще вовремя службы в Армстронга в ВВС прозвища «Ледяной капитан» за его хладнокровие.^[13]

Был назначен командиром корабля миссии Апполон −11, которая проходила в период с 16 по 24 июля 1969 года. 20 июля 1969 года Нил Армстронг был первым человеком ступившим на поверхность земного спутника Луны. Во время трансляции в телеэфир, Нил Армстронг спрыгнув с последней ступени посадочного модуля произнес фразу: «That’s one small step for a man, one giant leap for mankind» (Это маленький шаг для человека, большой прыжок для человечества).^[14]

Всего в ходе миссии весь путь Армстронга по поверхности Луны составлял около одного километра. Полет длился чуть больше восьми суток, по его итогам также было набран 21 килограмм лунного грунта.^[8]

После приземления и карантина был организован тур астронавтов по США под названием «Гигантский скачок». Президент Никсон и вице-президент Эгнью вручили каждому из астронавтов принимавших участие в полете Аполлона 11 Президентскую медаль свободы. Приняв поздравления после полета заявил, что больше не планирует участвовать в космических полетах.^[13]

В мае 1970 года в Ленинграде проходила 13-й ежегодная конференция Международного комитета по космическим исследованиям. Нил Армстронг отправился в СССР для выступления с докладом на конференции. Также в Москве он встретился с председателем совета министров СССР Косыгиным.^[15]

30 мая 1970 года Нил Армстронг прибыл в Новосибирск совместно с двумя советскими космонавтами Константином Феоктистовым и Георгием Береговым. Он побывал в Академгородке, посетил Обское водохранилище.^[16]

1 июня 1970 года посетил Звездный городок, где Георгий Береговой подарил ему модель космического корабля «Союз», а Валентина Терешкова вручила астронавту памятный значок о посещении Звездного городка.^[15]

Нил Армстронг отклоняет предложения по участию в ведущих политических партиях. Продолжает свою работу в НАСА в качестве начальника отдела аэронавтики с 1969 по 1971 год. С 1971 по 1979 год года концентрируется на научной работе, является профессором механики в Университете Цинциннати.^[11] Позже занимается бизнесом в компаниях связанных с космическими исследованиями и ракетной техникой. В период с 1980 по 1982 год является председателем совета директоров компании Cardwell International. Председатель совета директоров компании Computing Technologies for Aviation, Inc. с 1982 по 1992 год. Член совета директоров компании Eaton Corp с 1981 по 1999 год. В 1986 году, благодаря его опыту и знаниям, занимает важную должность заместителя председателя комиссии по расследованию причин катастрофы шаттла Challenger.^[8] С 2000 года избран председателем совета директоров компании EDO Corp.

С 28 января 1956 года по 1994 год его женой является Джанет Элизабет Шэрон. В браке с ней у Армстронга родилось двое сыновей и дочь (умерла во младенчестве).^[11] Его второй женой стала Кэрол Хелд Найт. В браке они находились с 12 июня 1994 года и вплоть до смерти Армстронга.

Умер 25 августа 2012 года от внезапно возникших осложнений после проведенной накануне операции на сердце (коронарное шунтирование). Тело Нила Армстронга кремировано, прах развеян над водами Атлантического океана с борта ракетного крейсера Phillipine Sea.^[17]