Преобразован в район из города-графства Престон в ходе административной реформы 1974 года. Получил статус сити в результате конкурса в 2002 году[2].
Занимает территорию 142 км² и граничит на востоке с районом Риббл Валли, на юге с районом Южный Риббл, на западе с районом Файлд, на северо-западе с районом Уайр. На территории города проживают 129 633 человек, при средней плотности населения 911 чел./км² (на 2001 год)[3].
Впервые Престон упоминается как Престьюн (англ.Prestune) в 1086 году в «Книге страшного суда», в ранних документах встречаются и другие варианты написания: Престонам (Prestonam, 1094), Престоун (Prestone, 1160), Престона (Prestona, 1160), Престетон (Presteton, 1180) и Престан (Prestun, 1226)[4]. Название города произошло от древнеанглийскогоpresta («священник») и tun («город» или «местность»)[4]. В XIII веке был богатейшим населённым пунктом графства Ланкашир. В 1745 году был приступом взят Красавчиком принцем Чарли с помощью шотландского войска.
Престон управляется городским советом, состоящим из 57 депутатов, избранных в 22 округах. В результате последних выборов 24 места в совете занимают лейбористы[5].
В Престоне находятся главные производственные мощности британской военной аэрокосмической корпорации BAE Systems, неподалёку расположено представительство специализирующейся на атомной энергетике фирмы Westinghouse Electric Company. В городе расположена одна из фабрик компании Zebra Technologies.