Постельная церемония

Постельные ритуалы практиковали в различных европейских культурах, причём сама церемония различалась в зависимости от региона. Как правило, молодожёнов укладывали в постель члены семьи и друзья^[2][3]. Ритуал часто сопровождался музыкой, непристойными песнями и шутками. Таким образом, община участвовала в браке и сексуальной близости пары. Ритуал показывал супружескую верность пары. В большинстве стран Западной Европы свидетели не наблюдали за первым половым актом пары^[3].

В Англии в начале церемонии священник благословлял ложе. После молодожёны готовились ко сну и пили сладкое и пряное вино^[4]. Затем друзья жениха и подружки невесты садились по краям кровати и бросали чулки в молодожёнов. Попадание означало скорую свадьбу. Наконец, вокруг кровати задёргивали занавески и оставляли молодожёнов одних^[5].Некоторые молодожёны отказывались участвовать в постельной церемонии. Например, король Англии Карл I (1625—1649 гг.) запер дверь своей спальни, чтобы никто не смог провести церемонию. Однако даже после этого обычай оставался популярным на протяжении столетия.

В XVI веке на территории современной Германии подготовка к постельной церемонии сопровождалась волынками, барабанами и «непристойными звуками»^[6]. После молодожёнов оставляли наедине. Часто молодожёнов одевали ко сну по отдельности — это делали члены их семей или общины, которые затем сопровождали их в спальню^[3]. Иногда после постельной церемонии пара присоединялась к гостям^[7]. В эпоху Реформации постельная церемония была связана с ритуалами, которые возлагали на невесту социально-экономические права и обязанности хозяйки дома.

В Скандинавии в постель невесту сопровождал самый почётный гость свадьбы^[6]. Уложив новобрачных в постель, гости предлагали им блюда и ели вместе с ними. После их оставляли одних. Специально украшенные свадебные кровати иногда одалживали у друзей, родственников или соседей. В конечном итоге постельное бельё стало чисто символическим: родители невесты сначала укрывали новобрачных одеялом, а затем раскрывали их^[7].

На Руси для новобрачных готовили высокую кровать на прочном деревянном каркасе. Её накрывали постельными принадлежностями, взятыми из приданого девушки. За подготовку ложа для жениха и невесты отвечали женщины-постельницы из числа свах. Иногда кровать могла подготовить мама или сестра жениха^[8].

На кровати размещали множество ритуальных предметов, предназначенных для защиты молодожёнов от порчи и обеспечения им благополучной жизни в будущем^[8]. К таким оберегам относились небольшие ржаные снопы, мешки с мукой, матрасы и перины. Сверху кровать накрывали чистым, вышитым покрывалом.

Первоначальной целью постельной церемонии было установление факта супружеской верности^[9]. Без этого союз могли аннулировать. Юридическая сила ритуала была неоднозначной. Один брак в Великобритании аннулировали под предлогом того, что невеста сбежала в течение 15 минут после ритуала^[10]. В XVIII веке в Великобритании считалось, что публичные брачные отношения придают браку дополнительную легитимность^[10]. В Шотландии, брак заключали по простому согласию, которое не требовало никаких формальностей. У брачных ритуалов не было чёткой структуры^[3]. Молодожёнам было важно, чтобы кто-то увидел их в постели вместе. Человек, наткнувшийся на неженатую пару в постели, мог тут же объявить их мужем и женой. После этого пару могли заставить вступить в брак^[3].

В средневековой Скандинавии у постельной церемонии было весомое юридическое значение. Многие шведские провинции считали церемонию необходимой для заключения брака^[11]. Однако позднее её юридическое значение снизилось из-за новых королевских законов. В Исландии брак считался действительным только в том случае, если за постельным обрядом наблюдали не менее шести мужчин^[11].

На протяжении веков постельный ритуал показывали в произведениях массовой культуры. Намёки на церемонию есть на картине Дейвида Уилки The Penny Wedding (1818 г.).

В фильме «Свадебный банкет» показали постельную церемонию.

Также церемония упоминается в различных песнях^[3]:

В сериале «Игра престолов» постельную церемонию показали в нескольких эпизодах. Показан «вестеросский вариант традиции, которая следует за свадебным пиром». Присутствующие насильно раздевают молодожёнов и несут их в постель. Цель церемонии — отпраздновать заключение брака^[12].