Дуглас (Джорджия, США) (аэропорт)

Аэропорт занимает площадь 200 гектаров и располагает одной асфальтовой взлётно-посадочной полосой (4/22) длиной 1830 метров и шириной 30 метров. За 12-месячный период, завершившийся 29 марта 2006 года, в аэропорту было совершено 21 000 операций воздушных судов (в среднем 57 операций в день), все из которых относились к авиации общего назначения.

Авиация в Дугласе, штат Джорджия, началась в 1928 году, когда компания Dixie Airways открыла школу пилотов при Южном государственном колледже Джорджии, двухгодичном колледже. Учебное заведение утверждало, что является единственным колледжем в США со своим собственным аэропортом.

Уэсли Ньюман Рэймонд, уроженец Новой Шотландии и ветеран Первой мировой войны, в 1936 году переехал в Мейкон, где владел авиадилерским предприятием и базой технического обслуживания. Рэймонд сыграл важную роль в развитии аэропорта Герберт Смарт в Мейконе. В 1939 году он совместно с Робертом Ричардсоном основал компанию Raymond-Richardson Aviation Company, которая открыла школу гражданской лётной подготовки (CPT) при аэропорту Южного государственного колледжа Джорджии.

В начале 1941 года Армейский авиационный корпус США обратился к компании Raymond-Richardson с предложением организовать контрактную школу начальной подготовки пилотов. Хотя предпочтение отдавалось Мейкону, из-за насыщенности региона военной авиационной инфраструктурой выбор пал на Дуглас, где уже действовала школа. Город Дуглас и округ Коффи поддержали проект, выпустив облигационный заём для финансирования части работ. В мае 1941 года для расширения аэропорта было приобретено дополнительно 283 гектара земли. Строительство казарменного городка на территории будущего авиационного поля армии США Дуглас началось 29 июня 1941 года; здания возводились из бетона и плитки, а три ангара — из стали. В дополнение к основной базе в Дугласе использовались следующие вспомогательные аэродромы:

• Tanner-Ewing Auxiliary Field 31°22′56″ с. ш. 82°46′15″ з. д.^GЯO
• Knight Auxiliary Field 31°56′10″ с. ш. 82°48′03″ з. д.^GЯO
• Dorminey Auxiliary Field 31°29′16″ с. ш. 82°58′00″ з. д.^GЯO
• Paulk Auxiliary Field 31°22′13″ с. ш. 82°57′52″ з. д.^GЯO

На авиабазе Дуглас был размещён 63-й армейский авиационный учебный отряд Восточного командования лётной подготовки Армии США. 63-я контрактная школа подготовки пилотов получила первые учебные самолёты PT-17 Boeing Stearman 11 сентября 1941 года, а первый набор слушателей начал обучение 7 октября. С началом войны школа была выкуплена Корпорацией оборонных заводов. К 31 декабря 1941 года на базе находилось уже 40 самолётов Stearman.

К январю 1942 года были построены восемь казарм. С началом войны началось расширение инфраструктуры школы: в июне открылись два вспомогательных аэродрома, а в июле завершилось расширение перрона. В августе были сданы в эксплуатацию здание для тренажёров Link, третий ангар, пристройки к столовой, административное здание и диспетчерская вышка. В октябре были завершены ещё два вспомогательных аэродрома и резервуар для хранения топлива. К концу 1942 года количество самолётов увеличилось почти вдвое — до 78. Особенностью школы было то, что первая выпускная группа 1942 года из Вест-Пойнта проходила здесь начальную лётную подготовку. Поскольку у школы не было собственного бассейна, кадеты пользовались бассейном Южного государственного колледжа Джорджии, расположенного неподалёку.

Как и в других армейских школах начальной подготовки, пик обучения пришёлся на 1943 год: число курсантов выросло с 300 в январе до 456 в ноябре, число инструкторов — с 78 до 120, а количество самолётов достигло максимума — 170. В декабре 1943 года началось сокращение объёмов подготовки, и размер учебных групп стал уменьшаться. В течение 1944 года обучение продолжало сокращаться, а после выпуска последней группы в декабре 1944 года школа была закрыта.

После войны Reconstruction Finance Corporation использовала аэродром для утилизации излишков военных самолётов армии и флота.

В 1954—1957 годах бейсбольная команда Цинциннати Редс использовала территорию бывшей школы как тренировочную базу в межсезонье. Здания школы в разные годы использовались в качестве фабрики корсетов, начальной школы, психиатрического учреждения, аграрной лаборатории и местного отделения Бюро расследований штата Джорджия.

В настоящее время аэродром функционирует как муниципальный аэропорт города Дуглас. Благодаря капитальному строительству, многие здания времён Второй мировой войны сохранились до наших дней, в том числе два оригинальных ангара.