Огаста (аэропорт)

История аэропорта Огаста начинается в 1924 году, когда город Огаста арендовал участок площадью 302 акра для устройства аэропорта и муниципального гольф-поля. На церемонии открытия 29 октября 1927 года присутствовало около 35 000 человек. Несмотря на возражения мэра, городской совет назвал аэропорт в честь мэра Роли Дэниела, который был активным сторонником аренды земли для города в начале 1920-х годов.

1 декабря 1931 года Eastern Air Transport начала пассажирские перевозки, однако через пять месяцев прекратила их из-за нерентабельности. В ноябре 1932 года компания возобновила рейсы после получения почтового контракта. В том же году Delta Air Lines начала выполнять рейсы из Огасты в Атланту и Чарлстон (Южная Каролина). В 1938 году в рамках программы Администрации общественных работ были построены асфальтовые ВПП, дренажные системы и другие улучшения.

После падения Франции в 1940 году Конгресс США выделил средства на расширение армейской авиации и увеличение подготовки пилотов. Быстрее всего новые базы можно было создать на базе уже существующих гражданских аэропортов. 21 сентября 1940 года было объявлено о строительстве на Огаста объектов для размещения 100—110 истребителей и 2 000 человек. Из-за технических нюансов строительство началось только в марте 1941 года. Были построены новые ВПП, рулёжные дорожки, перроны, диспетчерская вышка и ангары. Здания были преимущественно временными, быстро возведёнными конструкциями.

Изначально планировалось использовать Огаста для истребителей, однако из-за короткой (4200 футов) ВПП аэропорт в основном использовался транспортными и разведывательными эскадрильями. Географические ограничения (овраги на западе и город на востоке) не позволяли удлинить ВПП.

Первоначально аэродром был подчинён Юго-восточному авиационному округу, а первыми подразделениями стали 14-я и 15-я транспортные эскадрильи 61-й транспортной группы, прибывшие 12 июля 1941 года с базы Келли-Филд (Техас). Группа эксплуатировала C-47 и Douglas C-39 (армейская версия DC-2). После завершения подготовки подразделения были переброшены на другие базы.

В октябре 1941 года на аэродроме размещалась 40-я истребительная эскадрилья, принимавшая участие в учениях с самолётами P-39 Airacobra.

С началом войны в 1942 году активность на аэродроме резко возросла. В феврале были сформированы пять транспортных эскадрилий 89-й транспортной группы, оснащённых C-47 и DC-3, реквизированными у авиакомпаний. Однако уже через пять недель группа была переведена на авиабазу Хардинг (Луизиана).

В феврале 1942 года также прибыли три разведывательные эскадрильи, сформировав 68-ю разведывательную группу, выполнявшую патрулирование побережья Джорджии и Южной Каролины на самолётах Douglas O-43, Vultee/Stinson O-49/L-1 Vigilant и A-20B Havoc.

В марте 1942 года были сформированы 313-я транспортная группа и 29-я транспортная эскадрилья. В мае 14-я и 15-я эскадрильи были переведены на базу Поуп-Филд (Северная Каролина) для поддержки 82-й воздушно-десантной дивизии. В июне 313-я группа была переброшена на базу Боуман-Филд (Кентукки) для поддержки 101-й воздушно-десантной дивизии. В июле разведывательные эскадрильи были переведены на аэродром Смит-Рейнольдс (Северная Каролина).

К 1942 году в регионе были построены новые военные аэродромы, и необходимость в Огаста отпала. В феврале 1943 года аэродром был передан в ведение Air Technical Service Command, став ремонтной и замещающей базой для авиации Третьей воздушной армии. Здесь проводились работы по обслуживанию и ремонту самолётов, а также обучение химических подразделений. В последние годы войны на аэродроме готовили технику для вторжения в Японию и содержали лагерь военнопленных (около 1 200 человек).

31 октября 1945 года аэродром был возвращён в гражданское управление.

Во время войны Delta Air Lines продолжала выполнять коммерческие рейсы в аэропорт. После закрытия военных объектов Огаста остался муниципальным аэропортом Огасты. В 1948 году Eastern Air Lines возобновила рейсы, к которым позже присоединилась Piedmont Airlines. 1 июля 1950 года все авиакомпании перевели свои рейсы в новый аэропорт Буш-Филд, а Огаста стал использоваться для авиации общего назначения.

В 1955 году два ангара были перенесены на восточную часть аэродрома, а на месте бывшей перронной зоны построен торговый центр. В настоящее время о военном прошлом напоминают лишь два ангара, а бывшая казарменная зона застроена жилыми домами.

Аэропорт Огаста занимает площадь 59 гектаров и расположен на высоте 129 метров над уровнем моря. В аэропорту две асфальтовые взлётно-посадочные полосы: 5/23 длиной 1 220 метров и 11/29 длиной 1 138 метров. Остатки третьей полосы (север-юг) видны, но она закрыта и используется как рулёжная дорожка.

Аэропорт находится примерно на 279 метров выше коммерческого аэропорта Огасты (Региональный аэропорт Огасты), так как расположен на возвышенности Пьемонт — Костальная равнина, в то время как региональный аэропорт находится в долине реки Саванна.

На территории аэропорта расположены два больших закрытых ангара и один открытый навес. Основной оператор (FBO) — компания Augusta Aviation, предоставляющая услуги по заправке, хранению, ремонту воздушных судов, а также обучению и чартерным перевозкам.

За 12 месяцев, закончившихся 31 декабря 2019 года, в аэропорту было совершено 30 000 операций (в среднем 82 в день). По состоянию на сентябрь 2021 года на аэродроме базировались 52 воздушных судна: 44 одномоторных, 7 многомоторных и 1 реактивный самолёт.

Регулярные пассажирские перевозки по расписанию (FAR Part 121) в аэропорту отсутствуют. Компания Augusta Aviation и другие местные операторы предоставляют чартерные услуги.

Аэропорт Огаста расположен примерно в 6,9 морских милях к северо-западу от коммерческого аэропорта Огасты. В ночь на 3 февраля 1986 года авиалайнер Boeing 737-201 авиакомпании Piedmont Airlines по ошибке приземлился на короткую (1 182 метра) ВПП аэропорта Огаста вместо гораздо более длинной полосы в региональном аэропорту. Самолёт остановился на полосе, никто из 106 человек на борту не пострадал. Фотографии в газете Augusta Chronicle запечатлели пассажиров, покидающих самолёт через трап. В местных рассказах этот инцидент иногда приписывается Delta Air Lines, однако современные источники подтверждают, что это был рейс Piedmont Airlines.