Превращение России в мировую державу в XVIII веке

Петровские преобразования ускорили российскую модернизацию, сблизили её с Западом во всех областях — политической, военной, экономической, культурной. В 1721 году, после победы в Северной войне, царь Пётр I был провозглашён императором всероссийским — Россия стала империей, получив место в ряду великих держав. На западе она на тот момент граничила со Швецией и Речью Посполитой, на юго-западе — с Крымским ханством. В Предкавказье границы России проходили с вассальными княжествами Османской империи и Персии вплоть до побережья Терека и Прикаспия и, далее, с Младшим и Средним казахскими жузами^[1].

Столкнувшись в ходе заселения Южной Сибири с Цинской империей, Россия закрепила свои территории до Приамурья по Нерчинскому договору (1689). Активно осваивался Дальний Восток, где российским стало тихоокеанское побережье с севера до Шантарских островов, хотя ей ещё предстояло в XVIII—XX веках присоединение Чукотки, Камчатки, Сахалина, Приморья, а также североамериканских владений^[2].

В 1708 году, то есть к началу областной реформы Петра, разделившей страну на губернии, и до Ништадского мира (включения в её состав Ингерманландии, Эстляндии и Ливонии) Русское государство занимало совокупно 15,02 млн км²^[3].

Россия в XVIII—XX веках находилась в тесных и разнообразных отношениях с великими державами — Австрийской и Австро-Венгерской империей, Британской империей, королевской, имперской и республиканской Францией, Пруссией и Германской империей, Соединёнными Штатами. Как правило, они оказывали сдерживающее влияние на процесс расширения территории России^[4].

Основные векторы внешней политики и территориальной экспансии России в описываемое время определяло соперничество с её геополитическими соседями^[5]:

• Швецией — что привело последнюю к изгнанию из Прибалтики, утрате Финляндии в пользу России и к утере остальных её европейских владений, кроме собственно Швеции, то есть к ликвидации шведского великодержавия как такового^[6];
• Речью Посполитой — которая в результате разделов Польши лишилась в пользу России земель ранее вошедшего в её состав Великого княжества Литовского, а также потеряла независимость и оказалась разделена^[7];
• Османской империей периодов стагнации и упадка — сперва утратившей в пользу России монополию на Причерноморье и своих вассалов его северной и восточной части, а в дальнейшем и Балканы, что завершилось полным распадом этой империи^[8];
• Персией эпох Афшаридов, Зендов и Каджаров — поэтапно уступившей в пользу России земли своих вассалов Восточного Кавказа и Западного Туркестана и в конце концов, оказавшейся разделённой на сферы влияния между Россией и Британией^[9];
• Цинской империей и затем Китайской республикой — успешно продвигавшейся в Восточном Туркестане, однако допустившей российское освоение Южной Сибири, Маньчжурии, Приморья, Квантунского полуострова (отнятого Россией у Японии, которая должна была его осваивать по итогам китайско-японской войны 1894—1895), ставшей в итоге объектом раздела сфер влияния мировых держав, допустившей в эпоху Китайской республики фактическую утрату Внешней Монголии, а также вынужденной уступить России Урянхайский край^[10];
• Японской империей — которой удалось закрепить за собой Курильские острова в 1876 (Южные Курилы — в 1855 ещё в эпоху сёгуната), остановить российскую колонизацию всей Маньчжурии, получив сферу влияния в Южной Маньчжурии, и добиться от России передачи Квантуна и южной части Сахалина^[11].